Я все еще не могла поверить, что мы с Элис так просто отделались.

– Мы уехали, не сказав вам, куда собираемся. Да еще и обманули по поводу Брюно. Мы вовсе не собирались с ним встречаться. Так что завтра я, наверное, получу по полной? – спросила я.

Мама с папой переглянулись.

– Как ты себя чувствовала, когда была в лесу? – зачем-то спросила мама.

– Мне никогда еще в жизни не было так страшно, – ответила я. – И так холодно! И так хотелось пить и есть!

Папа улыбнулся:

– Думаю, это достаточное наказание.

Он подошел ко мне и обнял, а секунду спустя мама, Рози и Элис присоединились к нам. Так мы и стояли впятером, обнимаясь, пока я не почувствовала себя безмерно счастливой.

На следующее утро папа повез нас забирать велосипеды. Странное дело, теперь, когда ярко светило солнце, папа был с нами и мы знали, куда едем, лес казался вовсе не таким страшным.

Наши велосипеды были на месте, точно так же спрятаны под ветками, как мы их и оставляли. Элис все еще не ходила нормально, поэтому мы с папой самостоятельно привезли велосипеды к машине и закрепили их на держателях.

Мама тем временем дома сходила с ума.

– Люси передала нам дом безупречно чистым, и таким же чистым он должен остаться после нас. Мэган, бери швабру и помой пол в столовой.

Через час дом снова засиял первозданной чистотой. Поскольку Элис не могла ничего делать, она сидела на диване и упаковывала нашу одежду. Когда все было готово, мама заставила нас с Элис сидеть на террасе, чтобы мы снова не могли ничего испачкать в доме.

Наконец мама посмотрела на часы.

– У нас еще час времени. Кто-нибудь хочет чем-нибудь заняться? – спросила она.

Папа радостно подпрыгнул на стуле:

– Тут есть один музей…

– Нет! – закричали мы в один голос.

Папа, кажется, совсем не расстроился:

– Ну, тогда я посижу здесь и почитаю свою книжку.

Элис встала:

– Можно мы с Мэган еще раз съездим в деревню?

Мама озадаченно на нее посмотрела:

– А как же твоя лодыжка?

Элис улыбнулась:

– Ну, она уже почти не болит, и велосипед ей не повредить… И… хм… Шейла, можно мы возьмем с собой чечевичного рагу, которое осталось в холодильнике? Мы с Мэган устроим быстрый пикник в деревне.

Мама радостно посмотрела на мою подругу:

– Какая замечательная идея, Элис! Я сложу для вас рагу в пластиковый контейнер.

Мама встала и отправилась на кухню. Я последовала за Элис к крыльцу, где стояли наши велосипеды.

– Что происходит? – спросила я. – Нам не нужна еда с собой. Ты же не думаешь, что мы потеряемся по дороге в деревню?

Прежде чем Элис успела что-нибудь ответить, мама уже стояла, протягивая нам коробочку с рагу. Элис прикрепила контейнер к багажнику велосипеда.

– Я так рада, что теперь рагу не пропадет, – заявила довольная мама.

Элис улыбнулась ей.

– Можете положиться на меня, Шейла. Обещаю, что не останется ни одной крупицы.

Я с недоверием покачала головой. Элис столько времени провела с нами, что начала терять разум?

Как бы там ни было, у меня не было времени разбираться, потому что моя подруга уже сидела на велосипеде.

– Пока, мам, – помахала я рукой, запрыгнув на велосипед. – Будем дома через час. На этот раз точно-преточно!

* * *

Мы подъехали к дому Брюно, и Элис постучала в дверь. Брюно открыл. На нем были джинсовые шорты и белая майка.

– Привет, клевый прикид, – сказала Элис, и Брюно смущенно улыбнулся. – Паскаль дома?

– Ты хочешь его видеть? – изумился Брюно.

Элис кивнула.

– Но… – замялся Брюно.

Элис не обратила внимания и продолжила:

– Мне надо увидеть его только на минутку. Хочу кое-что ему показать.

Брюно посмотрел на меня, а я в свою очередь пожала плечами. Разве я могу догадаться, что задумала Элис? Я дружу с ней всего-то тринадцать лет!

– Ну и ладно! – махнул рукой Брюно, а я улыбнулась (я научила его этой фразе).

Брюно скрылся в глубине дома, а через минуту вернулся вместе с Паскалем. Паскаль, как всегда, поправлял прическу.

– Что ты хочешь мне показать? – грубо спросил он у Элис.

Элис улыбнулась:

– Это там, – произнесла она, указывая на велосипед, стоявший у стены сада. – Сюрприз.

Паскаль пошел за моей подругой. Когда он проходил мимо Брюно, он одарил его мерзкой улыбочкой, говорившей: «Видишь? А я-то круче, иду смотреть сюрприз!»

Паскаль остановился со скрещенными на груди руками.

– Что там за сюрприз? – с нетерпением воскликнул он.

Элис отвязала контейнер с рагу от багажника.

– Это рагу из чечевицы. Ирландский деликатес!

Мы с Брюно наблюдали, как Элис открыла крышку и протянула коробку Паскалю. Тот понюхал и, скривившись, произнес:

– Мне не нравится!

Я улыбнулась. Если честно, я согласна с парнем.

Элис захихикала:

– Не нравится? Какая жалость!

Никто и глазом не успел моргнуть, как моя подруга зачерпнула полную пригоршню рагу и швырнула его в лицо Паскалю. Отвратительная коричневая масса стекала с его драгоценной прически на лицо, шею и белоснежную майку.

– Упс! – сказала Элис. – Кажется, промазала!

Паскаль молчал. Может быть, он испугался, что если откроет рот, то рагу потечет и туда? Паскаль попытался вытереть лицо, но порция рагу, которую так щедро отвесила Элис, была слишком внушительной. Чем больше он старался вытереться, тем больше пачкался. Так Паскаль и стоял посреди двора, обляпанный с ног до головы бурой отвратительной массой, которая начала стекать ему на кроссовки. Он был похож на персонажа фильма ужасов.

Я перевела взгляд на Брюно. Он замер с открытым ртом, не в силах ни закрыть его, ни просто пошевелиться.

– Весело! – бросила я, а Брюно, выйдя из своего ступора, принялся смеяться как сумасшедший. Мы с Элис присоединились к нему, покатываясь от хохота.

– Очень, очень смешно, – заливался Брюно, а я в свою очередь не отставала.

Паскалю, видимо, хватило унижения, и он быстрым шагом вошел в булочную, громко хлопнув за собой дверью.

Вдруг раздался жуткий крик, Паскаль выбежал наружу, а за ним по пятам неслась какая-то женщина с перекошенным от гнева лицом и что-то кричала по-французски.