— Я выйду на минутку, присмотришь за ней? — спросил Макс у своего добровольного помощника.

Охранник молча кивнул — приятно иметь дело с немногословным человеком. Макс вновь погладил Лору по голове, вышел из комнаты. Теперь задачей номер один было найти Лизавету до приезда полиции.

В отсутствие главных действующих лиц народ в холле уже начал расходиться. Это значительно облегчало поиски. Лиза нашлась в закутке, ведущем к техническим помещениям. Она сидела в своей любимой позе — зажав ладони между коленками.

— Шифруешься? — спросил Макс, присаживаясь рядом.

Девушка потерла наливающуюся краснотой щеку, след Лориных бесчинств, достала из кармана шубейки блокнот, написала:

«Не хотела путаться под ногами».

Макс удовлетворенно хмыкнул — сообразительная девочка, вовремя ушла в тень. Кроме охранника, ее никто не видел, а охранник полностью сосредоточился на Лоре, видно, узнал в ней теледиву, даст бог, не вспомнит, что их было трое, а не двое. Ни к чему Лизавете попадаться на зуб к стражам порядка.

— Значит, слушай меня! — Он похлопал ее по плечу. — Консультация на сегодня отменяется. Сама понимаешь, не до того сейчас. Охранник позвонил в полицию. Они тут будут с минуты на минуту, а тебе без документов светиться незачем. Я уже вызвал такси, поезжай домой. — Он порылся в кармане дубленки, достал деньги.

Она хотела что-то возразить, но Макс нетерпеливо взмахнул рукой, сунул ей деньги и ключи от квартиры.

— Все, нет времени. Беги, Лизавета, дома поговорим. — Он буквально силой сдернул ее со скамейки.

Макс еще несколько минут постоял в холле, понаблюдал, как от медицинского центра отъезжает такси с Лизой, направился в комнату охранника.

Лора уже не плакала — сидела, сжав голову руками. Охранника не было видно.

— А где наш добрый друг? — спросил Макс.

— Пошел отчитываться перед начальством. Сейчас понабегут всякие уроды, жизни не дадут.

Лора застонала.

— Как ты себя чувствуешь? — Макс сел на подлокотник кресла, обнял Лору за плечи.

— А как я могу себя чувствовать?! — взвилась она. — В меня стреляли! Меня чуть не убили!

— Ты действительно думаешь, что это Солодовников?

— Я не думаю, я уверена! Он мне сегодня угрожал, сказал, что до завтрашнего дня я не доживу! — нервно выкрикнула она.

Макс с сомнением покачал головой. Чего-чего, а гангстерских замашек он у Солодовникова не замечал. Неужели Лора права?

С улицы послышался рев сирен. Вот и полиция, а он еще не сказал о главном.

— Лора, не говори ментам про Лизу.

Она мгновенно подобралась, посмотрела настороженно:

— Почему?

Макс пожал плечами:

— Ну, во-первых, потому что у нее нет документов и она гражданка другой страны, ее начнут таскать по инстанциям.

Лора презрительно фыркнула, обиженно повела плечом, стряхивая руку Макса.

— А во-вторых, — невозмутимо продолжил он, — менты могут отвлечься на выяснение ее личности и уйти в сторону от основной версии. Ведь доподлинно неизвестно, в кого конкретно стреляли. Мы же стояли рядом. Вполне логично предположить, что целились в одного из нас троих.

— Что ты несешь, Легостаев? — возмутилась Лора. — Стреляли в меня! При чем тут эта убогая?

— Ни при чем. — Макс согласно кивнул. — Вот пусть она так и остается ни при чем, а я скажу следователю, что у меня нет никаких врагов, и подтвержу, что Солодовников тебе угрожал.

— Макс, а что теперь будет? — Лора перешла на шепот. — Его посадят, да?

— Конечно, посадят! — сказал он убежденно и снова положил руку на точеное Лорино плечо.

— Я боюсь. — Она жалобно всхлипнула.

— Не бойся, я же с тобой.

Лиза добралась до квартиры Легостаева без приключений, расплатилась с таксистом, шмыгнула в подъезд. Паника отступила только тогда, когда она оказалась дома и заперлась на все замки.

В интересную историю она попала! Думала, что в обществе Легостаева ей нечего бояться, а вот как оно обернулось. В Макса стреляли! Кто? Зачем? Он же всего лишь креативный директор модного журнала, а не банкир или политик. Он даже статей на злобу дня не пишет.

Лиза прошла в кухню, плюхнулась на стул, сжала виски руками. Креативный директор! А кто сказал, что он креативный директор? Сам же Легостаев и сказал! А она, дура, поверила. Может, он вовсе не директор? Откуда у него такая роскошная машина? И квартира почти в центре, и вообще? Нельзя быть такой доверчивой, ничему ее жизнь не учит. А все из-за того, что Лиза не послушалась Ленку. Вот послушалась бы — и не оказалась бы сейчас в такой жуткой ситуации: одна, в чужом городе, с этой чертовой афазией, и в благодетелях — какой-то сомнительный тип. И на прием к Полянскому она так и не попала…

Денек выдался дикий. Одни только объяснения с полицией чего стоили! Хорошо хоть, Лора не подвела. В присутствии стражей порядка она собралась, сосредоточилась, даже пыталась улыбаться. И про Лизавету ничего не рассказала: может, прислушалась к его доводам, а может, не пожелала делиться славой. Для Лоры в случившемся открылись и свои неожиданные плюсы: на место происшествия приехали не только менты, но и телевизионщики. На звезду телеэкрана Лору Лайт совершено покушение! Это же настоящая сенсация! Покруче, чем какие-то там выборы в Государственную думу.

Сначала Лора отказывалась давать интервью, но потом все-таки сжалилась над коллегами по цеху: спешно привела себя в порядок, подправила макияж и… рассказала про Солодовникова.

Макс схватился за голову. Вот сенсация так сенсация! Хозяин крупнейшего в стране музыкального канала «заказал» собственную приму. Это же золотое дно! Это ж материалов на целую неделю, а если повезет, то и на месяц. А тайна следствия и презумпция невиновности? Да кто ж будет обращать внимание на всякие мелочи, когда тут такая сенсация?!

Сам Макс старался держаться в тени, лично ему сомнительная слава ни к чему. А Лора? Что уж теперь… Можно считать это ее интервью компенсацией за перенесенные моральные страдания. В конце концов, девочку едва не убили. Вот над чем следует подумать.

Кому могла помешать Лора Лайт? Кому, скажем, могла помешать экзотическая бабочка или прекрасный цветок? Лора не играет в политику, не сотрудничает со спецслужбами. Неужели действительно Солодовников?! Да зачем ему? Да нашел бы он себе еще десять новых Лор!

А может, это какой-то сумасшедший фанат? Обдолбанный подросток, купивший ствол на барахолке? Сейчас ведь полно ненормальных, и звездам из-за них живется несладко. Макс с нежностью посмотрел на Лору, беседующую с репортером какой-то криминальной программы. Бедная девочка натерпелась такого страху, что не приведи господь. Он бы и сам испугался, будь у него на это время…

Домой он в тот день так и не поехал, решил, что Лору нельзя оставлять на ночь одну. Лора, к счастью, не возражала, только спросила скептически: