Но я никогда не делаю то, что мне говорят.

После того как я выставил всех из своего дома, копы выписали мне нехилый штраф и позвонили моей матери.

Но все это затронуло меня не больше, чем война на Ближнем Востоке.

Проблемы с копами? Старая песня.

Штраф на сумму, которой у меня не было? Детские игры.

Джекс с Мэдоком помогли мне убраться в доме до возвращения матери, а потом я принял душ и пошел спать, а Джекс лег в гостевой спальне.

На уме у меня теперь была только Тэйт. Я выбросил из головы все мысли о том, что мой план – это, возможно, уже перебор. Хотела ли она причинить мне боль? Нет. Планировал ли я причинить боль ей? Определенно.

Но все это была игра.

Ей было плевать; все, что нас связывало несколько лет назад, больше не имело для нее значения. Я нападал на Тэйт не ради того, чтобы ранить ее. Нет, я стремился доказать себе, что эта девушка не властна над моим разумом и сердцем.

А если я смогу выбросить ее из головы и вырвать из сердца, убить в себе все хорошее, что я к ней чувствовал, значит, я сильный.

– Эй, Кейси? – Я подошел к прилавку в кинотеатре «Спотлайт», где работала лучшая подруга Тэйт. – Как дела?

Девушка оторвалась от книги, которую читала, и прищурилась.

– Не разговаривай со мной, идиот.

– Ой. – Я улыбнулся и снисходительно кивнул. – Какая умница.

Кейси была лучшей подругой Тэйт. Единственной подругой, по правде говоря. Если я перетяну ее на свою сторону и, возможно, соблазню, это разобьет Тэйт сердце. Я постарался заткнуть голосок в своей голове, который кричал мне, что нужно остановиться.

Все зашло уже слишком далеко.

Я собирался использовать кого-то, чтобы причинить боль девушке, которую в прошлом любил? Кто, черт возьми, научил меня такой низости?

После возвращения Тэйт я без конца испытывал взлеты и падения. Во время «взлетов» я чувствовал себя лучше, чем за весь минувший год, но, когда случались «падения», снова, черт возьми, лез на стены. Кейси была разменной монетой.

Я смогу это сделать.

– Можно мне большой попкорн и колу, пожалуйста?

Кейси закатила глаза, но все же пошла выполнять мой заказ.

Я последовал за ней вдоль стойки, туда, где она накладывала попкорн в бумажное ведро.

Итак.

– Ну что, едешь сегодня вечером на Петлю с Лиамом? – Я говорил о ее бойфренде.

Не поднимая на меня глаз, она покачала головой и раздраженно спросила:

– Как часто ты меня там видишь, Джаред? Маленькие мальчики, которые меряются размерами своих членов – ой, простите – я, конечно, имела в виду, размерами движков, и мне должно это нравиться?

– Полегче. – Я поднял руки ладонями вверх. – Просто подумал, что раз Лиам собирается гоняться, ты поедешь его поддержать.

Теперь она наконец посмотрела на меня.

– А он будет?

– Да, – кивнул я, стараясь говорить как можно равнодушнее. – С Нэйтом Дитрихом. Он что, тебе не говорил?

Вздернув подбородок, Кейси с недовольным видом поставила попкорн на стойку и отошла налить газировку.

Ее бойфренд имел смазливое личико, но личностью был довольно жалкой. Из тех, кто выдаст сверхсекретную информацию в первые же пять минут пыток. Я его не уважал.

И при всех его слабостях обнаружил за ним еще одну. Несколько недель назад на Петле я видел его с какой-то девчонкой.

И именно это должно было стать моим козырем. Я хотел разрушить отношения Кейси, привлечь ее на свою сторону и добить этим Тэйт.

– Прости, – сказал я. – Наверное, он знает, что ты не любишь это место. Там, конечно, творится безумие. Некоторым девчонкам нравится. Некоторым нет, – пробормотал я, стараясь говорить так, как будто этот разговор мне наскучил. Но на самом деле я с трудом сдерживал смех. Реакцию Кейси невозможно было предсказать точнее.

Она молча протянула мне мой заказ. Я дал ей двадцатку и забрал сдачу.

Взяв все это дерьмо, которое я есть не собирался, и направляясь к кинозалу, в котором не собирался сидеть, я повернулся и поднял брови с невинным – надеюсь – видом.

– Кейси? – Она взглянула на меня, услышав свое имя. – Ты живешь на Эванс-стрит, так ведь?

– Да.

– Мне по пути. Если захочешь устроить Лиаму сюрприз, готов тебя подбросить.

У меня вспотели ладони, или это был конденсат на стакане с газировкой, но я действительно нервничал. Если она откажется – или позвонит Лиаму, чтобы узнать, точно ли он будет участвовать в гонках, – я влип.

– Это вряд ли.

У меня внутри все рухнуло, но я пожал плечами и улыбнулся ей натянутой улыбкой.

– Я же просто предлагаю подвезти тебя, Кейси. У нас с Тэйт довольно необычные отношения, правда. Но я же такой не со всеми, и тебе это известно. – Я смотрел в ее зеленые глаза, практически видя, какие мысли крутятся у нее в голове: стоит принять предложение или нет? Она раздумывала, а это хороший знак. – Ну, ладно, – кивнул я, – увидимся в школе.

Уходя, я почти услышал, как Кейси приняла решение.

– Когда ты поедешь? – раздался ее голос у меня за спиной.

Резко остановившись, как будто я не ждал, что она передумает, я повернулся.

– Выезжаю где-то в половине восьмого.

– Хорошо, – кивнула она и уточнила уже любезнее: – Половина восьмого. Эванс-стрит, 1128.

– Было бы неплохо добавить «спасибо», – поддел ее я.

– Да, было бы, – согласилась Кейси и вернулась к своим обязанностям.

Оказавшись в кинозале, я отдал свою еду каким-то малолеткам и вышел через запасной выход.

* * *

– Что?!

Вопль Кейси, скорее всего, зафиксировали даже ультразвуковые локаторы русских. Мы с Мэдоком просто стояли в стороне и наблюдали за происходящим.

– Кейси! – Ее бойфренд – или, может, уже бывший бойфренд – вырвался из объятий рыжеволосой девицы и поспешил к ней.

Мы приехали на Петлю как раз вовремя. Я даже отправил впереди себя Мэдока, чтобы он убедился, что Лиам сегодня там и со своей спутницей, и заранее написал мне сообщение.

– Это что, шутка?! – орала Кейси.

– Прошу тебя… – начал Лиам, но Мэдок оборвал его.

– «Это не то, что ты подумала»? – закончил он за Лиама, расхохотавшись.

– Заткнись, твою мать! – рявкнул Лиам на Мэдока, а тот зашелся смехом еще громче.

Лиам протянул руку к Кейси, но она отпрыгнула назад.

– Не трогай меня. Я тебе доверяла!