Что за черт?

Я понимал, что Кейси мне не интересна, но блин! Я должен был почувствовать какую-то искру. Хоть как-то отреагировать. У нее все-таки были сиськи.

Но нет. Ничего. Я был словно неживой. Я делал домашнее задание по литературе. Я играл в гольф.

Ненавижу гольф.

И в этот момент, все еще целуя ее, я нахмурился, осознав, что за минувшие пару недель не проявил интереса ни к одной девушке.

Прозвенел второй звонок. Кейси вздрогнула, и я отстранился, все еще ошарашенный тем фактом, что в последнее время эрекция у меня возникала только рядом с Тэйт.

Боже.

Я отошел от Кейси и кивнул ей.

– Напиши, если захочешь прийти. Лиам узнает об этом.

А Тэйт тебя увидит.

– Он же не должен думать, что ты весь вечер сидишь дома одна, правда?

Я знал, что Кейси это подстегнет.

Но, прежде чем она успела ответить, я шлепнул ее по заднице, специально для Лиама.

Кейси только улыбнулась мне, расширив глаза от удивления, а потом повернулась и убежала на урок.

Я со вздохом посмотрел ей вслед.

Я на урок не собирался. У меня на это утро была назначена встреча с чертовым социальным педагогом. Пора было говорить о колледже.

На самом деле говорить надо было в прошлом году. А теперь, учитывая тот факт, что я так ничего и не спланировал, посыл будет такой: прими решение или застели постель и ложись.

– Эй, дружище. – Не успел я сделать и шага, как Мэдок вышел из дверей столовой. – Это Кейси сейчас отсюда убежала? Неужели ты до сих пор ее не трахнул? – Он закрыл крышкой свой «Гаторейд».

Я развернулся, зная, что он пойдет за мной.

– Почему ты так решил?

– Ну, потому что тебя еще ни разу не видели в компании с девицей, с которой ты уже переспал. Готов поспорить, ты вычеркиваешь их имена из памяти, еще даже не сняв презерватив.

Я остановился перед лестницей, на которую мне надо было свернуть. Он что, серьезно? Осуждающий тон от него?

– Можно подумать, ты сам так не делаешь? – обозлился я, сунув руки в карманы джинсов.

У Мэдока послужной список был, вероятно, подлиннее моего.

– Да-да, знаю. – Он пожал плечами. – Просто, по-моему, тебе никогда не приходилось так стараться, чтобы затащить девчонку в постель.

Мэдок выжидающе смотрел на меня из-под своих распухших после вчерашней драки век.

– Мне некуда спешить. Может, с этой я хочу еще немного поиграть. – Я не мог сказать другу всю правду.

Я никому ничего не говорил.

– Тэйт взбесится, – подчеркнул он, как будто мне это в голову не приходило.

– В этом весь смысл.

Мэдок кивнул.

– Ох… так вот каков план.

Ну, а что он, черт возьми, думал? Что я на самом деле встречаюсь с Кейси? С меня довольно.

– Еще раз спасибо, что прикрыл меня вчера. – Я начал подниматься по лестнице.

Но Мэдок не унимался.

– Вся эта фигня? – произнес он, и я застыл. – С Тэйт? Зачем мы это делаем? Знаю, я уже спрашивал раньше, но ты ни черта мне не рассказываешь. Я просто не понимаю.

Господи боже.

Я повернулся к нему лицом, собираясь поставить точку в этом разговоре.

Прежде он часто меня спрашивал, и всякий раз я находил для себя новые объяснения для нападок на эту девчонку.

Мне нравится играть в игры.

Мне хочется контроля.

Я защищаю ее.

Но ответа, который бы полностью меня удовлетворял, у меня не было. Не говоря уже о том, чтобы его озвучить. В моих мыслях причина всегда казалась разумной, но, облеченная в слова, она прозвучала бы бредово.

Но хотя Мэдок и проявлял излишнее любопытство, из игры приятель не выходил. Всякий раз, когда мне нужна была помощь, чтобы распустить слух про Тэйт или как-то еще ей напакостить, он всегда вызывался это сделать. По моей просьбе и по собственному желанию.

Как год назад на той вечеринке, когда он бросил ее ключи в бассейн, а она сломала ему нос.

Все его идея.

Как во время моей первой вечеринки в этом году, когда она закричала «Копы!». Разве я просил его лезть к ней?

Я сузил глаза.

– Мне кажется, ты вообще слишком стараешься. Подкалываешь ее без моего ведома. Так какая тебе разница?

Мэдок нервно хохотнул, отмахиваясь от меня.

– Дело не во мне. Я никогда не хотел нажить врага в лице этой девчонки. Тэйт вчера выскочила на улицу, словно хотела спасти наши задницы. Она секси, спортсменка, упрямая и умеет обращаться с оружием. Как такая может не нравиться?

Мои плечи напряглись. Я не хотел, чтобы другие люди видели в ней все это. Мне не нравилось, что Мэдок воспринимает ее так. И откровенно бесило то, что он пускает по ней слюни.

Я спустился по ступенькам, стуча ботинками по плитке почти так же сильно, как кровь стучала у меня в ушах.

– Держись от нее подальше, – набросился я на него.

Мэдок с улыбкой поднял руки, словно пытался меня успокоить.

– Эй, приятель, не беспокойся. Девчонка сломала мне нос и двинула по яйцам. По-моему, этот поезд давно ушел. – Он с озадаченным видом прищурился. – Но если она тебе не нужна, то почему бы остальным не попытать счастья?

Действительно, почему?

То дерьмо, которое я выливал на Тэйт последние годы, можно было объяснить ненавистью, злостью, жаждой контроля.

Но то, что я никого к ней не подпускал? Это была уже не игра.

Я просто не хотел, чтобы кто-то целовал ее или прикасался к ней.

Мне нужно было наконец с этим смириться.

– Я ей больше мешать не собираюсь, – сказал я спокойно. – Если хочет встречаться или переспать с каждым парнем в школе, ее дело. С меня хватит.

– Отлично, – ответил Мэдок, и его болтливый рот растянулся в широкой ухмылке. – Потому что вчера она ходила на свидание с Беном Джеймисоном.

Стены сжались вокруг меня. Мэдок уменьшился в размерах, а потом еще.

Бен и Тэйт? Нет, нет, нет…

Я начал задыхаться в своей черной толстовке, и впервые с прошлой осени мне всерьез захотелось оторвать проклятые рукава просто для того, чтобы нормально дышать.

– Ну и что, – процедил я сквозь зубы, почти не разжимая челюстей. – Мне без разницы. Пусть ее берет любой, кто захочет.

Но сам я в это не верил ни секунды.

* * *

Тэйт и Кейси выясняли отношения за ланчем. Я видел, как они обедают за одним из столиков на улице. Обе что-то напряженно говорили. Тэйт смотрела в сторону и качала головой, а Кейси сидела с извиняющимся видом.