– Томас, прекрати! – надрывно вскрикнула она. – Хватит! Это же ирига! Ирига, понимаешь? Как ты можешь гнать ее, если она наша последняя надежда?

– Лора, что ты тут делаешь? – недовольно поинтересовался оборотень, правда, пыл его немного поугас.

– Я узнала, что у нас в гостях ведьма! – эмоции той по-прежнему били через край, вызывая вместе со словами полнейшее недоумение не только у Яны, но и у Кирилла. – Она сама к нам пришла, разве это не наш шанс? Томас… Она может помочь нашей девочке!

– С чего ты взяла? – огрызнулся тот, но уже без прежней агрессии.

– Томас…– прошептала Лора будто с огорчением. – Но к чему это упрямство, если речь идет о жизни нашей дочери?

Оборотень с заметной досадой отвернулся, Лора же неожиданно бросилась к Яне и упала перед ней на колени.

– Пожалуйста, – зашептала она, умоляюще глядя на девушку, – пожалуйста, помогите нам… Спасите нашу девочку!

– Но как? – Яна была в полной растерянности и уж тем более не понимала, чего от нее хотят.

– Наша Джина, наша малышка, будучи в обличии зверя, месяц назад попала в паутину опустошения. Нам удалось ее вытащить до того, как лерты пришли за ней…

– Лерты? – тут же вскинулась Яна, глянув на Кира.

– Лерты, по своей природе, сущности низшего мира, которые питаются жизненной энергией живых существ, – стал быстро объяснять тот девушке, одновременно озабоченно посматривая на женщину, стоящую перед ними на коленях. – Особое лакомство для них – жизнь высших, то есть тех, кто наделен хоть толикой магии. Во время своей охоты они устраивают своеобразные капканы, которые мы обычно называем «паутина опустошения». Попадая в нее, жертва без помощи извне выбраться не в состоянии, как то же насекомое, попавшее в липкую ловушку обычного паука. Лерты же потом, как те самые пауки, полностью опустошают свою жертву, лишая ее и силы, и жизни. Также они могут оставить высосанную энергию «про запас», то есть употребить не сразу. Этой особенностью и воспользовалась Кайрана, натравливая прирученных лертов на ведьм и вынуждая их приносить «не съеденную» силу ей, – договорив, Кир обратился к Лоре: – Так что произошло с вашей дочерью?

– Из-за пребывания в паутине она не смогла вернуть себе облик человека. А вы ведь знаете…– тут женщина всхлипнула и часто заморгала, прогоняя слезы с глаз. – Оборотню нельзя находиться в каком-то одном обличии слишком долго, для того, чтобы их организм и способность к перевоплощению функционировали нормально, они обязаны регулярно перекидываться из одной ипостаси в другую. Если же задержаться в одной из них дольше позволенного, оборотень теряет силы и постепенно угасает… Вот и с нашей Джиной происходит то же самое, она слабеет день ото дня, уже почти не есть и не пьет, еще чуть-чуть и мы потеряем ее, – Лора все-таки не выдержала и расплакалась.

– Ну прекрати, Лора, – протянул Томас, с некоторым испугом поглядывая на жену. – Я же сказал, что мы что-нибудь придумаем…

– Придумаем? – подскочила она. – Сколько ты еще будешь думать? Пока мы не похороним нашу единственную дочь? Тогда уже и меня сразу хорони с ней, заживо!

– Перестань, – повторил оборотень, с тяжелым вздохом зажимая голову между ладоней.

– Но чем я могу помочь? – тихо спросила Яна.

– Только ирига способна восстановить связь между ипостасями, – ответил за Лору Кирилл, хмурясь.

– Но как я это сделаю? – смешалась девушка. – Я ведь еще так мало умею… И так мало знаю… И уж тем более не представляю, как восстановить ту самую связь…

Кир задумчиво потер подбородок.

– Попробуй обратиться к памяти ведьм, чья сила сейчас сосредоточена в тебе, – ответил он минутой позже.

– Но как?..

– Загляни вглубь себя, так же как ты искала источник свой силы. Доверься своей интуиции, она у вас, ириг, развита намного лучше, чем у магов. Возможно, что-то и выйдет…

– То есть ты не уверен? – растеряно улыбнулась Яна.

– Нет, – с сожалением признался Кирилл. – Я всего лишь единожды обращался к памяти прежнего носителя своей силы, и не могу сказать, что это легко.

– То есть даже тебе было тяжело, так как же может получиться у меня?

– Так вы нам не поможете? – упавшим голосом спросила Лора. В ее глазах полыхнула боль утраченной надежды. И даже на лице Томаса Яна успела разглядеть разочарование.

– Хорошо, я попробую, – сказала она тогда. И добавила, скорее, уговаривая себя: – Хотя бы попробую….

Лора тут же ожила, заулыбалась и чуть было вновь не кинулась девушке в ноги, но та поспешно ее остановила:

– Не надо, перестаньте же! И отведите меня к вашей дочери…

Женщина часто-часто закивала и торопливо направилась к двери, увлекая за собой Яну. Кирилл и Томас, обменявшись напряженными взглядами, устремились за ними.

Лора вывела Яну на улицу, обогнула дом и остановилась около беседки, плотно обвитой плющом.

– Джина уже давно не заходит в дом, отказывается, – стала сбивчиво объяснять женщина. – Живет здесь… А последние дни почти все время лежит, не двигаясь… Джина, девочка моя, выходи, – ласково позвала она. – Мы нашли иригу, она поможет тебе…

Когда из-за беседки показалась волчья морда, сердце Яны затарахтело от волнения: а вдруг не получится помочь? Вдруг она зря дала им надежду? Ведь если быть честной, шансы на успех ничтожны.

Волчица, некрупная и очень худая, вышла на свет и уставилась на Яну глазами, полными тоски и обреченности. «Нет, ты должна сделать все, что в твоих силах!» – не в силах выдержать этот взгляд, приказала себе девушка. В поисках поддержки, она посмотрела на Кирилла, и тот ответил ей ободряющей улыбкой. Стало немного легче…

Яна подошла ближе к Джине и осторожно положила ладонь ей на спину, та чуть вздрогнула, но не отшатнулась.

– Приляг, – шепотом попросила девушка, поглаживая волчицу. Джина судорожно вздохнула и опустилась на землю.

Яна по-прежнему не знала, что будет делать дальше. Кирилл сказал, чтобы она доверилась своему чутью, поэтому девушка ждала какого-то знака. Она прикрыла глаза и, продолжая гладить волчью спину, обратила взор в себя. Сосредоточившись, нащупала сосуд своей силы, затем же рискнула заглянуть глубже, пытаясь отыскать нечто, о чем пока совсем не имела представления. «Пожалуйста, пожалуйста…– мысленно молила она, взывая к той самой памяти ведьм. – Помогите мне… Помогите… Пожалуйста… Подскажите… Направьте…» Она все повторяла и повторяла одни и те же слова, не замечая, как погружается в некое подобие транса. В какой-то миг связь с реальность потерялась, сознание Яны будто отделилось от тела, и вокруг стали проступать очертания уже виденного: стена дома, сад, беседка. Только цвета предметов были совсем иные, будто на негативе фотопленки. Лишь одна волчица, мелко дрожащая под ее ладонью, оставалась серой. А затем Яна увидела светящиеся нити, голубую и красную, что оплетали тело зверя в хаотичном порядке. Но если красная везде была ровной и целой, то голубая в нескольких местах имела разрывы, из-за чего концы нити расползались в разные стороны, образуя в общем плетении бреши. «Вот оно», – озарило девушку. Эти нити и есть та самая сила, на которой держатся ипостаси оборотней: красная, по всей видимости, отвечает за сущность зверя, голубая – человека. Возможно, если попробовать соединить разорванную нить, то можно будет вернуть Джине человеческий облик. Только как это сделать? Яна попыталась шевельнуть рукой: от той сразу же будто отделилась полупрозрачная проекция, сама же ладонь по-прежнему лежала на спине волчицы. Девушка попробовала то же самое сделать с другой рукой: получилось! Руки-проекции послушно устремились к нитям и стали быстро залатывать дыры, соединяя разорванные концы. Те срастались мгновенно, стоило поднести их друг к другу. Яна не спешила радоваться, сосредоточилась на деле, стараясь не упустить ни единого, даже мельчайшего разрыва, и лишь когда с последним было покончено, позволила себе улыбнуться. «Спасибо», – поблагодарила она за помощь своих предшественниц-ведьм и открыла глаза. Мир приобрел привычные краски. Яна на секунду сощурилась от яркого солнца, когда же глаза привыкли к свету, увидела перед собой девушку-подростка, которая обхватила себя руками за плечи и сжалась в комок, пытаясь прикрыть наготу. Яна сперва одернула ладонь от ее голого плеча, и только в следующий миг осознала, что это и есть Джина в своем человеческом облике.