— Господи, Эш…

Мэтью вдруг тяжело выдыхает и замирает, не отрывая губы от моей шеи.

В темноте наши дыхания слышны так же громко, как биение сердец, и слова касаются слуха жарким шепотом.

— Что такое?

— Мне нужно как-то отпустить тебя, чтобы надеть презерватив, но я не могу это сделать — оторваться от тебя. Ты невероятно сладкая, мисс Улыбка.

— Тебе, м-м… помочь?

Даже не видя его лица, я чувствую, что Мэтью улыбается. Нежно прихватывает губами мою кожу, глубже поглаживая пальцами низ живота, заставляя меня чаще задышать.

— Ты потрясающая, Эшли, но лучше я сам, — обещает. — Иначе, боюсь, все тут же закончится. Ты действуешь на меня, как афродизиак, рыжая девчонка!

Он целует меня, отстраняется и встает. Снимает штаны, подходит к шкафу, и через секунду я слышу, как рвется упаковка защиты на его зубах, а пачка глухо падает на стол.

Стоит представить, что Мэтью там делает, и по коже тут же пробегает прохладный озноб. Я только сейчас осознала, что мне предстоит, и это слегка отрезвляет голову, хотя и не унимает желания.

Именно так все и должно случиться. Именно с ним.

Колено парня упирается в матрас, и руки снова находят меня. Наши губы встречаются, и я чувствую обжигающее тепло Мэтью, вернувшееся ко мне. Крепкие бедра раздвигают мои, и грудь накрывает приятная тяжесть.

— Я здесь, Эш! Милая… Ты такая горячая, что это сводит с ума. Ты не представляешь, сколько раз я представлял себе этот момент… и не верил, что он возможен. Как трудно было сдержаться и не напугать тебя.

Его слова такие же откровенные, как опьяняющие тело ласки, и я готова его встретить.

— Только осторожно, Мэтью, — прошу, чувствуя давление там, где только что были его пальцы, и улыбаюсь в ласковые губы. — Надеюсь, я с тобой справлюсь. Мэтью?

Он вдруг останавливается и замирает, оторвавшись от моего рта.

Мог бы — отстранился, но не может. Только крепче прижимает к себе.

— Эшли? Ты… девственница?! — внезапно догадывается, пораженно выдохнув. — Для тебя это… первый раз?!

«Какие у него крепкие бицепсы, — почему-то именно эта мысль толкается в голову. — Как странно чувствовать своего мужчину так близко. Слышать тревогу и нежность в его голосе, зная, что он может быть другим».

— Ты так сказал, будто это преступление. Ну, вообще-то, да. Ты у меня первый.

— Но, Эшли… А как же… Нет, не слушай меня! К черту его!

Он не произносит имени и не продолжает, но я и так понимаю, о ком он. После нашего расставания с Рентоном ходило немало слухов. Капитан, популярный парень, он не стал бы встречаться с Уилсон просто так. Но в школе о ком только не сплетничают, так что я предпочла не обращать внимание на слухи. Пусть что хотят, то и думают. Не стоит доказывать свою правоту тому, кто это не оценит.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Мы с Шоном дальше поцелуев не заходили. Я не была готова, да и не очень-то хотелось. Мы больше играли в отношения, чем на самом деле стремились к ним — я поняла это, когда ты впервые поцеловал меня на Утесе, помнишь? Тогда мне вдруг стало страшно, что я могла никогда не почувствовать подобного.

Мэтью продолжает молчать, нависая надо мной в темноте, и я, подняв руку, провожу ладонью по его щеке. Признаюсь шепотом, глядя в спрятанные от меня ночью самые удивительные на свете глаза.

— Ничего не было, слышишь? Вообще ничего! Я никогда не хотела его так, как хочу тебя. Никогда, Мэтью! Иначе бы не пришла.

— Эшли…

— С нашей первой ночи в моей комнате, я сохну по парню с секретами и не могу его забыть. Если бы кто-то сказал мне, что я смогу тебе понравиться… никогда бы не поверила. Ты был такой колючий, мистер Опасность! И никого к себе не подпускал. Но меня все равно к тебе тянуло, как магнитом. Я не соврала, когда сказала, что не отдам тебя Габи. Пока ты будешь смотреть на меня так, как смотрел сегодня… Мэтью! Я буду за тебя бороться и никогда ни о чем не пожалею, слышишь? Я не другие.

Я отрываю голову от подушки и шутливо задеваю его нос своим.

— Ну вот, наконец-то я сказала тебе то, зачем пришла. — Обвив крепкую шею руками, горячо шепчу в ухо: — Так мы продолжим, или ты передумал?

Он не передумал, иначе бы не держал меня собой так, словно боится, что я сбегу. Наши тела сейчас близко, но я все равно вздрагиваю, когда он касается моих волос ладонью и легко царапает щеку подушечкой пальца. Говорит очень серьезно, не оставляя и места шутке:

— Эшли, ты знаешь все мои секреты, мне больше нечего скрывать от тебя. Но в одном ты ошибаешься.

— В чем же?

— Ты мне не просто нравишься. Я люблю тебя, Эшли Уилсон. И буду любить всегда.

Вот это признание. Оно звучит так неожиданно, что я совершенно теряюсь, не зная, что сказать.

Ничего подобного я не ждала от Мэтью и не надеялась услышать. Мне всегда казалось, что парни, подобные ему, не говорят таких слов. Что это очень личное, глубокое и настоящее чувство, принять которое, нужно время. А сказать — только, если не можешь молчать. Иначе…

Иначе слова могут ничего не значить, я это хорошо знаю. А Мэтью точно не из тех, кто бросает пустые слова на ветер. В отличие от Шона, ему не нужно меня к себе привязывать и впечатлять. А главное, ему не нужно ничего обещать.

Я уже с ним.

Но больше первого, меня поражает второе признание. От него пересыхает горло и ответить получается серьезно и глухо:

— «Всегда» — очень сильное слово, Мэтью. Тебе всего девятнадцать, ты не можешь этого знать. Никто не может.

Он не спорит и не заверяет в обратном. Одни слова живут секунду и испаряются в воздухе, как капли воды на солнце, а другие продолжают звучать сквозь время. Он склоняется к моим губам и пробует их, пока я не начинаю ему отвечать. Очень нежно целует, продолжая ласкать мое тело и, наконец, проникает в меня. Познает осторожно, прислушиваясь к моим ощущениям.

Я чувствую Мэтью сердцем и телом, и справиться с болью легче. Это однозначно непросто — стать женщиной, и мне не удается сдержать тихий вскрик, когда он толкается в меня бедрами. Прижимается ко мне, не в силах обуздать желание.