– Я хотела сказать, что выбрала бы автомобиль получше.

Что ж, это возможно.

– Вторая машина была слишком маленькой. Мне некуда было поставить ноги.

– Надо было думать о голове, – отрезала Мэдди. – Не понимаю, как тебе удалось просунуть в эту дверь свою огромную пустую голову.

– Какая ты милая.

Мэдди едва не поперхнулась при этих словах.

– Милая?

– Да. Ты оскорбляешь только тех, кто тебе небезразличен. Признайся. – Приподняв брови, Броуди покосился на Мэдди. – Я тебе нравлюсь.

Она изумленно округлила глаза.

– Ты сошел с ума. И сильно переплатил. Признайся, ты любишь контроль.

– Ну хорошо, люблю. А теперь сознайся, что я тебе нравлюсь.

– Мне нравится твоя пустая голова.

Броуди победно усмехнулся, крепко сжимая руль.

– Может, скажешь, куда мы едем? Или я должен догадаться?

– В гавань. Нам нужно помешать Линн нанять катер.

Броуди рассмеялся, кивнув в сторону окна, за которым свирепствовала непогода.

– Никто не станет нанимать катер в такую бурю.

– Надеюсь. Но я хочу убедиться, что Линн не попытается отплыть сегодня вечером.

Только безумец вышел бы в море в такую ночь. Но Броуди знал, что спорить с Мэдди все равно что биться головой о стену. Ее упрямство не уступало в твердости граниту. Поэтому он отвез девушку на пристань, где два перевозчика в один голос твердили то, что он говорил с самого начала: вечером ни одно судно не покидало гавань.

– Едем в отель, – сдавшись, распорядилась Мэдди по пути в город. Она выглядела расстроенной и поникшей. – Пять звезд. Два номера.

Насчет последнего она могла бы не говорить: Броуди и так это понял, понял предельно ясно.

Остановившись возле первой попавшейся гостиницы, он заплатил за два номера. Провожая Мэдди до ее двери, Броуди заметил, что она потирает плечо.

– Извини, этот отель не пятизвездочный.

– И вовсе тебе не жаль.

Да, сказать по правде, он ничуть не жалел об этом.

Немного потрепанная прибрежная гостиница, отделанная в курортном стиле, хоть и потеряла лоск, но выглядела чистой, а большего Броуди и не требовалось.

– Зато до моря рукой подать.

– Я здесь не для того, чтобы нежиться на песочке.

Вот о чем Броуди действительно жалел. При других обстоятельствах – скажем, при лучшей погоде и Мэдди в хорошем расположении духа – он бы с удовольствием оценил ее фигуру в крошечном бикини.

Открыв дверь в ее номер, Броуди настороженно посмотрел на Мэдди, которая придерживала рукой больное плечо. Она мучилась от боли, но молчала из упрямства.

– Дай мне ключи от номера, пожалуйста.

Она нетерпеливо протянула руку.

– Тебе нужен лед?

– Мне ничего не нужно.

– Ох, Мэдди, Мэдди…

– Ключи, – повторила она, подкрепляя свое требование взмахом руки.

– Позже. – Она напрасно надеялась так легко от него отделаться. – Я сейчас вернусь.

Мэдди нахмурилась.

– Куда…

Он закрыл дверь у нее перед носом, испытав мстительное удовольствие, а затем отправился на поиски льда, надеясь, что Мэдди не станет выкидывать новые фокусы в стиле Гудини[6], ведь теперь они пришли к соглашению. Пусть хотя бы и временному.

Как только Броуди ушел, силы покинули Мэдди. Она до смерти устала притворяться, изображая бодрость и уверенность. Мэдди сделала глубокий вдох, потом медленно, осторожно выдохнула, стараясь унять бешеное биение сердца. Но это не помогло. Ничто не могло ей помочь.

О господи. Мэдди и представить себе не могла, чем обернется возвращение на Багамы. Запах влажного песка, морской воздух, тропическая экзотика, от которой она когда-то сбежала и которую так и не смогла забыть.

Буря окутала остров мглой, но Мэдди вглядывалась в темноту ночи, представляя, как будет выглядеть берег утром. Тихое лазурное море, расстилающееся до самого горизонта. Она представляла роскошные курортные отели и казино на белом песчаном взморье вперемежку с ветхими мотелями и бесчисленными магазинчиками – приманками для туристов. Подростком Мэдди провела здесь немало времени, работая и пытаясь накопить денег. Встречаясь с друзьями. Строя планы. Всегда строя планы…

Нет, она вовсе не нуждалась в живописных видах. Эти картины навеки отпечатались в ее памяти вместе с иными воспоминаниями. В основном мрачными, хотя изредка встречались и светлые.

Когда-то Мэдди вела замкнутый образ жизни и не знала ничего другого, кроме острова. Они с Линн родились здесь, в Нассау. И пока мать не сбежала, Мэдди не подозревала, что ее мир в одно мгновение может разбиться вдребезги.

Мэдди мало что помнила о матери. Мысли эти всегда причиняли ей боль, поэтому она старалась не думать о ней. Но иногда, в такие минуты, как сейчас, она жалела, что не может представить себе лицо матери, услышать ее голос.

Если бы мать не бросила своих девочек… Наверное, с ними ей пришлось нелегко. Ну конечно, близнецы – сущее наказание. Вот если бы у Мэдди были дети, она ни за что бы их не оставила. Ей стало смешно от одной мысли об этом, ведь она разрушила все отношения, какие у нее только были, и оборвала все связи до единой. Так откуда, спрашивается, взяться детям? Никогда, ни за что не оставила бы.

Мать исчезла из их жизни. А потом и отец тоже. Не по своей воле. Смерть не оставила ему выбора. Но это ничего не меняло.

Отец покинул их, отдал в руки Рика и банды убийц, выдававших себя за бизнесменов, торговцев ювелирными изделиями.

Здесь сестры ходили в школу, играли с другими детьми. Учились лгать, изворачиваться и воровать…

Чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота, Мэдди отвернулась от окна. Если бы только можно было так же легко оставить за спиной и воспоминания…

«Что теперь? – с горечью спросила она себя. – Броуди скоро вернется. Черт возьми, это он во всем виноват». Мэдди довольно скоро поняла, что он становится покладистым, стоит ей изобразить слабость и беспомощность. Поначалу она ловко пользовалась своим преимуществом, но внезапно почувствовала, что ей больше нет нужды притворяться. Черт побери, она не смогла бы лукавить, даже если бы от этого зависела ее жизнь.

Оказавшись здесь, Мэдди ощутила себя жертвой. Уже за одно это она ненавидела Рика, но и сверх того у нее было множество причин для ненависти. Рик лишил ее детства. Отнял у нее Линн.