– Она погибла, – шепнула я, вспоминая свой сон. Тогда, лежа в руинах собственного замка они прощались. Она просила спасти ее душу. Меня посетила безумная догадка. – Брадур поступил с ее душой так же, как с Алистой?

Сатар улыбнулся одним уголком губ и приподнял мою голову за подбородок.

– И откуда ты у меня такая умная?

– С Земли! – гордо заявила я. – Мы там все такие! Особенно женская половина.

– Угу, – хмыкнул мужчина. – То, что ты сказала – тайна веков, Марина! О ней знают лишь избранные.

– И ты один из них? Много вас таких?

Сатар неопределенно покачал головой.

– О переселении души знают сын и муж принцессы Алисты. Но даже они не ведают о судьбе Брадура и Гривельды.

– Расскажи! – потребовала я, чувствуя возрастающую зависимость от бархатистого голоса моего мага.

– Забрав Тьму Гривельды, Брадур поместил ее душу в каменную плиту, которая была заложена в фундамент их разрушенного замка. Раньше маги всегда так строили дома, укладывая в самое основание сильный артефакт. Но чтобы душа королевы не погибла, темный маг должен был напитать ее. Алисте родители отдали Свет, а израненной душе Гривельды нужно было намного больше энергии. Тогда Брадур составил мощное заклинание, собрав со всего королевства три грани магии – Огонь, Свет и Тьму. Он убил сотни тысяч магов, проклял своих потомков, чтобы среди них не родился ни один равный по силе Брадуру, и не снял проклятие. И все ради нее – половинки своей души. Он закупорил ее в той плите на тысячелетия, чтобы вся магия Тарты напитывала ее, исцеляла и делала сильнее. А сам Брадур, не желая расставаться с любимой ни на минуту, похоронил себя заживо, погрузившись в долгий сон. Он не хотел пропустить пробуждение своей королевы.

Я знала, что это не конец истории. Были важные детали, о которых Сатар не спешил рассказывать. Он опять задумчиво уставился в потолок, пока я изучала его. Я все думала, прокручивала эту историю, вспоминала свой сон, и в конце концов сказала это:

– Темный маг в замке Анэля – Брадур.

Это не звучало как вопрос. Мне не нужен был ответ Сатара. Я просто знала.

Маг ничего не ответил. Лишь погладил меня по голове и закрыл глаза.

– Он не навредит тебе, – прошептал он, всем видом показывая, что разговор подошел к концу.

– У меня еще столько вопросов осталось! Как Брадур проснулся? Как давно? Что стало с Гривельдой? Она смогла выжить?

Я протараторила вопросы и охнула, тут же предположив ответ.

– У нее не вышло, да? Поэтому он так зол? А что ему от меня нужно?

– Марина, – устало шепнул Сатар. – Я не осведомлен обо всем на свете. Просто знай, что я не позволю им навредить тебе. А на все вопросы ты найдешь ответы со временем.

– Им? – удивилась я.

– Всем им. И тем более себе. Спи, душа моя.

Он вырубился как по щелчку, а ко мне сон не шел еще очень долго. А жаль, я бы хотела увидеть еще кусочек из жизни темного мага. Он пугал меня, но в то же время невидимая сила тянула к нему.

Я заснула под утро, прижавшись к теплому боку Сатара. И была резко разбужена его настойчивым шепотом.

– Марина, проснись! Пора уходить.

Едва я разлепила сонные глаза, как дверь в спальню распахнулась, и на пороге показался не кто иной, как сам Анэль.

Мое сердце бросилось вскачь от вида его кровожадной ухмылки.

– Беги, – шепнул Сатар и встал, закрывая меня собой.

Да вот только бежать было некуда. За спиной Анэля замаячили еще трое светлых эльфов. Они держали в руках мечи и луки, и я всерьез испугалась за Сатара. Подбежала к окну и охнула. Внизу стояли еще пятеро вооруженных бойцов, словно Анэль прихватил с собой маленькую армию против нас двоих.

Я должна была призвать свою сокрушительную магию. Единственное, что нам оставалось – бороться.

Сатар что-то забормотал, направил руки на Анэля, и тот пошатнулся словно от невидимого удара.

– Взять ведьму! – приказал он одному из своих воинов.

Я уже призывала тепло к пальцам, ожидая взрыва. А тем временем Анэль набросился на Сатара с мечом, тогда как третий эльф целился в моего мага из лука.

Анэль замахнулся, но его меч, встретившись с невидимой преградой, рассыпался в пыль. А после Сатар и вовсе зарядил женоподобному эльфу кулаком в морду. Вот это я понимаю, настоящий мужчина!

Сгусток магии вырвался из рук на бегущего ко мне эльфа, но силу я не рассчитала. Белобрысого воина ударной волной откинуло прямо на Сатара, и тот на миг потерял равновесие. Всего секунда, крохотное мгновение, которое стало судьбоносным. Третий эльф выстрелил из лука, попав Сатару прямо в грудь.

Я закричала, а мерзкий эльф запустил еще одну стрелу. Затем еще и еще. И Сатар вздрагивал от каждого нового удара, глядя только на меня. С ужасом, со злостью, с тоской, с мольбой. Время словно остановилось, и за краткий миг вся жизнь пробежала перед глазами.

Я чувствовала, что взорвусь изнутри от переполняющей энергии собственной магии.

Не глядя по сторонам, не заботясь ни о чем, я побежала к Сатару и упала рядом, прикладывая руки к груди.

– Я смогу исцелить. Ты скажи, что сделать, только держись, – молила я.

– Он не тронет тебя, – шепнул Сатар, будто это были самые важные слова, которые я должна была знать. – С тобой все будет хорошо.

Нет! Я не собиралась так просто прощаться с единственным мужчиной в этом мире, с которым хотела бы остаться. Ухватилась за торчащую из груди стрелу, но так и не смогла ее вытащить. Не хватило духу.

– Помоги ему! – взмолилась, глядя на жестокого эльфа, которого я при первой встрече приняла за благородного рыцаря. Нет, он был черствым ничтожеством, кровожадным психом с больной фантазией. Он не сделал ничего и мне не позволил.

Приставив меч к моему горлу, кивнув одному из своих воинов, и тот щелкнул на моих запястьях знакомые браслеты.

– Нет! – вновь заорала я, чувствуя отток тепла от рук. – Сними их немедленно.

Не обращая внимания на острое лезвие, которое ранило, бросилась на эльфа с кулаками. Я не стану его рабыней вновь. Не позволю!

Но Анэль был слишком силен и, грубо меня обездвижив, повернув лицом к Сатару.

– Ты будешь смотреть, – произнес он, когда один из эльфов занес меч над головой Сатара. Я забрыкалась и завизжала, и в этот момент через окно в комнату ворвалась сокрушительная сила. Здание затрясло, половину стены снесло, и нас накрыло столбом пыли. Я толком и не понимала, что происходило.

Анэль все еще крепко удерживал меня, что-то кричал, пока я пыталась откашляться, куда-то тащил. А потом раздался пронзительный рев, и когда пыль слегка рассеялась, я замерла в шоке, увидев огромную морду дракона около Сатара. Это не могло быть иное существо.