Мы находились на середине моста. Вокруг нас сверкали и, переливались водные струи, перекручивающиеся в невероятную конструкцию.

– А сейчас начнется то ради чего, я тебя пригласил. Смотри, – он показал рукой на озеро.

Я сначала не поняла, о чем идет речь, а потом увидела белоснежный бутон, который стремился вверх, пытаясь выбраться из плена воды.

Несколько мгновений спустя на поверхности водной глади появился большой нераспустившийся цветок. Но едва на него попал лунный свет, он стал быстро раскрываться. Это была необыкновенная волшебная кувшинка с белоснежными лепестками с серебряным окаймлением. Ее сердцевина переливалась перламутровым сиянием, в которой мне удалось разглядеть малюсенькую крохотную девочку с крылышками.

– Это кто? – шепотом спросила я.

– Тшш, не напугай ее. Просто смотри, – послышалось в ответ.

Малышка тем временем сладко потянулась, взмахнула крылышками и взмыла вверх, оставляя за собой серебряную полоску.

Сделав круг, крошка ловко кувыркнулась в воздухе, а затем резко ушла под воду. А уже через секунду в этом же месте на поверхности водной глади появилась золотая рыбка, которая, махнув хвостом, тут же опять ушла на глубину.

Я снова хотела полюбоваться цветком, но его уже не было.

– Нам пора, – Лукиан поднял голову к небу. Проследив за мужским взглядом, поняла, что ночные светила стали расходиться в разные стороны.

Кивнув, поспешила спуститься с моста, прекрасно понимая, что волшебство вот-вот закончится. И я была права. Водная конструкция пропала весьма неожиданно, а еще я поняла, что вода потеряла свой сказочный оттенок, и сейчас озеро выглядело совершенно обыкновенным.

– Понравилось?

Я посмотрела на Лукиана и потрясенно выдохнула:

– А что это было?

– Во время слияния двух лун просыпаются духи воды. Они своей силой наполняют озеро и даруют частичку себя – золотую рыбку, которая охраняет и оберегает это место. Именно поэтому его называют священным. Говорят, что если у него что-то попросить, то обязательно сбудется.

– Правда? – недоверчиво уточнила.

– Не знаю, – мой спутник пожал плечами. – Мое желание не сбылось, поэтому я считаю, что это просто красивая легенда и не более. Если хочешь, то ты можешь попробовать попросить у озера исполнения своего желания, вдруг тебе повезет.

– А что нужно делать?

– Просто опусти руку в воду и мысленно озвучь свою просьбу.

Желание у меня было только одно…, и я решила испытать судьбу, надеясь, что когда-нибудь оно сбудется.

Наша прогулка затянулась, и вернулись мы во дворец далеко за полночь. Весь замок спал. Приятная безмятежная тишина окутала все вокруг, даруя необыкновенное спокойствие.

– Спасибо за чудесный вечер, – поблагодарила я Лукиана, когда он проводил меня до двери спальни.

– Рад, что тебе понравилось, – мужчина осторожно коснулся губами моей руки, а затем шепнул. – Иди отдыхать, уже довольно поздно.

Я кивнула и поспешила в свою комнату, вот только уснуть сразу мне не удалось. Я долго вертелась в постели, но сон никак не шел. Различные мысли не давали покоя. Удастся ли найти портал? Смогу вернуться домой? А если нет…, что тогда делать? Ответов у меня не было и это весьма сильно тяготило.

За окном уже рассвело, когда мне все-таки удалось задремать.

Поэтому я едва не проспала и на завтрак пришла последней. Еще в коридоре я услышала веселые женские голоса, и поняла, что сегодня в столовой весьма оживленно.

К моему удивлению, гарем повелителя оказался намного меньше, чем я предполагала. Не считая Алании, с которой я познакомилась накануне, в столовой было еще пять наложниц. И первое, что бросилось мне в глаза, что новенькая девушка почему-то сидела отдельно ото всех.

– Доброе утро, – поздоровалась я и подошла к столу, рассматривая наложниц. Их наряды были различных розовых оттенков, и они невольно напомнили мне стайку пестрых пичуг.

Девушки замолчали на полуслове, и с любопытством уставились на меня.

– Ты новенькая? – внезапно недовольным тоном произнесла темноволосая красавица, сидевшая во главе стола, в глазах которой я отчетливо увидела некоторое презрение.

Я усмехнулась. Подобные особы были мне знакомы. Они почему-то считали себя центром вселенной, и к окружающим относились с некоторой долей пренебрежения. Таких сразу надо ставить на место. Давать спуску незнакомке я не собиралась, поэтому в тон ей ответила:

– А ты, видимо, старенькая?

Девушка явно не ожидала подобного, потому что зло прищурилась и недовольно выдала:

– Да ты знаешь, с кем разговариваешь?

– С одной из наложниц лорда Лукиана, – ответила я и отодвинула стул, чтобы присесть.

– Мое имя Руфина и я фаворитка правящего лорда, – с гордостью сообщила девушка, автоматически поправляя тонкий золотой ободок на волосах.

– И? – бросила на нее вопросительный взгляд и уселась на стул.

– Здесь я решаю, кто и где сидит. Твое место рядом с ней, – она ткнула указательным пальцем на Аланию. – А вообще… Не хочу сидеть с вами за один столом, так что завтракать будете после нас.

– Да ты что? – усмехнулась я и налила себе чашку кофе. – Интересно, а госпожа Фарида в курсе того, что ты пытаешься в доме правителя устанавливать свои правила?

– Ах ты дрянь, – девушка вскочила, и ее кресло с грохотом упало на пол. Со злостью перекинув толстую тёмную косу на спину, она прошипела. – Ты еще поплатишься за свою дерзость.

Все присутствующие притихли. Стало понятно, что эта Руфина держала остальных наложниц в страхе. И как ей только удалось…

В этот момент в столовую вошла Севара. Окинув всех пристальным взглядом, она уточнила:

– Что тут происходит?

Ответом ей было всеобщее молчание.

– Я жду, – в голосе женщины появились металлические нотки.

– Новенькая оскорбила меня, – Руфина тут же начала жаловаться. – Как фаворитка лорда Лукиана требую ее наказания в соответствии с традициями.

Севара окинула ее насмешливым взглядом и уточнила:

– И кто тебе сообщил, что ты фаворитка?

– Ну как же, – девушка явно растерялась. – Теперь, когда Златания покинула этот дворец, я осталась единственной, кто смог привлечь внимание нашего правителя. У меня даже есть подарок от него.

Девушка гордо вытянула руку, демонстрируя на пальце перстень, с бледным розовым камнем.

– Назначить наложницу фавориткой может только сам лорд Лукиан, и никак иначе. Ты поторопилась занять место, тебе не принадлежащее. Руфина умерь свои фантазии и веди себя достойно.