— Почему бы и нет, — спустя полминуты раздумий согласилась блондинка.

— Итак, вроде как любое мое желание закон?

— Так приказал господин, — уклончиво ответила Верна.

— Тогда для начала я желаю пару бутылок вина и вашу компанию, девушка, — решительно заявила я.

Долгая пауза почти заставила меня нервничать, но в итоге Верна лишь рассмеялась и неожиданно заявила:

— А вы мне нравитесь!

— Это только начало! — многозначительно пообещала я.

Это и правда было только начало. Мы с человечкой устроились в какой-то изысканно убранной гостиной с бутылочкой старого вина и сладостями. Вино было крепкое, терпкое и вкусное. И уносить нас стало буквально с первого же бокала.

Во всяком случае, оно очень сопутствовало развязыванию языков, что моего, что доблестной труженицы бордельного фронта.

Кстати, как оказалось, звали ее не Верна, а Верон. Почему Хисс предпочитал именовать помощницу именно так — загадка. Что для меня, что для нее.

К концу первой бутылки нам было не только хорошо, но и решительно на все плевать.

— Ли-и-ил, ты бы знала, ка-а-акие они тут все козлы! — втолковывала мне девушка. — Все!

— Совсем все? — Я потянулась за конфеткой.

— Все! И Хисс, и работнички его. А уж клиенты — молчу!

— Они-то чем тебе не угодили? — вяло полюбопытствовала я.

— Вот смотри. Мы в публичном доме, так?

— Так, — не стала отрицать очевидное я.

— Вот тут тьма продажных женщин и не меньше продажных мужчин. На любой вкус и цвет.

— Ну, — все еще не понимала я.

— Так почему ко мне-то лезут?! Им же сколько раз объясняли, что я помощница главы, а не девочка для утех!

— Ты красивая, — пожала плечами я. — Вот и лезут.

— Тут почти все такие, что я и в подметки не гожусь.

— Значит, экзотика, — решила я и подняла бокал. — Ну что, за экзотику?

— За экзотику, — согласилась Верон, и мы чокнулись.

У меня в голове, зигзагом и шатаясь, пробежала мысль о том, что я, между прочим, тоже экзотика, и отсюда все мои проблемы.

Эх, алкоголь, алкоголь…

— Верон, а что мы пьем? Совсем чуть-чуть выпили, а унесло — будь здоров.

— Ты просила самое лучшее, — пожала плечами девушка. — Это национальная настойка дроу. На каком-то их подземном мхе. Обещает потрясающие ощущения.

— А ты уверена, что она не галлюциногенная? — Я с опаской посмотрела на просвет свой бокал.

Свет преломлялся на хрустальных гранях и искрился в темно-синем напитке, не выявляя ничего подозрительного.

— Не уверена, — честно ответила собутыльница. — «Синие слезы» — жутко дорогая и редкая вещь. Меня ею никогда не поили. Да что говорить, у Хисса внушительные погреба, но этого вина там всего две бутылки было. И я обе забрала!

— Не любишь хозяина? — полюбопытствовала я, заметив в голосе Верон злорадство.

— А за что мне его любить?.. — хмыкнула человечка.

— Как ты вообще в Сарташе оказалась? — рискнула задать интересующий меня вопрос. — И, извини за интерес, почему ты личная помощница, а не просто рабыня. Ты, конечно, женщина, но, как ни крути, человечка. А темные эльфы по умолчанию считают себя самыми великими, а остальных пылью под ногами. Вашу расу так точно…

— Все банально, — невесело рассмеялась моя светловолосая собеседница, подхватывая с пола бутылку и доливая вино в наши бокалы. — Жила-была девочка Верон. Из хорошей семьи, образованная и с редким и ценным магическим даром.

— Каким?

— Телепортатор я. Правда, только на небольшие расстояния ходить могу, и только я сама. Никого другого переправлять не получается.

Я загрустила. Надежда смыться при помощи новой приятельницы померла, не успев родиться. Хотя сомневаюсь я, что Хисс не контролирует свое приобретение и то, чем оно занимается.

— Но вернемся к глупой девочке Верон. Все у нее до определенного момента было просто чудесно. Любящие, хотя и властные родители, достаток, друзья и даже жениха подыскали неплохого, но, как водится, девочка Верон своего счастья не ценила. Да и за счастье-то не считала.

— Девочка бунтовала?

— Не особо, — тряхнула кудрями Верон, задумчиво глядя в камин. — Пока не влюбилась. Знаешь, как это бывает? Он — высок, красив и безумно загадочен. И, разумеется, законный жених в сравнении с таким мистером X проигрывает задолго до решающего боя. И то, что в итоге возлюбленный оказался дроу под иллюзией, глупышку ничуть не смутило.

— Хисс? — хмыкнула я.

— Хисс, — согласилась она. — Как понимаю, его прельстил мой дар. Ведь про то, что пользоваться им не получится, он не знал. Так что меня старательно охмуряли. Настолько старательно, что даже под венец затащили.

— Так ты его жена?! — ошарашенно выдохнула я.

— Ага. — Девушка отсалютовала мне бокалом. — Интересно, правда?

— Ну-у-у… — протянула я.

— Как я понимаю, мой благоверный считал, что кольцо можно будет легко снять, так как он дроу и женился не в храме Ллос. — Верон перебрала пальцами в воздухе, показывая простенькое золотое колечко. — Но и у нашей богини Судьбаны есть чувство юмора. У человеческих пар после свадьбы кольцо словно приклеивается к пальцу, и все. Вот у нас почему-то было так же. Так что перед ликом Судьбаны мы — супруги. А вот в подземном царстве я всего лишь служанка. Так вот…

— Ни-и-ичего себе! — воскликнула я. — И тебя все устраивает?

— Нет, конечно. Но мы в царстве дроу, где я как человек стою чуть дороже какой-нибудь зверушки. Возвращаться мне толком некуда. Я почти ничего не умею, а родители отреклись. Вот…

— Хисс тебя не обижает?

— Неа, — развела руками девушка. — Мы давно уже обо всем договорились. Так что сейчас просто сосуществуем.

— А если появится шанс на новую жизнь, ты от него уйдешь?

— Ты забываешь, что, согласно заветам Судьбаны, я как жена должна всегда и везде следовать за мужем. Меня просто притягивать к нему будет. Как и его ко мне.

— И давно вы… женаты?

— Полгода.

— А как же любовь и чувства?

— Скончались в жутких муках, когда я это семейное дело увидела. — Девушка обвела взглядом гостиную. — А точнее, стайку девиц легкого поведения, которые выскочили нас встречать. А пара юношей меня окончательно добила, так сказать.

Я только молча залпом осушила фужер.

М-да, вот тебе и история.

— Вот так-то, Лилиан. — Верон расслабленно сидела в кресле, откинув голову на его низкую спинку, и бездумно глядела в потолок, рассеянно поглаживая тонкими пальцами ножку своего бокала. — А тебя как сюда занесло? Я немного не понимаю, что забыла будущая королева в борделе.