Но как? У меня не было при себе ничего из перечисленного.

— Вы только взгляните на шнурки! — опять возвысил голос Домовой. — Представляете, как хорошо вы научитесь вязать узлы?

Демон небрежно сбросил с себя коричневые туфли, и они потерялись в облаке пыли, которое окутывало чихавшего Гакса.

Брауни был в ужасе.

— Хватит меня дурачить, — улыбнулся Бракс. — О туфлях я уже все знаю. Поговорим о контракте. Кстати, о туфлях! У меня есть для тебя прекрасная пара, которая не только защищает ноги от холода. Да, да, Домовой, я говорю о волшебных туфлях.

— Но вы же выбросили… Это были отличные туфли… — Голос Башмачника дрогнул. — В-волшебные туфли?

— Вот именно. — Бракс умиленно потрогал остроконечную шапочку Башмачника. — Я давно уже понял, что ты из тех домовых, которые вечно забегают вперед остальных. Насколько же удобнее тебе будет забегать в чудесной паре волшебных башмачков!

Башмачник широко раскрыл глаза и рот и шагнул к демону:

— Волшебные б-башмачки?

О нет! Только не это! Бракс нащупал слабое место Домового. Еще немного — и Башмачник будет повязан контрактом с Голоадией, возможно, еще худшим, чем несчастный Хендрик с его дубинкой. Демонов надо было уничтожить немедленно! «Заклинания на все случаи жизни» у меня не выйдет. Но в указателе полно других. Я обратился к рубрике

«Демоны. Немедленное уничтожение»:

«Иногда демоны не настолько вежливы, чтобы дать вам время сотворить сложное цивилизованное заклинание. Тогда у вас есть два выхода: с воплями бежать от демонов прочь, пока не прибежите куда-нибудь, где можно сотворить сложное цивилизованное заклинание; или на скорую руку состряпать простенькое черновое заклинание по рецепту, приведенному ниже.

ВНИМАНИЕ: ТЩАТЕЛЬНО СОБЛЮДАЙТЕ УКАЗАННУЮ НИЖЕ ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНОСТЬ ДВИЖЕНИЙ!».

Предупреждение, как и в прошлый раз, было набрано красным. Правда, никаких экзотических ингредиентов не предусматривалось, речь шла только о последовательности движений. А уж с этим я как-нибудь справлюсь.

— Какие… Какие именно волшебные башмачки? — мечтательно спросил Домовой.

— О, самые лучшие, уверяю тебя! — задушевно ответил Бракс. — С кожаными подметками и голубыми кисточками!

— С голубыми кисточками? — как загипнотизированный повторил Башмачник, и у него на лице появилась блаженная улыбка. — Яркие голубые кисточки!

Нельзя было терять ни секунды. И я начал точно следовать инструкциям.

— Во-первых, — вслух сказал я, — издать крик Волшебного Петуха, дабы привлечь внимание духов.

Я поднял правую руку над головой, как было указано в книге, и закричал петухом.

— Что это? — Башмачник на мгновение очнулся.

— О, это просто молодой человек кашляет, — успокоил его Бракс. — Не обращай внимания. Мы говорили о башмачках.

Башмачник заворожено кивнул:

— О башмачках…

Я снова кукарекнул, но на этот раз ни демон, ни домовой не обратили на меня внимания.

— С ними ты станешь самым домовым из всех домовых, и всего-то для этого нужно — поставить вот здесь свою маленькую подпись. — Бракс развернул перед Башмачником контракт. — Можешь не вникать в то, что здесь написано. Это все пустые формальности голоадских законников, они интересны только демонам-специалистам. Одна маленькая закорючка — и башмачки твои!

— Маленькая? — обиженно заморгал Башмачник. — Вы намекаете на то, что мы, домовые, ростом не вышли?

— Отнюдь! — поспешил разуверить его Бракс. — С волшебными башмачками, во всяком случае, ты станешь большим человеком среди домовых! Сейчас я тебе покажу…

Демон полез в свою бездонную сумку.

— Они были где-то тут, под волшебной вставной челюстью и волшебным чучелом мухи. — Он забирался все глубже и глубже. — Ага! А вот и рог волшебной антилопы. К сожалению, он действует только на антилоп. Вон они, башмачки, на самом дне!

Я прочитал, что делать дальше:

«Теперь исполните песнь Волшебного Воробья, чтобы духи вылетели к вам на помощь».

Согласно инструкции я встал на колени, раскинул руки, несколько раз взмахнул ими и зачирикал.

— Нет уж, извините, — сказал Башмачник, с тревогой взглянув в мою сторону. — Это мало похоже на кашель. Разве так прочищают горло?

— Мало ли что у него там, в горле? — промурлыкал Бракс. — Нам в любом случае не до этого. Мы должны подписать контракт.

Я снова зачирикал, но духи что-то никак себя не обнаруживали. Действует ли это заклинание вообще?

— Может, он так икает? — предположил Башмачник.

— Может быть, — с легким раздражением ответил Бракс. — Но какое это имеет значение сейчас, когда речь идет о волшебных башмачках?

На всякий случай я еще раз чирикнул воробьем в надежде, что духи услышат меня.

— Может, у него коклюш? — раздумчиво произнес Башмачник, но стоило ему посмотреть на демона, глаза его вновь затуманились, искорки в них потухли.

Бракс пристально смотрел в глаза Домового. На личике Башмачника вновь появилась придурковатая улыбка.

— Да! — прошептал он, млея от счастья. — Волшебные башмачки!

— Вот так-то лучше! — весело похвалил Бракс. — Вот подпишем контракт — тогда и спросим этого юношу, что это он такое делает. Может, у него хобби такое. — И Бракс снова принялся рыться у себя в сумке.

Я решил, что пора переходить к третьей части заклинания.

Когтистая лапа сдавила горло торговца, и от неожиданности он выронил сумку.

— Давай!

Полузадушенный Бракс тем не менее исхитрился подобрать свой брошенный барабан. Синий демон со страшными кроваво-красными когтями запел:

— Гакс Унфуфаду — самый волшебный демон. Чует, если поблизости кто колдует. Скоро сожрет волшебников всех и магов!

Домовой потряс головой, приходя в себя.

— Это он-то волшебник? — Домовой ткнул в меня пальцем. — Да если бы он был волшебником, зачем бы ему понадобилась Домовая Магия?

Гакс пожирал меня свирепым взглядом и то и дело выпускал когти.

— Да, этот малыш прав, — согласился Бракс. — Ну что это за волшебство, которое можно сотворить кашлем? Гораздо легче поверить в то, что этот парень — Вечный Ученик. — Бракс презрительно фыркнул. — Подумать только: волшебник!

Бракс и Домовой дружно захохотали.

Хотя Гакс по-прежнему не спускал с меня глаз, приведенные аргументы, видимо, убедили его, что съедать меня немедленно вовсе не обязательно. Сейчас было самое время уничтожить их. Лучшего и не придумаешь. Осталось только довести заклинание до конца. Я быстро заглянул в книгу: «Теперь кричите Волшебным Кабаном, чтобы подать духам сигнал к уничтожению демонов». Я приставил ладони к крыльям носа, изображая бивни, и захрюкал, притопывая ногами в нужном ритме.