Лео потушила фонари, и небо открылось нам, как мы сами только что открывались друг другу.

Через какое-то время Лео завозилась, стала выбираться из моих объятий. Лежа, я смотрел, как она надевает платье. Как шелк охватывает ее тонкое гибкое тело, струится вдоль него, пряча очертания. Встал, чтобы помочь застегнуть молнию.

— Лех, — Лео обернулась, когда я закончил с застежками и уже просто обнимал ее, не в силах разжать руки.

Оценивающе посмотрев на меня, она внезапно очень неромантично поинтересовалась:

— В лаборатории рассказывают про твой распад. Всякое… А ты можешь показать, как это?

Я тяжело вздохнул и отстранился. Когда-нибудь она все равно бы спросила.

— Если ты только с собой пистолет не принесла.

— Не принесла.

Она расправила на траве мою куртку и села на нее.

— Попкорн заказать? — меня почему-то развеселила ее поза, но Лео серьезно покачала головой.

— Это очень страшно, Лех? — она серьезно смотрела мне в глаза.

— Нет.

Я глубоко вздохнул. Были опасения, что по заказу снова ничего не получится, но они не оправдались. Я раскрылся. Потянулся навстречу к черному звездному небу. Вдохнул запахи вселенной, почувствовал ее звуки, колебания, шёпот. Начал растворяться. Разлетаться. Сам становиться вселенной. Кончиками пальцев ощутил жар и холод, разумом улетал в бесконечность. Но каждой клеточкой своего тела я видел притягивающее меня синее платье. Оно как магнитом влекло меня к себе, и отталкиваясь от звезд, я головокружительно скользил вниз, просто, чтобы прикоснуться к этому шёлку. Время словно остановилось. Сколько секунд или часов прошло с момента, как начался распад, я даже представить не мог. Но вот — вздохнул. Начал осознавать себя. Стал собираться. Возвращаться к себе.

Лео сидела, приоткрыв рот. Я никак не мог понять ее состояние, ужас ли это от происходящего, удивление, восторг.

— Это больно? — тихо спросила она.

Я покачал головой.

— Нет. Это… это прекрасно. Иное состояние, не смогу объяснить.

— А научить? — она протянула руку к клипсе за ухом.

— Нет, — я резко схватил ее за руку. — Не надо. Я не знаю, как это работает. Никому не удается справляться с распадом. Почему у меня получается, я тоже не знаю. Не нужно рисковать, тем более здесь, ночью в поле.

Я помог ей встать, поднял и стряхнул куртку. Лео подобрала фонари. Мы сложили их в багажник ее машины и вызвали мне такси.

— Представляю удивление диспетчера, вызов в поле, — Лео присела на капот, всматриваясь в дорогу.

— Главное, чтобы машина не потерялась. Но координаты мы, вроде, точные отправили, — я достал сигареты и щелкнул зажигалкой.

— Когда ты уже бросишь курить? В резервации мы договаривались, что это временно, от депрессии. И столько времени прошло.

Я выдохнул облачко дыма вверх.

— Идеальным людям обязательно нужна вредная привычка, а то над головой вырастает нимб и становится тяжело носить шляпы.

— Это смешно, да, — Лео улыбнулась, отобрала у меня сигарету и тоже затянулась.

— Лео, я не хочу паузу, — сказал я, глядя на нее.

Она завела за спину руку с сигаретой, встала на цыпочки и нежно поцеловала меня. Без страсти. Как… как на прощанье.

Дыхание перехватило. Я отстранился. Отвернулся, пытаясь скрыть охватившее меня смятение.

Со стороны леса показались фары машины и стали быстро приближаться. Сделав еще одну затяжку, Лео втоптала сигарету в землю.

— Езжай, космонавт, — она похлопала меня по плечу. — Увидимся через какое-то время. Я позвоню.

Забравшись в такси и прислонившись лбом к холодному стеклу, я смотрел в темноту. Даже не сразу заметил, как машина тронулась. Темное поле сменилось не менее темным лесом, за которым снова потянулось поле. Находясь в каком-то заторможенном состоянии, я вяло раздумывал, как мне нужно реагировать на все, что сегодня произошло? Да не только сегодня. Началось очевидно все раньше, просто я как всегда этого не заметил. Что мне делать с этой паузой? Принять? Протестовать? Как я должен вести себя, чтобы потом не было стыдно ни за сказанное, ни тем более за то, что сказано не было? И почему мне так тяжело сейчас? Даже дышать удается с трудом.

Никаких ответов на эти вопросы в голову не приходило.

Дома я распахнул все окна в эркере, запустив в комнаты звук космопорта. Порылся в баре, достал бутылку виски. Налил полный, чуть ли не до краев, стакан, отпил и уже после этого вспомнил про лед.

Оглядев унылую гостиную, я понял, чего тут не хватает. Кресла! Такого, чтобы растечься по нему, забросить ноги на стол. Любому человеку, которому предстояло одиночество, необходимо кресло. И плед. И кот. Рыжий и драный. Кота я себе позволить не мог, а вот кресло и плед…

На оформление заказа у меня ушло пять минут.

К тому времени, как приехала доставка, я уже был изрядно пьян. Ногой раздвинув казенные стулья, освободил в середине гостиной место для роботов-сборщиков. Они тут же взялись за дело, и спустя четверть часа вместо пары коробок в центре комнаты стояло новое кресло. Приняв оплату, сборщики покинули мой дом. Я долил в бокал виски. Потом, чтобы лишний раз не вставать, прихватил всю бутылку и плюхнулся в новый предмет обстановки. Сверху накинул на себя яркий оранжевый с голубым рисунком шерстяной плед.

Вот теперь все правильно. Именно так надо встречать одиночество. Я взболтал жидкость в бокале и, сделав очередной глоток, прислушался, как шумит у меня в голове.

Глава 4

Лео не позвонила мне ни через неделю, ни через две.

Первые несколько дней после нашей встречи скрасили новое кресло, виски и шутер, на обнаруженной в номере древней приставке. Позже… Позже я слушал звуки космопорта. Потом выбрался в Лондон. Бесцельно шатался по его улицам, даже не глядя на карту, не видя достопримечательностей, не понимая где нахожусь. Заходил в кафе. Брал кофе, садился у окна и смотрел, как вокруг проносится жизнь большого города. Шел в парки, а потом, внезапно для себя, снова оказывался на какой-то улице. Нависающие надо мной фасады домов подавляли. Надменно указывали на то, как мелок я и мои переживания.

Ситуация беспокоила меня все сильнее. Это было совершенно не похоже на Лео, видимо я что-то упускал.

Наконец, не выдержав, сам набрал ей сообщение. Спросил, все ли у нее в порядке. Лео ответила только часов через восемь. Написала, что задерживается во Франции, появились разные дела. И вроде бы ничего особенного в сообщении не было, но после него у меня внутри горел огромный красный фонарь, сообщавший о том, что я серьезно влип.

Прошло еще несколько дней. Когда до моей следующей вахты осталась неделя, я подумал, что самое простое, что можно сделать — это махнуть во Францию самому.