— МММММ!!! — боль дугой выгибает все тело, меня выкидывает из астрала, корежит, крутит, выворачивает на изнанку.

Вроде не первый раз уже и морально готов, но фиг там, от ни капли этого не легче. Благо заперся в отдельном модуле и Тэймэй не видит и не слышит происходящего, если что помочь может только робот, через которого Умник контролирует мое физическое и психологическое состояние. Терплю, перестройка астрального тела — это не абы как, все в разы чувствительнее простых физических мук, тут страдает сама душа! Однако понемногу превозмогания идут на спад…

— Уфф… думал умру, — это последняя мысль, сознание потихоньку гаснет.

* * *

Эти двое внешне выглядели представителями разных миров. Один седой как лунь, ускоглазый представитель народов крайнего Севера, в кухлянке из шуры оленя, пошитой мехом внутрь, на ногах теплые унты. Другой почти голый, темнокожий, голый торс украшают ожерелья из клыков животных, перья и татуировки, из одежды только набедренная повязка, да грубые деревянные тапки. Однако взглянув на обоих можно было принять их за родных братьев, и дело тут не во внешности, Патриархов объединяла какая-то особенная внутренняя мудрость, два человека заглянули так далеко в себя, что познали суть…

— В мир пришли чужаки, — спокойно произнес шаман.

— Ни они первые, ни они последние, — ответил колдун.

— Эти бездумно играют с силой, континуум не выдержит такой беспечности, — коренной внешне не проявлял эмоций, но в глубине его глаз бушевал шторм, — Они нарушили баланс и пытаются разрушить планету.

— Наше вмешательство сделает это с таким же успехом, — предостерег товарища темнокожий.

— Всегда найдется герой, который захочет спасти любовь и огнем уничтожит скверну, — воинственно заявил шаман Севера.

— Я живу слишком долго и уже давно устал, мои близкие в могиле, потомки стали чужими, — без особого интереса ответил колдун, — Наше время прошло, пусть молодые решают судьбу мира.

— Чужаки слишком сильны, надо уравновесить шансы, — покачал головой шаман, он еще не отошел от мирских забот.

— Делай как знаешь, мне все равно, — равнодушно ответил колдун, тем самым давая своему старому врагу карт-бланш.

Когда-то давно эти двое договорились решать дела совместно, и сила одного уравновешивала мощь другого, они привыкли вмешиваться в дела людей с согласия партнера, иначе все могло зайти слишком далеко…

* * *

Трое собрались в месте силы, обнаруженным на планете. В целом это измерение было на удивление богато «источниками», если такой природный фон существовал бы на родине, то Ордену давно бы пришел конец. Маги тут невероятно могущественны и только полный идет решится схлестнуться с ними в прямой схватке, да и убить этих монстров совсем непросто. Твари, достигшие высшего ранга, просто неуязвимы, они вполне способны выжить в эпицентре ядерного взрыва!

Уничтожить «искажающих реальность» можно только одним путем — натравить друг на друга, что местные демонстрируют с завидной регулярностью. Однако даже у этих безумцев есть инстинкты самосохранения и властителям хроноса нелегко создать ситуацию, при которой одаренные высшего ранга решаться перейти грань. Однако ряд мишеней, которые с высокой вероятностью могли уничтожить адепта, достигли невероятных высот в магии или из-за положения в обществе имели мощных вассалов, поэтому уничтожить их раз за разом не выходило.

— Сколько мы еще будем торчать здесь? — недовольно буркнула магесса, — Я устала расставлять фигурки на шахматной доске, отец, кажется «предсказывает» все мои ходы, а дочь и вовсе исчезла! Разве это не сигнал? Возможно, они не маги времени, но каким-то образом вычислили нас, игра становится опасной.

— И не говори, — поддержал молодой, — Мои двое вообще неуязвимы, первый тупо исчез, а если и появляется, то мотается по планете с невероятной скоростью, у меня такое ощущение, что он может перемещаться в пространстве за мгновения!

— Ммм… разве такое возможно? — удивилась девушка.

— Сам не верю, но факты говорят за себя, — пожал плечами парень, — А второй и вовсе какой-то монстр, он играючи выходит из всех ловушек, при этом настолько силен, что вплотную к нему лучше не подходить, раздавит как козявку.

— Ха, вы хотя бы знаете с кем имеете дело, мои мишени вообще не удалось обнаружить! — парировал лидер тройки, — Они словно туман, знаю, что есть, но поймать не могу. Как уничтожить незримых призраков, вокруг чего плести кружева реальности? Даже в тысяче вариантов не получается найти лик противника!

— Это по-настоящему опасно! — вздрогнула магесса.

— А что, если они «видят» нас? — вторил ей юноша.

— О чем я, собственно, и толкую, старику легко говорить: бейте точечно, не нарушайте баланс, только кого и как атаковать? — выплеснул возмущение Мастер, — Мы доиграемся, пытаясь сделать все чисто, куда проще спровоцировать ядерную войну и убраться с планеты!

— Да, согласен, местные психи и без нас на грани глобального конфликта, нужно лишь немного подтолкнуть самых рьяных, чтобы они начали рвать друг друга на атомы, — поддержал коллегу юный хрономаг.

— Согласна, — кивнула головой девушка, — В любом случае во время войны проще найти исполнителя, люди готовы перейти грань и их так легко использовать.

— В общем предлагаю всем троим объединить усилия и немного раскачать ситуацию, нас никто не обязывает затевать мировую войну, однако несколько локальных конфликтов развяжут нам руки, дадут возможность покарать убийц, закончить миссию и вернуться домой, — предложил лидер.

— Согласна, — первой решилась магесса, ослушаться Патриарха было не так-то просто, но чужой мир и страх за свою жизнь перевесили авторитет Учителя.

— Я с вами, — немого неуверенно ответил юноша, однако идти на поводу у старших было проще, да и логика в их действиях присутствовала, а то надоело биться как рыбе о лед, раз за разом выстраивая проигрышные комбинации.

Только троица забыла, что пламя легко разбудить, но в бушующем пожаре можно и голову сложить, огонь войны равнодушно пожирает и простых смертных, и кукловодов, ему все равно!

* * *

Неделя выдалась просто жуткой, пару дней назад ничего не предвещало беды, однако к выходным полыхнуло буквально по всей планете. Конфликты локальные, однако они затрагивали интересы большей части держав на планете и в любой момент грозили перерасти в нечто большее. Казалось, мир в одночасье сошел с ума, трезвые, сдержанные правители вдруг объявляли войны, клан-лидеры начинали конфликты из-за пустяков. Ситуация накалялась, лидеры решили собрать экстренное заедание Совета Безопасности Лиги Наций, дабы обсудить меры по мирному разрешению накопившихся вопросов.

На Черном Континенте назревала глобальная война, государства, расположенные в центре материка, двинули свои армии друг на друга, на Юг в сторону Союза Пяти и на Север к пустыне Сахара. В бывших колониях хватало неразрешенных территориальных вопросов, однако раньше все они улаживались преимущественно путем переговоров, но сейчас племена перешли от дипломатии к оружию. Масаи вынули на свет припрятанные копья-артефакты, грозны зулу двинули в бой полки импи, берберы обратились к древней магии.

В довершении всех бед на севере материка высадились десанты Италии, Франции и Испании. Королева Изабелла решила вернуть себе Марокко и Мавританию, Луи Валуа возжелал власти в Алжире, а Рим попытался вернуть владения в Ливии. При этом в самой Европе было неспокойно, на Балканах столкнулись интересы ставленников Российской Империи, Германских княжеств и Османской Порты. Обстановка тяжелая, а мелкие царьки и герцоги излишне громко бряцают оружием.

На востоке не смирился с поражением Пхеха, хангуки ударными темпами восстанавливали экономику и стремительно перевооружали армию. Мобилизация и подготовка едва ли не миллионной новой армии не могла не насторожить соседей. Параллельно кланы юга и востока Поднебесной вспомнили свои амбиции касательно Тайваня и, забыв полученный урок, возжелали реванша. В общем земля горела по всей планете, ведь помимо глобальных противостояний имели место еще и многочисленные истории между кланами и родами…

Глава 16

Тучи сгущаются

Король Мобуту Сесе Секо давно вынашивал идеи создания могучей Империи, объединяющей в себе наиболее развитые народы Черного Континента. В своих мечтах он видел державу, сильную, независимую, на равных разговаривающую с могущественными странами Запада и Востока. Однако у великого полководца было слишком много препятствий на этом непростом пути. На севере пустыня