Она смущенно хмыкнула, отведя глаза, и между лопаток аж зачесалось от чьего-то пристального взгляда. Рианора едва не передернула плечами, пересиливая желание оглянуться, и… Шерхх!.. В эмоциях произошел полный раздрай. Волнение, злорадство, легкое раздражение и – все-таки тихая-тихая радость от того, что… он за ней наблюдает.

– Позволю, – согласилась Риа, наклонив голову, и призналась: – Спасибо за подарок, это было мило. Вы меня смутили, Реггард.

– Еще и не начинал!.. – усмехнулся ректор, его глаза блеснули. – Я всего лишь сказал правду, Риа.

Очень вовремя подошла служанка, и Рианора с некоторым облегчением сосредоточилась на ужине. Нет, внимание Реггарда было приятно, как и его комплименты, однако девушка пока не чувствовала уверенности в том, что хочет слишком быстрого развития событий. Вскоре им принесли еду, и Риа с удовольствием оценила старания повара, на некоторое время даже отвлекшись от того, что происходило за спиной. Ровно до момента, когда, наевшись, откинулась на спинку, потягивая вкусный пряный напиток.

– Как ваши кошмары, Риа? Все еще снятся? – спросил Риггер, поглядывая на нее и тоже приняв расслабленную позу.

Рианора сразу вспомнила видение в библиотеке, но признаваться в этом не торопилась.

– Пока сплю спокойно, – ответила она чистую правду и, словно невзначай, переменила позу так, чтобы сесть чуть боком к шумной компании.

Да, да, шерххова задница, потому что до зубовного скрежета хотелось видеть, что происходит за тем проклятым столом! Рианора едва сдержалась, чтобы сердито не фыркнуть, и сохранила невозмутимое выражение лица.

– Это хорошо! – кивнул Риггер. – Не будете досматривать книги?

– Думаю, пока нет…

Риа пожала плечами, скосив глаза, и тут же пожалела об этом.

Конрад, с широкой улыбкой наклонившись к трепетавшей ресницами блондинке, что-то с увлечением рассказывал ей. Девица млела, краснела и смущенно улыбалась, накручивая на палец локон! Тут же захотелось выдрать парочку клоков и надавать по физиономии…

«Риа! – одернула она сама себя, на мгновение задержав дыхание и унимая волну непонятной злости. – Пр-рекрати!!»

Залпом допив напиток, Рианора повернула голову к Риггеру.

– А пойдемте на площадь, пока там не набежал народ? – решительно предложила она, растянув губы в улыбке так, что свело щеки.

– Прекрасная идея! – поддержал ректор и, оставив на столе несколько монет, поднялся, протянув ей руку.

Ведьма поднялась, плавным жестом огладив платье, и положила ладонь на руку Риггера, вздернув подбородок и всем своим видом показывая, что ей все равно, что там происходит за тем столом. И лишь около самой двери не удержалась, оглянулась. В тот же момент поняла, что зря…

Их глаза встретились, и показалось, что в воздухе вот-вот засверкают искры и запахнет свежестью, как после грозы. Да, Инквизитор улыбался. Но его зеленые глаза потемнели до такой степени, что стали почти черными. И вот там полыхали настоящие молнии! А еще Рианора уловила странную решимость, от которой тело облило жарким томлением. В коленках появилась слабость, сердце вспорхнуло сначала к горлу, а потом камнем ухнуло в самые пятки. В крови снова полыхнул непонятный восторг, в горле стало сухо. А Конрад начал подниматься, не сводя с нее взгляда. Рианора растерялась окончательно.

Очень вовремя Реггард распахнул перед ней дверь, и Риа выбежала на улицу, вздохнув полной грудью и пытаясь унять нервную дрожь. Ну вот с какого перепуга ее так трясет, спрашивается?! Ну посмотрел, ну и что? Пусть дальше милуется со своей блондинкой! А у нее впереди танцы с ректором.

– Так что вы любите кроме цветов, Риа? – продолжил разговор Реггард.

– Ну-у-у… – с неохотой задумалась она, соображая, что ответить.

Там, в далекой прошлой жизни осталась целая коллекция разнообразных фигурок животных, от банальных котиков до демонов, выполненных из всего, чего только можно. Риа не помнила, с чего началось это увлечение, но в ее комнате уже стояло два шкафа с полками, забитыми фигурками – глиняными, фарфоровыми, стеклянными, из драгоценных и полудрагоценных камней, из дерева, даже из кожи. Но отчего-то признаваться в таком увлечении Рианоре не хотелось. Слишком личное! Драгоценности ей точно не нравились, да и некуда их тут носить. Сладости… Нет, нравились, но в меру. Девушка неопределенно повела плечом и улыбнулась уголком губ.

– Сюрпризы люблю, – наконец ответила она, и ей стало даже интересно, что же придумает Реггард.

– Намек понял, – усмехнулся он и слегка прижал ее ладонь к себе. – Постараюсь удивить.

И вот Риа даже не знала, радоваться такому заявлению или все же включить здравый смысл и не давать ректору напрасных надежд? Обдумать эту мысль она не успела. Они вышли на небольшую площадь торгового квартала, где уже вовсю наяривали веселый мотив музыканты и собрались танцующие. В основном, конечно, студенты, но Риа заметила и немногочисленных жителей острова. Нога сама начала отбивать такт, и на время Рианора оставила беспокойные и нервирующие размышления.

– Ну, что, потанцуем?

Реггард, не дожидаясь ответа, легко подхватил ее за талию, и они влились в ряды танцующих пар.

И ведьма отдалась задорной мелодии, не сдержав тихого смешка и просто наслаждаясь танцем. Пусть немного не с тем партнером, с которым хотелось, хотелось, ну очень глубоко в душе, куда Риа опасалась заглядывать с некоторых пор.

Конрад злился. Нет, не так. Он, чтоб его шерххи на потроха разорвали, бесился от бессилия, наблюдая, как Рианора неторопливо идет к столу под руку с ректором. Причем демонстративно не глядя в его сторону, это Конни тоже заметил. Она просто не могла знать, что они сюда придут, откуда?! Что за нелепое стечение обстоятельств? Но сожри его демоны, если Конрад собирался портить всем настроение и сидеть надутым хмырем только лишь потому, что одна упрямая до невозможности ведьма предпочла его другому!.. И он уделил внимание сидевшей рядом блондинке, похожей на сдобную булочку с глазурью. От нее и пахло чем-то приторно-сладким, вроде фруктового сиропа. Не сказать, что слишком неприятно, но…

Компания эльфийки оказалась вполне приятной. Шейр так вообще влился в нее с первых же минут, блистая остроумием, шутками и морем обаяния. Шиарани сразу же по-хозяйски уложила локоть на его плечо, показывая расстановку сил. Однако это не мешало еще нескольким девушкам переодически коситься на Шейра. Конрад же ловил себя на том, что косил в сторону фигурки в темно-синем платье. Оно ей очень шло, подчеркивая женственные округлости и изгибы. Да, девочка выросла… И отрастила колючки, чтоб ей!

На время удалось отвлечься на принесенные закуски – копченую, полупрозрачную, розовую ветчину, домашний сыр с зеленью, маленькие пирожки с соленым творогом. Повар в таверне знал свое дело, и Конни с аппетитом уплетал кушанья, вполуха слушая щебет блондинки и время от времени отвечая. А потом на свою беду опять посмотрел на Рианору. Она уже уходила со своим кавалером, и снова в крови взбурлило глухое раздражение, плеснувшее горячим ядом в голову.