Надежда с Лилей подобрались как можно ближе, не сводя глаз с Крестинской.

– Неужели вы думаете, что на нее могут напасть при таком скоплении народа? – проворчала Лиля.

– Ну, не знаю… но манекен-то я видела своими глазами, а до сих пор после каждой инсталляции случалось убийство.

Тут Лиля схватила ее за локоть:

– Кажется, вы правы… началось!

К Веронике Крестинской, бесцеремонно растолкав любителей автографов, подошел мрачный высокий мужчина с квадратной челюстью, наклонился и что-то прошептал на ухо. Крестинская, переменившись в лице, вскочила, а мужчина схватил ее за локоть и потащил к выходу из зала.

Люди расступались перед ними, но никто не сделал попытки задержать и даже не спросил, в чем дело. Очевидно, в обществе богатых и знаменитых это было не принято.

– Это он! Это убийца! – прошептала Надежда Николаевна и бросилась следом за диетологом и ее спутником.

Лиля при своем росте едва поспевала за ней.

И снова никто не обратил на них никакого внимания. Люди с бокалами шампанского сходились, перебрасывались парой слов, мужчины пожимали друг другу руки, женщины целовались.

Крестинская и неизвестный скрылись за одной из дверей.

– Здесь же должна быть охрана! – воскликнула Надежда. – Вот так всегда: когда они не нужны – крутятся под ногами, а когда нужны – их не найдешь! Но мы сорвем сегодня его планы!

С этими словами она распахнула дверь и выбежала в коридор. Лиля последовала за ней.

Здесь их глазам предстала следующая картина.

Вероника Крестинская стояла, прижавшись спиной к стене, а неизвестный навис над ней с самым угрожающим видом и, держа ее за плечи, что-то тихо говорил.

– Оставь ее в покое! – выпалила Надежда Николаевна, подскочила к незнакомцу, сорвала с ноги туфлю и ударила его по голове.

Мужчина удивленно обернулся. Лицо его пылало гневом.

– Вы еще кто такие? – прорычал он, как зверь, у которого отняли добычу.

– В самом деле, кто вы и что вам нужно? – возмущенно воскликнула Крестинская, глядя на Надежду и ее спутницу.

– Этот человек собирался вас убить! – воскликнула Надежда, но уверенности в ее голосе поубавилось.

– Он – убить? – Крестинская рассмеялась. – Мы, конечно, иногда ссорились, но не до такой степени! Вообще-то это мой бывший муж, он пришел поговорить, а тут вы…

– Но мы… – растерянно залепетала Надежда Николаевна. – Но он… но они…

Лиля потащила ее прочь, злым шепотом выговаривая:

– Ну что вы творите! Ну неприятности же будут!

И как в воду глядела.

Потому что в это время в коридоре возник человек средних лет в черном костюме, с нашивкой «Секьюрити» на рукаве. Он подскочил к Надежде и схватил ее за руку.

Тут же с другой стороны появилась раскрасневшаяся Катерина.

– Вадим, отпусти ее. Я ее знаю, – проговорила она.

– Но как же, Катерина Романовна…

– А вот так же. Отпусти, и все.

Охранник, недовольно хмурясь, удалился.

Катерина повела Надежду и Лилю прочь по коридору, вполголоса ворча:

– Я пустила тебя сюда с условием, что ты не будешь поднимать шум, а ты не то что шум – ты настоящий скандал устроила! Не знаю, как его удастся замять. Имей в виду, сегодня я тебя отмазала, но больше к нашему отелю ты и близко не подойдешь!

– Но у нас были достоверные сведения, что на автора этой книги будет совершено нападение… что ее убьют…

– Ну, для начала, Крестинская – не автор книги, она только лицо, выбранное для пиара… ее взяли за хорошую фигуру. Настоящий автор – не она…

– Не она?! – растерянно переспросила Надежда. – То-то меня смутил ее маникюр… врача с таким маникюром трудно представить, писательницу – тоже! И вообще она вся такая ухоженная, что сразу же приходит мысль: а когда же она все успевает? Ведь в предисловии сказано, что она ужасно много работает! Теперь все ясно. Но кто же тогда автор книги?

– Врач-диетолог Ольга Трефолева…

– А Крестинская тут при чем?

– Ты меня что, не слушаешь? Говорю же тебе – ее выбрали как лицо проекта, потому что она стройная, выглядит хорошо. Каждой женщине захочется так же выглядеть, и она купит книгу, чтобы узнать ее секрет. А Трефолева полноватая, не очень красивая – она не может служить живой рекламой… Сидит у себя в клинике и действительно помогает дамам похудеть. Между прочим, у нее отличные результаты, без дураков! У нас жена хозяина к ней уже год ходит, очень довольна и правда похудела…

– Трефолева? – Надежда захлопала глазами. – Ну да, конечно, крести – они же трефы… Боже мой!

– Какие крести? Какие трефы? О чем ты вообще говоришь?

– А эта Трефолева… ее нет на презентации?

– Разумеется, нет! – фыркнула Катерина. – Что ей тут делать? Она женщина деловая, занятая, у нее клиника своя, бизнес, знаешь ли, догляда требует… Особенно такой деликатный, как диетология. Вот похудеет богатая дама как-нибудь неправильно или так в раж войдет, что не остановить никак, так засудят же ее совсем!

– Деловая женщина! Дама треф! – Надежда взглянула на Лилю: – Мы спасали не ту женщину!

Лиля смотрела на нее с жалостью:

– Надежда Николаевна, может быть, вас домой отвезти? Отдохнете, чайку выпьете, все и пройдет…

– Вот-вот, – поддакнула Катерина. – Шла бы ты, Надежда, отсюда по-хорошему, пока у меня неприятности не случились. Я, знаешь ли, на иждивении мужа не сижу и от нечего делать в чужие дела не лезу. Мне эту работу терять никак нельзя.

– Вы меня что – не слышите? Нужно спасать Трефолеву! Если еще не поздно. – Она снова повернулась к Катерине, никак не отреагировав на ее слова: – А Трефолева… где она может быть?

– У нее частная клиника «Беатриче» на Измайловском проспекте, недалеко от Троицкого собора… – ответила Катерина, сообразив, что только таким образом можно заставить Надежду убраться из «Лютеции» – дав ей другой след.

– Ты на машине? – спросила Надежда Лилю.

– Ну, допустим на машине. Но…

– Тогда не теряем времени – немедленно едем на Измайловский проспект!

– Надежда Николаевна, – попыталась протестовать Лиля, – вам мало этого скандала? Вы хотите, чтобы нас еще из клиники с позором выгнали? Этак и я могу работу потерять!

– Лучше скандал, чем смерть невинного человека, которую мы могли предотвратить! – отчеканила Надежда.

– Ох, трудно с вами… – Лиля вздохнула и переглянулась с Катериной. Та развела руками – знаю, мол, эту женщину много лет, пока она своего не добьется, не успокоится. Лиля дала себе слово, что это в последний раз, и пошла следом за Надеждой.