– И это не ограничение свободы? – я едва не рассмеялась.

– Я имел в виду, не встречайся с ним наедине. Я с ума сойду, соображая, что вы там делаете и о чем говорите. Если этого гаденыша не раздражает мое присутствие, тогда я предпочту оказаться там же.

У меня горло мгновенно пересохло, и я поспешила ретироваться в приемную. Он сам-то понял, что только что официально согласился на свидание втроем? Или даже настаивает на этом! Уж слишком очевидна мысль: ты или со мной, или со мной и с ним. Переживет оба варианта, лишь бы при моем участии. Не-ет, мне понадобится куда больше времени со всем свыкнуться, потому что из колеи меня выбивают слишком регулярно.

Домой я уехала одна, да и за весь вечер ничего особенного не произошло. Данила лишь скинул сообщение: «Зеленоглазка, перезвони, когда будешь готова. Я страшно скучаю, но не хочу давить». Я не стала его набирать, а забралась в горячую ванну, твердо намерившись пока никаких ответов не давать – не до тех пор, пока сама не стану в чем-то уверена. Интересно, они не вместе ли договорились на меня не давить и не ограничивать мою свободу? Уж как-то слишком одинаково себя ведут именно в этой теме. Или каждый до этой мысли дозрел самостоятельно?

Уже засыпая, я вдруг дошла до еще одного сожаления. Как же неудачно, что они решили повести себя именно так… Ведь мне понравилось – до такой степени, что голова начинает приятно гудеть от одного воспоминания, а внизу живота собирается комок напряжения. Вот если бы они немного надавили, если бы не спрашивали прямо, то получилось бы как вчера: я вроде бы сама ничего не решала, не я была инициатором, но и не возражала. И при такой же атаке снова бы сдалась – да просто потому, что картинки голову не покидают, требуют чего-то похожего! Но нет, они специально теперь оставили выбор за мной. А я к такому выбору осознанно не готова и готова никогда не буду.

На следующий рабочий день ехать было легче, все же основные страхи успели перевариться, а без ответственной помощницы мой шеф столько всего не переделает. И настроение уже было другим, недавняя зажатость постепенно отпускала. Я даже прикусила губу, когда Артур вначале дня сказал:

– Лика, может, хотя бы пообедаем вместе? Сил нет, как хочется тебя отсюда вытащить и…

Он не закончил – за него моя фантазия закончила. И я, из вредности провоцируя на еще большую откровенность, отрицательно качнула головой. Еще не время, потом. Или тогда, когда ты сам за меня решишь, плюнув на осторожность.

Полдня бегала по отделам, ноги немного давило от каблуков. Хорошо еще, что в офис я надеваю тонкие капроновые колготки, иначе стерла бы. К приемную шла уже медленнее, жалея уставшие конечности.

За общим туалетом у нас располагается курилка. В коридоре не пахнет – там хорошая вытяжка и сейчас почти все курильщики перешли на какие-то новомодные приборы, от которых не такой мерзкий запах. Но дверь все же лучше плотно закрывать, чтобы дым точно не просочился. Потому, заметив, что она приоткрыта, я шагнула туда и там же замерла, услышав голоса. Не понимаю, почему мне сразу показалось, что обсуждают нас, хотя имен пока не прозвучало:

– Видели, что вчера вместе приехали? И наша-то красотка малиновая, как будто только что из его кровати вылезла!

– Ну и чего тебе? – ответила пожилая уборщица. – Оба красивые, молодые, черненький и беленькая – как хорошо смотрятся вместе! Потом поженятся и детишек нарожают. Не те уж времена, чтобы парочки до свадьбы ждали.

– А мне ничего, Майя Семеновна! – ответили ей Юлькиным голосом. – Мне-то ничего, буду я еще за других людей испанским стыдом мучиться! Если бы наша красотка не мутила тем временем с другим мужиком!

– Что? – ахнул кто-то почти возле самой двери, я по голосу не смогла узнать.

– То! – заверила Юлька. – Она сама хвасталась! Была б любовь – я за них бы только порадовалась, но там чистый расчет и перебор всех кандидатов. Знал бы наш Артурчик, что она не только перед ним хвост задирает. Про него болтают, что он очень щепетилен в таких вопросах. Не убил бы красавицу-то нашу, когда до него дойдет…

Меня будто водой окатили. За секунду отрезвили от многих заблуждений. И как люди поступают в такой гнусной ситуации? Залетают и устраивают скандал? Кричат, мол, врете все? Но ведь Юлька ни в чем не соврала на самом деле – беда была только в том, что она вообще это говорит посторонним, да еще поворачивает так, чтобы я выглядела как можно отвратительнее. А я ее считала подругой, пыталась быть с ней откровенной, насколько могла себе позволить. И никаких подробностей ей не сообщала, но она и без подробностей выплела мою историю в это паршивое кружево.

– Надо же, – протянула вроде бы Оля. – А такая с виду приличная. Она когда к нам пришла, я подумала, что они с шефом замутят. Потому что он сразу ею был доволен – это наш-то, который ко всему придирается! А прошлого секретаря как он клял, только вспомните! А тут прям с первого дня про придирки забыл. Она ж тоже вся из себя такая царица с задранным носом. Высокомерная, подходит ему, мне так сразу показалось. Кто бы мог подумать, что так обернется?

Я отвесила челюсть. Я высокомерная? Когда, в чем? Не в том ли мое высокомерие, что я ни разу не перемывала здесь никому косточки? Не посмеивалась над предыдущим секретарем и интимную жизнь других сотрудников ни разу не затронула под кофеек?

– Жаль, на самом деле, – деланно вздохнула Юлька. – И ведь не намекнешь ему – все равно на слово не поверит. А человек-то он хороший, нельзя с ним так поступать. Но может, он к ней так же относится – просто расслабляется без чего-то серьезного? Тогда и переживать не будет. Мало ли у него было любовниц, о ком он сейчас даже не вспоминает? Или все-таки мало? Девочки, никто не в курсе, он вообще хоть с кем-нибудь зависал, а то я только сплетню про то, что он купается в крови девственниц, слышала, – она беззаботно расхохоталась.

Больше слушать я не могла. Даже если Юлька от злости городит чистую правду. Резко толкнула дверь, выступила вперед уверенно, провела взглядом по всем – а тут, к моему ужасу, собралось человек десять – и заговорила спокойно, будто со стороны вслушиваясь в свой голос. А может, как раз из-за этой ледяной интонации меня и считают похожей на Царева?

– Вижу, тут ни у кого работы нет? – они еще сильнее вжали головы в плечи, тушуясь от моего присутствия. – Тогда почему бы не заняться ею? Кстати говоря, мы с Артуром Андреевичем действительно встречаемся – это так, чтобы вы языки не стерли от догадок. С Артуром Андреевичем, а не с «Артурчиком», Юлия Матвеевна. Для вас, уважаемая, он гендиректор, а не пацан из соседнего подъезда, чтобы фамильярничать, – я посмотрела на нее прямо. – И если вы постоянно отсутствуете в своем отделе, то Артуру Андреевичу стоит задуматься, нужны ли вы там вообще. Поработайте и над своей ревностью, Юлия Матвеевна, она никому не идет, а в вашем случае еще и подкидывает небылиц. – Бросила взгляд на следующую: – Ольга Ивановна, а вам не помешает сопоставить, почему Артур Андреевич не придирается ко мне, а придирается к вам. Не ощущаете связи с тем, чем мы с вами заняты в рабочие часы, нет?