Боливийцы начали атаку у Айялы с артиллерийского обстрела из двадцати пяти орудий и двенадцати гаубиц в течение пятнадцати минут. На левом фланге фронта был заложен фугас и взорван, когда атака началась. Взрыв был произведен далеко от того места, где было нужно, но его моральное воздействие все же было велико. У парагвайцев было мало артиллерии, и она не открывала огонь, пока не началась атака пехоты. Артподготовка боливийцев была слабой, поэтому многие парагвайские пулеметы остались невредимыми. У некоторых из них были бронебойные патроны.

АЙЯЛА

4 июля 1933 г.

Пехота слева достигла немногого. Обороняющихся парагвайцев на выступе было больше, чем думали боливийцы. Один 6-тонный танк два часа оказывал пехоте огневую поддержку, двигаясь взад и вперед до тех пор, пока не получил прямое попадание. Один «Карден-Ллойд» был выведен из строя вскоре после начала атаки, а другой застрял в траншее. Справа два 6-тонных танка вели пехоту, пока механические неполадки в одном и бронебойная пуля, заклинившая башню, в другом не заставили их обоих отойти. Танки были отремонтированы, снова вступили в бой и опять отошли после того, как все члены экипажей обоих танков получили ранения.

Парагвайцы контратаковали, и отчасти успешно, во второй половине дня. В течение ночи боливийцы перегруппировались и на заре 5 июля возобновили наступление справа с двумя 6-тонными танками, один из которых сломался, после чего командующий боливийским танковым корпусом не дал разрешения другим продолжать сражение под жестоким артиллерийским и пулеметным огнем. Атака провалилась из-за множества парагвайских пулеметов, широкого использования очевидно неистощимых резервов парагвайской пехоты, ограниченных возможностей действий на данной местности и недостаточного количества использовавшихся танков, хотя в наличии их было больше. Боливийская пехота, наконец, откатилась назад после бесконечных контратак парагвайской пехоты, и линия фронта отодвинулась назад к своим исходным позициям. Потери боливийцев были весьма значительными.

Танки в этой войне были использованы боливийцами в нескольких других случаях и позднее, после того, как у Боливии оставалось мало резервов пехоты. Затем они применялись рассредоточенными небольшими группами по фронту в качестве мобильных резервов для контратаки. Командир боливийского танкового корпуса рассказал о некоторых трудностях боевых действий в джунглях. Пулеметные пули били по корпусу танков почти беспрерывно. При температуре снаружи в 35 °C и выше металл корпуса раскалялся так, что до него нельзя было дотронуться. Танковые 47-мм пушки и пулеметы часто заклинивало из-за вмятин на снарядах и патронах, а иногда жара приводила к «запеканию» патронов в пулеметных лентах. Члены экипажей часто падали в обморок от перегрева на солнце.

В некоторых случаях применения танков 6-тонные танки с экипажами из трех человек были признаны лучшими. Трудности управления возникли, как только танки были введены в бой, и по этой причине взводы были сокращены с пяти до трех танков. Техническое обслуживание было на высоте. Было также введено новшество, состоявшее в использовании двух и трех альтернативных экипажей, потому что личный состав выматывался и нес потери. Эти танки «Виккерс» были первыми в мире, имевшими рации, но влажность и жара создавали помехи в их работе, и все же радиосвязь проявила себя в высшей степени успешно. Вместо радио танки использовали для связи сирены. Применение танков отвлекало на них значительный огонь от пехоты, как это было и в Первой мировой войне. Но танки все еще применялись в небольших количествах, даже несмотря на то, что уроки Первой мировой войны к тому времени получили широкое освещение. Главное влияние этой малой войны на тактику в основном свелось к тому, что пулемет был принят большинством европейских армий в качестве основного оружия пехоты.

Джордж Ларден, британский армейский офицер в отпуске, побывал на боливийском фронте в конце 1933 года, и ниже приводится следующее заключение о военных аспектах всей кампании, взятое из его статьи, опубликованной в апрельском выпуске журнала «Блэквудз мэгэзин»: «Пехотинцы, при поддержке пулеметов, еще раз доказали свое господство на поле боя, представлявшем собой дикую и труднопроходимую местность; потому что без наблюдения или пространства для маневра от такого вооружения, как артиллерия или аэропланы, было мало пользы. В самом деле боливийцы, которые во многом полагались на это вооружение, компенсировавшее им их слабые стороны, несколько утратили иллюзии, и к их чести, они не потеряли присутствия духа, когда не удалось достичь результатов, на которые возлагались надежды».

Май – сентябрь 1939 года

В начале 1930-х годов в Англии продолжалось развитие тактики, основывавшейся на применении более скоростных танков. Из-за мирового финансового кризиса, который привел к сокращению ассигнований на вооружение, были приложены усилия к налаживанию по возможности наименее затратного производства бронированных машин, чтобы обеспечить наибольшее их количество для экспериментов и тренировок. К такому типу машин относились танкетки «Виккерс-Карден-Ллойд», использовавшиеся в Гран-Чако, и их продолжали совершенствовать в Англии. Это усовершенствование шло по двум направлениям. Одно направление вело к новому типу легкого танка, а другое – к преобразованию танкетки в пулеметный транспортер, экипаж которого обычно высаживался со своим пулеметом, чтобы занять огневую позицию, хотя было предусмотрено и ведение огня прямо из танкетки.

Влияние «Карден-Ллойда» распространилось за пределами Англии на ряд других стран, включая Италию, где похожая машина была приспособлена для использования в итальянских бронетанковых войсках. Это был первый танк «Фиат– Ансальдо Си-Ви»-3/33 и -3/35, которые использовались во время итальянского вторжения в Эфиопию в 1935 и 1936 годах, в итальянском вмешательстве в Гражданской войне в Испании в 1937 и 1938 годах и в Албании и Греции в начале Второй мировой войны. Германский «добровольческий» легион «Кондор» в Гражданской войне в Испании использовал свои собственные легкие танки Pz I, а также легкие танки Т-26, захваченные у советских добровольцев, воевавших на стороне республиканцев. Т-26 был модификацией 6-тонного танка «Виккерс», образцы которого были закуплены в Англии. (Т-26 образца 1935 года весил 10,28 т, имел 45-мм пушку, толщину брони 15 мм (лоб и борт, на башне 6—15 мм), т. е. был тяжелее и лучше бронирован, чем «Виккерс». – Ред.) Русские в Испании также использовали танки БТ, которые были копией американского танка «Кристи», образцы которого русские закупили у Дж. Уолтера Кристи. (Танки БТ были созданы на базе шасси танка (который был поставлен из вооружения), закупленного у Кристи. – Ред.)

Тенденция к усовершенствованию в дальнейшем конструкции танков в Советском Союзе часто приписывается опыту, полученному с применением русской бронетехники во время Гражданской войны в Испании. Но опыт русских на Дальнем Востоке имел в этом отношении гораздо большее значение. К тому же этот опыт заложил основы тактики действий бронетанковых войск и взаимодействия различных родов войск, которые русские применят во время Второй мировой войны.