— Держись от меня подальше, Тезерени!

— Дурочка! Твой отец слишком защищал тебя! Ты не имеешьпредставления о ментальных возможностях враада! Если только…

Шарисса, воспользовавшись его заносчивостью, быстропроскользнула мимо него обратно, в комнату, где оставалась Меленея. Не ожидаяот нее такого тупого, немагического действия, Геррод растерялся. Однакоблагодаря своей исключительной реакции, результату воспитания, он почти удержалее за руку.

— Шарисса! Нет! Вернись! Поговори с Сирвэком!

Она не обратила на него внимания, уверенная, что зверекбудет говорить под диктовку враада. Ее единственная надежда, решила она,добраться до Меленеи и сбежать из замка.

Уже в дверном проеме, за которым — безопасность, она вдругощутила какой-то звон в воздухе. Тезерени произнес заклинание. Очертя головуШарисса кинулась в комнату.

— Меленея, я…

— Шари! Скорей отгони прочь этих тварей!

Жители ночи — мутные темные пятна — вились вокруг колдуньи,перелетая на одну сторону, когда она пыталась защищать другую. Несколько кляксна полу указывали на судьбу тех, что не ускользнули от рук Меленеи.

Это было уже чересчур. Видно, Геррод через Сирвэка подчинилжителей ночи себе! Замок больше не был в безопасности. Даже этой комнатеугрожали Тезерени!

— Шарисса! — Геррод все бился о барьер у входа. Долго липродержится барьер? Пытаясь не обращать на него внимания, Шариссасконцентрировалась на опасности, угрожающей Меленее. Черные существа улетелипрочь, недовольно подчинившись ее приказу. Шарисса бросилась к своей подруге.

На мраморной коже Меленеи осталось несколько царапин, но ееони не интересовали. Она ухватилась за запястье Шариссы и вцепилась изо всехсил.

— Все, уходим! Держись!

— Зери! Ты же не поверишь…

Последние слова Геррода потонули в вихре, в котором исчеззамок и появились владения Меленеи.

«Несмогнесмогнесмогнесмог…».

Геррод пытался совладать с паникой, охватившей разум Сирвэка:хозяйка зверя ушла с Меленеей, он не справился с задачей. Постепенно Герродвозвращал Сирвэка в здравый рассудок, но он и сам боялся за юную Зери. Герродне питал к ней никакой слабости, но Меленея… все, кроме разве что Ригана,знали, что она собой представляет.

— Сирвэк! Слушай меня!

Он уже убедил зверя, что союз с ним — единственная надежда.Ему это удалось благодаря тому, что он многое знал о Меленее. Враг моего врага…Оба надеялись, что когда-нибудь Шарисса прислушается к ним. Геррода простогрызло ощущение, что он не справился: ведь теперь это был его собственныйпромах и его поражение. Может, отец был прав?

Впрочем, это уже неважно. Герроду придется возвращаться спустыми руками. И теперь возвращение Дру будет единственным шансом выжить дляобоих. Когда отец говорил, что оставит его, он отнюдь не шутил.

Не смог…

Зверь между тем почти успокоился. Впрочем, он еще не могподсказать ничего умного. Все придется решать Герроду.

Хотя он не мог войти, понаблюдать за теми, кто был внутри,ему удалось подслушать. Шарисса говорила что-то о прежней работе Дру… о связимежду мирами и о видениях. Может, в этом-то и зарыта собака.

— Сирвэк!

Он привык думать о таких, как он, словно о вивернах кланаТезерени.

— Слушай меня внимательно, и мы еще сможем спасти твоегохозяина, хозяйку… и меня. Вот что я предлагаю сделать…

Дру проснулся на рассвете… впрочем, когда же он заснул? Нанего спикировали эти птицелюди, окружив кольцом… Он пытался действовать… Неуспел… И потерял сознание.

Что бы его ни держало, оно делало это крепко. Заклинаниясперва вызвали головную боль, потом шум в ушах — и ничего более. Посленескольких попыток он сдался. Стало быть, вырваться невозможно, решил он иначал удовлетворять свое неуемное любопытство. Изучая пернатых победителей, Друподметил, что почти все они мужского пола. Никто не выделялся особыми чертами,правда, четверо из них были поменьше и потоньше, хотя выглядели вполневзрослыми. Значит, вероятно, самки. Если так, то у них равноправие полов: самкиработали никак не меньше остальных. И не больше.

Птицы немногим лучше Дру были знакомы с этими краями. Этобыло видно по их постоянной напряженности и подозрительным взглядам. Крометого, они смотрели на покинутый город с почтением и ужасом, но пытались скрытьэто под маской надменности — ну точь-в-точь Баракас. Дру пытался с нимизаговорить, но в ответ получал только хлопки по лицу и невнятные кваканья. Изжестов он понимал, что и они пытаются заговорить с ним, но безуспешно.

Интересно, от чего они его спасли? Похоже, они оченьрадовались смерти той твари, словно убили кровного врага… То, что между двумячудовищными расами идет война, неудивительно. Вряд ли как одна, так и другаясторона намного лучше его собственного народа.

Они убили еще кого-то — наверное, одного из тех эльфов,которыми так интересовался Баракас. Спокойно и молча. Любопытно, зачем они всеоказались в этом месте? Уж не потому ли… Впрочем, все его мысли были пустымиумозаключениями и только.

Цель — руины — все приближалась. А что сталось с Тьмой? Немогли же они оставить такую угрозу у себя за спиной. Да и странное поведениелошади — не их рук дело. Они не обратили на коня ни малейшего внимания. Похоже,лошади здесь были обычным явлением, и никого не волновала одна из них, бродившаяв одиночестве по древнему городу. Кстати, с того момента, как он потерялсознание, лошадь куда-то подевалась. Следы от нее тянулись на север, но большеДру, лишенный возможности последовать за ней, ничего не знал.

Вблизи руины казались еще более заброшенными. Внешние стеныбыли по крайней мере впятеро выше волшебника; кое-где все еще вздымались ихостатки. Еще выше были башни, часть которых избежала разрушения; они чем-тонапоминали творения враадов. Резьба и украшения почти не сохранились — ихстерло время. Город был невероятно, невообразимо стар. Возможно, он лежал вразвалинах еще тогда, когда только появились первые представители враадскойрасы.

Компания остановилась возле того, что было воротами города:птицы, видимо, морально готовились к тому, чтобы войти в развалины. Дру заметилподрагивание почвы под ногами, но не обратил на него внимания, поскольку вНимте это было обычным делом.

Из разверзшейся земли высунулись здоровенные когтистыелапищи.