Сначала, сразу после сеанса связи, Дух слияния с астралом рассказал о расслоениях.

– Астрал и сам есть расслоение во многих реальностях, – напомнил он шипящим голосом с меняющимися высотой и тембром. Не поймешь, кто: женщина, ребенок или мужчина. – Из него легче всего проникать в иные расслоения. Ты сам помнишь свои ощущения в пятне, ты чувствовал все расслоения того мира, должен понять их свойства.

Рус припомнил. Да, было такое. Но то – там, где он был… богом не назовешь – мозги оставались человеческими, а не всеведущими – но очень могущественным существом. Сразу пронзила невероятная тоска по «своему» миру (альгано-каганскому, не земному), но усилием воли отбросил. Впрочем, воспоминания помогли. Он почувствовал «вкус» расслоений, в которые залезал рукой, представляя слипшиеся стенки, как в целлофановом пакете. Два дня только и делал, что «совал руки куда попало», пока радостно не воскликнул: «Есть!» Тот самый Мрак, сквозь который ходил по тропам и дороге. Вернее, расслоение со всеми свойствами Мрака Эребуса.

«Разница несущественна», – подтвердил Дух слияния с тьмой. Расслоения, где он мог находиться сам, не подходили телу «большого друга», а то, разумеется, подсказал бы, исполнил желание.

Рус придумал «нарисовать» самого себя в полный рост, соблюдая пропорции. Чтобы, так сказать, «ходить наглядно, а не глядеть неизвестно чем». И тут на целых три дня затормозился. Выхода не было в буквальном смысле этого слова.

В расслоении Мрака не вызывался астрал, и представление известных координат ничего не давало. Рус вообще не понимал сути Мрака, каким образом он «сдвигает» пространство. После рассказа Андрея оказалось, что не Мрак «сдвигает», а, наоборот, ты «расползаешься» по Миру, и надо просто найти точку выхода.

Действительно просто, всего два дня работы.

Рус составил в астрале структуру по словесному описанию Текущего. То ли Андрей постарался, тщательно проговаривая каждый узел и черточку, то ли для Руса так и надо учить структуры, но вместо Звездной тропы, которую необходимо представлять во время составления структуры, перед Русом возникла… схема воронки наподобие стекающей в раковину воды. На «входе» вода закручивалась по часовой стрелке, а конец-«выход» тонкой струйкой терялся в дали, «гуляя» без координат.

«И что. Как я эту фигню перепишу на Силу Геи?» – растерялся ученик Хранящих и… принялся за работу.

В принципе можно тупо «потянуть» струи Гидроса и, представив в уме координаты, направить на воронку. Рус был уверен – сработает. Но это на крайний случай. Во-первых, от колебания Сил сразу сбежится охрана, поднимут тревогу, а план рассчитан на «тихое смывание». Во-вторых, удивятся колебаниям Силы Гидроса в яме, где сидит Хранящий, в-третьих, вспомнят про антимагические браслеты. Оно ему надо? Пусть лучше ищут несуществующий заговор с целью освобождения. Но на всякий случай Рус все же соорудил в астрале буровую под колодец для Силы Гидроса. Пускай работает, не мешает. Только сильно сомневался – до дня «икс» Сила в достаточном количестве вряд ли наберется.

Два дня переводил «краны» и «трубопровод», которые «увидел» в схеме структуры, на аналогичное устройство для «зыбучего песка». Укрепил рычаги, расширил трубы, сделал всю систему «вертикальной». Вода может течь в любом направлении, а песок сыплется только вниз. Готово.

Вспомнил фильм «Кин-дза-дза», улыбнулся и до ужаса захотел проверить структуру немедленно. «А ну как не сработает в нужный момент?» – нашел вескую причину для оправдания глупого риска. Чувствовал – сработает, а чутье его редко подводило.

Выбрал через астрал пустынное место за городом, предположительно овраг. Дело в том, что «светились» только живые объекты. По яркости света, оттенкам цветов, расположениям посадок, характерным линиям растений (хвала богам, они есть всюду) опытный маг определял реальную картину достаточно точно. Сюда же, в ориентацию, включались и жучки-паучки, и грибочки-плесени. В астральных следах знакомого города Рус хорошо разбирался, а вот вне стен не очень.

Продольная яма, выстланная травой, вокруг ни души, колебаний Сил нет – овраг на пустыре. Вроде без воды – ее должно быть видно за счет характерной живности. Снял координаты.

Символы удивительным образом появлялись сами, стоило посмотреть под определенным углом. Знающий Андрей научил, это уровень минимум третьего ученического курса.

Прямо в астрале записал эту вязь красной краской и долго запоминал. Долго – исключительно от волнения. Как-никак, это была первая созданная им рабочая структура, да какая! «Обтекатель», носимый Грацией, до сих пор считал пустышкой.

Долгих полчетверти ждал очередного подхода надзирателя, перекинулся с ним шутливыми ругательствами, и все, целую четверть он не подойдет. Кстати, занимался «земными» делами, не выходя из транса. Давно научился не хуже воинов-магов. Сменные охранники уже не удивлялись быстрым переменам в настроении узника. То он злой, а через четверть веселый. «Ну и дарки с ним!» – думали все как один. Своих забот хватает, например поспать. Хвала богам, не орет.

«С богом!» – подумал Рус и решительно вошел в расслоение Мрака.

Представляя тоннель в песке (да-да, не в Звездной тропе), одновременно держа в уме координаты, строил из нитей Силы Геи структуру. Сложно заниматься тремя делами сразу, не зря на магов долго учатся. С его упорством справился с «тропой» всего за пять статеров. Удовлетворенно оглядел свое творение и с мыслью: «Помоги, Величайшая» – бросил толстую нить Силы в открытый зев «зыбучей ямы» (название придумалось само). Структура из нитей превратилась в воронку с постоянно ссыпающимся внутрь песком.

Воронку видел глазами своего аватара, а в реальности заметил светящийся тускло-желтым светом круг, «лежащий» на полу. Побоялся привлечь внимание охранника, вскочил с лежанки и, не отряхивая соломы, прыгнул в центр света.

Пролетел по лабиринту из песочных стенок и вместо падения, наоборот, вылетел из аналогичного светящегося пятна. Приземлился на пятую точку в заросшую травой грязь.

Первое слово Руса за пределами тюрьмы было не для печати.

Новоявленный Монте-Кристо жмурился от неяркого вечернего солнца и глупо улыбался. Вонючий «граф», одетый в когда-то новую, а теперь засаленную и рваную шелковую тунику, сидел в грязи. Грязные волосы, густая длинная щетина – бомж в хорошем подпитии. Он и в самом деле опьянел от свободы и удачной работы структуры.

– Получилось, друзья, получилось! – заорал во весь голос. Душа пела от восторга.

«Не понимаем твоих эмоций, – заметил за всех Дух слияния с тьмой, – для тебя это элементарно».

– Вечно вы меня гнобите, ну вас! Получилось! – С этим возгласом потанцевал по грязи, измазавшись по колено. – Волю им все подавай, а и без нее получилось!

Духи промолчали. «Большой друг» для них – неразгадываемая загадка. Даже интересно, если у них есть это понятие. Как же, без воли! Пусть другие маги попробуют создать такую глупую, но действующую структуру. Но пусть думает, как хочет, это тоже его воля.