Возбуждение прошло как-то разом, так же как и появилось. Поднявшись по склону, вытер грязь сухой длинной травой. Получилось не очень. Помыться бы да кандалы снять, но придется потерпеть еще день.

«Хорошая вещь – астральный колодец, – радовался, создавая обратный проход. – Колебания Силы нет абсолютно, а в астрале потоком лилась. Интересно, сколько осталось?»

Данный «поход» – авантюра чистейшей воды. Вдруг колодец опустел? Тогда план летел ко всем чертям. Но, как и в большинстве случаев, богиня удачи не забыла своего любимца. По возвращении в камеру (с легким сердцем – он уже практически свободен) видимых изменений в колодце он не обнаружил. Слишком скоротечна структура, не успело много вытечь. Ну, если только совсем уж придираться, то уровень Силы все же уменьшился.

Надеюсь, понятно, почему не сработала блокировка Звездных троп? Рус прошел не по реальности Эребуса, а по одному из расслоений «обычной» геянской реальности, где запирающих структур отродясь не видали.

За день до свадьбы Гелиния посетила занятия в ордене. Отзанимавшись, благосклонно приняла поздравления учеников и наставников. Завтра канун ненавистной свадьбы, и еще два дня – законные выходные. Немыслимое дело для Хранящих. И то, что замужняя женщина продолжит учебу, тоже немыслимо, но уже для Тира.

Гелиния настояла на этом при обсуждении будущей семейной жизни. Оба Асмана, скривившись, согласились. Старший, понятно, скривился от недовольства, а его сын всегда кривится, будто кислый гошт во рту держит. А глазки глупые и плотоядные. Ум Гелиния не оценила, он всегда молчал при отце, но заранее решила – дурак. О брачной ночи старалась не думать вообще, но мысли сами лезли в голову, и девушку в последнее время часто трясло от омерзения. Спасал только транс.

Вот и сейчас, сидя на единороге, она пребывала в трансе. Умный зверь сам знал дорогу. Вдруг движение остановилось.

– Госпожа, – донесся до нее глухой голос телохранителя. В трансе казалось – издалека, – тебя встречают.

Вернувшись в постылую реальность, с неудовольствием увидела Андрея и Грацию, стоящих на обочине перекрестка рядом со своими единорогами. Вечер, будний день, поэтому прохожих в богатом районе не наблюдалось. Спускаться Гелинии не хотелось, и она крикнула:

– Да хранят вас боги! Может, проедем ко мне? – догадалась, что для разговора пришли, и вряд ли он будет приятным.

– Да хранит тебя Гея! – ответили они хором, и Андрей продолжил: – Спустись, пожалуйста, госпожа Гелиния, есть очень интересное предложение. Боюсь, упадешь со скакуна от радости.

«Вечно он шутит! Зря я тогда проплакалась ему в рукав. Теперь думает обо мне, как об истеричке[7]. Неудобно. Еще и Русу, не приведи Величайшая, расскажет. Почему я тогда об этом не думала, Величайшая!» – сожалела девушка, медленно слезая с единорога.

Перед Русом будет тягостнее всего, а придется видеться каждый день.

«Скажи, как поступить, Величайшая! Мука на два с половиной года, и поделом, – каждый день корила себя неизвестно за что, не понимая, почему видеться с Русом – мука, но знала, что так и будет. – Лишь бы князь выполнил обещание! На все согласна…» – с тревогой додумывала всегда, когда вспоминала о Русе.

– Хочешь проехать к нам на виллу прямо сейчас? – в лоб спросил Андрей. – Отсюда до городских ворот всего ничего. Твои верные охранники защитят от посягательств на твою честь, – говоря это, с вызовом смотрел на того, кто в прошлый раз подходил к ним с Леоном. Запомнил его презрительный взгляд. Правда, сейчас он стоял совершенно невозмутимо.

Два воина-мага после промашки во дворце не отходили от Гелинии ни на шаг, оставляя хозяйку одну только на занятиях и дома.

Андрей выбрал этот перекресток не только из-за близости к городским вратам. За девушкой давно следили опытные агенты Следящих, а тут негде спрятаться, и лучник не укроется. Вдруг им велено не выпускать Гелинию из города? Подойдут, покажут бляху, и… Телохранители точно воспользуются ситуацией, не пустят. Или стражники стрелу в Андрея кинут, с них станется. А здесь это не получится, все просматривается.

– Да, Гелиния, я приглашаю, – добавила Грация. – Завтра будешь готовиться к свадьбе, а эту ночь погуляем.

– Спасибо за приглашение, Грация, но нет, – ответила девушка. – Поздно, и не вижу повода для праздника.

– Наоборот, уважаемая Гелиния! – с жаром воскликнул Андрей. – Как раз сегодня последний день, точнее, ночь твоей свободы! Это нужно отметить.

Девушка, зло прищурившись, подошла к Андрею и зашептала, едва не касаясь губами уха:

– Зря я открыла тебе душу, ты бессердечный человек, тебе всюду шутки… – И, не слушая ответный шепот, быстро пошла к единорогу. А студент пытался донести до нее важную весть. Дернулся за ней, но оба охранника оказались рядом, не давали и шагу ступить. Расстояние до Гелинии увеличивалось. Не кричать же на всю улицу!

– Ты не поняла, Гелиния, – донесся до нее голос Грации. – Тебя на вилле будет ждать Рус, свадьба отменяется!

Девушка, заносившая ногу в стремя, застыла:

– Как – Рус?

– Его выпустил князь, он дома, – вставил фразу Андрей.

– Как выпустил, когда… зачем. – В голове Гелинии все перемешалось. Не замечая ничего вокруг, опустила ногу и шагнула в направлении Андрея.

Ее спас простой булыжник. Девушка споткнулась и, чтобы не упасть, резко нагнулась вперед… Над спиной просвистела сабля. Гелиния выпрямилась и с удивлением увидела искаженное злобой лицо телохранителя. В испуге отшатнулась, и злополучный, а в нашем случае – счастливый булыжник спас ее во второй раз. Теперь девушка не удержалась и спиной упала на мостовую, ощутив лицом дуновение ветра от пронесшегося над ней клинка. Третьего удара не последовало.

Воин-маг почему-то решил обязательно зарубить хозяйку, а не порвать, допустим, «бурей в груди». Бросился вперед, но, почувствовав мощное дуновение Силы Гидроса, вынужденно развернулся и просто не успел уклониться от огромного потока мгновенно затвердевающей воды – слишком быстро она прибывала и в неимоверных количествах, но сумел закрыться «спасающим смерчем». Бывшего телохранителя накрыла огромная, жутко холодная «ледяная пирамида». Гелиния еле успела отдернуть ноги, чтобы спастись от обморожения.

Почти мгновенно создав «пирамиду» (на уровне хорошего воина-мага), Андрей застыл под «ледяным коконом», который быстро истончался под ударами сабли с мощным Знаком и от слабых, но частых структур Ревущего. Его лицо скривилось в удивленной досаде, а не в надменном презрении, как тогда на балу.

«Пора!» – решил Андрей и, с максимальной скоростью выхватив меч, слитным движением рубанул противника в шею.

Вернее, целил в шею, желая срубить голову, но воин-маг с трудом, но все же успел уклониться и отвести движение меча своей саблей. Коротко звякнуло, посыпались искры. Клинок, дрогнув в руке, выдержал скользящий удар Андрея. Начался танец с саблями. Простите, меча и сабли.