Из того, что «натрофеили», много чего в свою армию пристроили. Не пропадать же добру.

Еще понравился немецкий колесный БТР «Boxer», в первую очередь своей бронезащитой нового поколения и запасом хода более тысячи километров. Только вооружение у «Боксера» было совсем слабенькое, причем открыто размещенное. Что, стрелков не жалко? То же можно сказать о БМП «Пума» – защита отличная, для сравнения наша БМП-3 весит всего около двадцати тонн. А «Пума» больше сорока, больше, чем Т-72. А вот в башне 30-мм автомат МП-30. И все! Хоть стой, хоть падай.

Наши гренадеры за чрезвычайную мощь и универсальность вооружения прощали своей БМП-3М все неудобства и относительно слабую защиту. Огнем штатного оружия БМП-3 могла подавить противника раньше и быстрее, чем он нанесет какой-то ущерб машине и десанту. Так что ни «Боксер», ни «Пума» для русской армии не подходили. Слабоваты были, так сказать, на передок при всех неоспоримых плюсах.

Трофейные танки альянса русских не впечатлили. Нет, комфорт там, конечно, был, машины очень удобные и рационально скомпонованные. Двигатели опять же, дизеля на порядок более мощные и совершенные, чем на Т-90. Коробки передач отличные, управляемость на уровне. Электронная начинка – современная, особенно у французского «Леклерка». Но, боже мой, что с защитой… Громову до сих пор было непонятно, как «Леопард-2», «лучший» и самый популярный танк НАТО, был принят на вооружение. Столько ослабленных «зон» в бронезащите! И как, интересно, генералы бундесвера и «сумеречные тевтонские гении» – конструкторы собирались останавливать «русские танковые орды»? Пальцем на карте? Короче, с нашими турбинными «Барсами» не сравнить. Хотя с «девяностым» – еще могут потягаться.

– Эх, хотелось бы увидеть «Абрамсы» в деле. – Взводный командир из третьей танковой роты старлей Толя Башкиров, служащий в бригаде меньше года, восторженно посмотрел в сторону Радома.

– Увидишь, увидишь, – зло сплюнув на пыльную траву, проскрипел комбат Слоенов. – Все повоевать не терпится? Шашкой помахать, Башкиров? Тоже мне, игру нашел… Набрали щенков по объявлению…

Громов подошел к группе офицеров сзади и с минуту слушал, как комбат распекает взводного. Вмешиваться не стал – комбат Слоенов, несмотря на показную грубость и даже жестокость, был воином и командиром от Бога. Здесь – война, не детский сад, и противник у нас – не чабаны с гор. Восторженность и легкомыслие смерти подобно. Лучше обматерить юного командира, спустить с небес на землю, напомнить об ответственности, чем подписывать похоронку его матери в ближайшем будущем.

Громов прошел через дорогу к рощице, где под маскировочными сетями укрывался штаб тактической группы. Из КШМ высунулась голова связиста:

– Господин полковник, сообщение по внутренней сети от «Урана».

Вовремя подошел. Штаб бригады вызывает. На небольшом экране тактического лэптопа «Depo-M.AR» горело сообщение: «Кобальт, выдвигайтесь на соединение с Ураном. Совместное движение по маршруту 3–7. Цель – Радом».

Все. Больше никакой информации. Видимо, в штабах толком не знают, кто нам будет противостоять.

У нас сейчас в тылах на дорогах и в штабах бардак, но у западного альянса – еще хуже. Тут и европейцы, и американцы. За двадцать лет после развала Варшавского договора у союзников развалилась единая система управления и командования. Раз русские ушли, то нечего зря переводить деньги налогоплательщиков. В Афганистане натовцы попытались восстановить единую систему, но ничего хорошего не получилось. Объединенный штаб «миротворцев» мало кто слушал, мешали политические интриги и попытки подставить союзника по альянсу, свалив на него грязную работу. А грязной работы в колониальной войне бывает много.

Верховное командование НАТО в Европе, понимая, что сдержать русских можно только встречными ударами, стягивало к Радому американскую 172-ю пехотную бригаду, второй кавалерийский полк и французскую вторую бронетанковую бригаду уже знакомого русским бригадного генерала Ольви. Именно благодаря его «смелому обходному» маневру удалось взять Хелм без особых потерь. План американского главкома, генерала Беркли, был прост: пользуясь отходом белорусов, сходящимися ударами американцев и французов отрезать двадцатую танковую бригаду от основных сил и навязать русским борьбу за ее вытаскивание из котла. При самом хорошем раскладе бригаду можно было и разгромить, но Беркли понимал, что это сейчас лишнее. Главное, сбить темп наступления, навязать русским позиционную войну, затем с подходом резервов опрокинуть и гнать обратно, на восток в дремучие славянские леса и болота. Слово «пехотная» в названии бригады смущать не должно, пехотная бригада армии США имела в своем составе танковый батальон, дивизион самоходной артиллерии и два мотопехотных батальона, не считая подразделений поддержки и обеспечения.

Боевая группа полковника Громова натолкнулась на американцев ближе к полудню, когда беспилотные дроны засекли продвижение колонн противника севернее Радома.

Американцы, не будь дураками, русских тоже своевременно обнаружили и готовились к «теплому» приему. В современной войне, когда дерутся две практически одинаковые по технической оснащенности наземные армии, все решает опыт и подготовка командиров среднего звена на уровне рота – батальон, бригадная группа.

Американцы, хотя и воевали без перерыва последние десять лет, выбирали себе противников из «второй лиги». Вооруженные силы Руси, напротив, успели повоевать с армией Евросоюза, по оснащению не уступающей американцам. Плюс природная, деревенская смекалка, до которой славяне всегда были охочи. Особенно если не мешает высокое начальство.

Основной проблемой русской армии в прежние годы, помимо связи, было еще множество «гениальных полководцев». Сидел такой полководец в тепле, рядом с ватерклозетом, общался с войсками по телефону или через адъютантов, изредка выезжая на передовую и рисуя стрелочки на картах. Над этим «гением» сидел еще один, рангом повыше, и так до самого верха… Поэтому штабы увлеченно рисовали стрелочки на бумаге, забывая про овраги. По оврагам лазила пехота, своей кровью и героизмом выправляя нарисованное в штабе «гениальными полководцами».

Теперь все по-другому. Самым большим начальником в этом районе считался комбриг Разумовский, и именно на его плечи и на его голову возлагалось проведение операции. Корпус и армия были далеко, а город Радом – рядом.

Командир бригады в новой русской армии – фигура ключевая и самая важная. Из тысяч офицеров до такой должности дорастают единицы, уж слишком сложный отбор. Танковая бригада – это часть, предназначенная для самостоятельных действий в отрыве от основных сил, поэтому офицеров подбирали соответственно. Не тех, у кого газоны с бордюрами покрашены и плакаты вождей красиво и ровно развешаны. Волков настоящих отбирали.

В бригаде было три танковых батальона по сорок машин, три батальона гренадеров на БМП, разведывательный батальон, самоходно-артиллерийский, зенитно-ракетный дивизион, отдельная вертолетная эскадрилья, эскадрилья БПЛА, свои саперы, ремонтники и тыловики. Сконцентрированная мощь – при численности людей и техники вдвое меньшей, чем в танковой дивизии советских времен, – танковая бригада была легче управляемой, более мобильной, гибкой и агрессивной.