— Чего? — она даже рассмеялась. — Знаешь, я немного старовата для таких мест, по крайней мере, если судить по названию. А что там?

— Да так, говорят, неплохое место.

— Хочешь сходить туда расслабиться? Я не против. Только если оно более-менее приличное.

— Ага, может когда-нибудь. Я тебе позвоню, хорошо?

— Лады, держись там, подруга, и меня в курсе держи, если что понадобится, я чем смогу.

— Спасибо.

Мы еще немного поболтали и распрощались. Помыв чашку, я отправилась к Карельскому, прихватив обрывок с собой.

Арсений въехал во двор как раз в тот момент, когда я в него вошла. Тормознул прямо передо мной, загораживая проход, я заглянула в салон.

— Есть хочешь? — задал он вопрос. Я вдруг поняла, что ничего не ела с утра, и закивала. — Садись.

— Может, в магазин сходим? — спросила, пристегнувшись. — Или ты принципиально в кафе питаешься?

— А ты будешь готовить? — хмыкнул он. Я пожала плечами.

Ели мы там же, где и вчера, я снова уплетала за обе щеки, милейшая тослстушка-официантка даже высказалась сулыбкой:

— У вашей девушки отличный аппетит, Арсений Петрович.

Подавившись, я начала кашлять, он похлопал меня по спине, насмешливо говоря:

— Она у меня вся отличная, Аделин.

— Да-да, красавица, — закивала женщина и удалилась, а я посмотрела на него с укором.

— Они думают, я твоя девушка?

— Тебя это настолько тревожит?

— По-моему, только сумасшедший может так решить.

— Почему? — вздернул он бровь. Я нервно пожала плечами.

— Ну… мы слишком разные.

— И как сей факт может мне помешать спать с тобой?

Эти слова, живо став картинкой в голове, пустили внизу живота импульс. Я мотнула головой, отгоняя наваждение. С каких пор меня колбасит от Карельского? А когда я вообще последний раз находилась рядом с мужчиной?

После Стаса у меня не было отношений, и пусть даже я не стремилась и не стремлюсь к ним, организм не обманешь. Воздержание есть воздержание, вот и реагирую. Ну наверное. Другого объяснения у меня все равно нет.

— Спать с кем-то и быть с кем-то — разные вещи, — сказала Карельскому, продолжив есть. Он хмыкнул.

— Спасибо, что разъяснила.

Остаток ужина мы провели в молчании, и когда уже пили кофе, Арсений спросил:

— Ну как твои изыскания?

Я уставилась в чашку, сделав глоток, сказала:

— Да особо никак, жена Остапова убеждена, что его треснула по голове любовница. Такой расклад ее совсем не удивил.

Подумав, я рассказала про сына и разговор с соседкой, а потом и про найденный в квартире обрывок. О первой жене Остапова не стала упоминать вовсе.

— Дай посмотреть, — сказал он, когда я закончила. Рассмотрев обрывок, вернул мне.

— Интересно, — пробормотал задумчиво. — И ты даже не знаешь, что это за место?

— Нет. И домой ко мне последнее время никто не приходил. Вряд ли обрывок потерял кто-то из опергруппы.

— А эта твоя подруга, ты говорила, после отделения вы были у тебя.

— Спросила, она такого места не знает.

Он кивнул и попросил счет.

— Если обрывок попал в квартиру вместе с убийцей, значит, стоит посетить этот бар, — высказалась я в машине.

— Посетить в любом случае не помешает. Я попросил знакомого разузнать, что там у ментов. Следователь на распутье, что-то подсказывает ему, что ты ни при чем, но других подозреваемых он просто не находит. Боюсь, может решить, что не стоит городить огород, и очевидный вывод — есть правильный.

— Что я любовница Остапова? Он ждал меня в квартире, я треснула его по голове, испугалась и вызвала ментов, сделав вид, что мы незнакомы? Да это даже звучит смешно.

— Вовсе нет. Знаешь, сколько случаев происходят в семьях и среди так называемых возлюбленных? На самом деле, немало. К тому же ты девушка с непростым прошлым, раскопать историю с мужем и фирмой несложно. Опять же, я числюсь в твоих любовниках. Следователь вполне допускает, что у тебя могли быть свои мотивы разделаться с мужиком.

— Что же он тогда мне обвинение не предъявит?

— Опять же твои знакомства, — пожал плечами Карельский, сворачивая во двор. — У меня большие связи в этом городе, и при желании я могу надавить куда надо, чтобы дело спустили на тормозах, а следователю объяснили, на какой версии лучше остановиться.

— И почему же ты этого не сделаешь? — не удержалась я.

— Потому что хочу, чтобы следствие шло. Худо-бедно, но шло. У нас есть убийца, и он тоже может следить за развитием событий. Спустим дело на тормозах и можем потерять нить к нему. А я хочу узнать, какого черта вообще произошло. Если уж надо будет надавить, тогда и надавим.

Он вышел из машины, я полезла следом. На языке крутился вопрос: а зачем тебе это вообще надо? Потому что в его связь с произошедшим слабо верилось, если честно. Но почему-то я так ничего и не спросила.

Вместо этого поинтересовалась, шествуя к подъезду:

— Так что насчет продуктов?

Арсений бросил на меня насмешливый взгляд.

— Завтра заеду в магазин. Какие у тебя теперь планы, кстати?

Я неопределенно пожала плечами. В квартире мы разошлись по комнатам, я прогуглила маршрут до нужной деревни. Называлась она Осташково и находилась на границах двух областей. Выходило, проще всего доехать на электричке, а уже из города добраться каким-нибудь местным автобусом. Каким неизвестно, потому что данных по этому вопросу не обнаружилось. В крайнем случае придется взять такси.

Я вздохнула, видимо, надо доставать свои сбережения, на которые я собиралась уехать. Будем надеяться, все эти изыскания не влетят мне в копеечку, потому что когда-нибудь все закончится, а жить на что-то надо будет. Я с тоской подумала, что слухи непременно пойдут, и вполне вероятно, в школе мне будут не рады.

Даже если раскроется правда и окажется, что я ни при чем, репутация учителя будет запятнана. Впрочем, если я собралась уезжать, какая разница? В другом городе устроюсь как-нибудь.

Я улеглась на кровати, дабы обдумать положение дел, и по всему выходило, что поговорить со Стасом придется. Только в этот раз нужно будет проявлять больше осторожности и изворотливости. Хотя вряд ли после моего ухода с Арсением, Стас вообще будет мне рад, так что еще придется постараться, чтобы выбить встречу.

Повалявшись минут сорок и ни к чему толковому не придя, выползла в гостиную. Карельского видно не было, зато на тумбочке лежал телефон, при моем появлении зазвонивший. Бросив взгляд на экран, я увидела имя «Алла». Тут раздались шаги Арсения, а я зачем-то шмыгнула в комнату и замерла у двери, прислушиваясь.