Ари поднял кустистые брови:

– Красивая и умная. Мои извинения.

– Не стоит недооценивать Дарси, – с гордостью согласился Ник. И на долю секунды его охватила паника: а вдруг он недооценивает влияние, которое она оказывает на его жизнь?

Чуть раньше она поблагодарила его за то, что он помог привести в порядок ее собственную жизнь. За то, что помог вернуться к мечте, которую она считала потерянной. Нику пришло в голову, что она вернула его помощь сторицей. Свое дело он всегда любил. А вот с личной жизнью не ладилось. Да, у него было множество женщин, с одной-двумя он даже встречался по нескольку месяцев… а затем прекращал отношения и двигался дальше.

И ни одна из тех женщин так его не притягивала, как Дарси. Ни одна из них не заставляла его мечтать о счастливом семейном будущем.

* * *

Поездка из Трикалы до отеля в Метеорах заняла бы меньше часа, но Нику не терпелось опробовать свежеприобретенный «остин-хили».

– Нравится машина? – спросила Дарси, когда он, наконец, соизволил чуть притормозить.

– О да! Ари как следует о ней заботился. Несется быстрее мысли. – Он погладил кожаное сиденье. – Не считая вот этого небольшого пореза в обивке, она в идеальном состоянии. Красавица.

– И почему мужчины всегда называют автомобиль «она»? Никогда этого не понимала.

– Нам кажется более естественным ездить на женщине, а не на мужчине, – усмехнулся он. – А может, между нами просто такое соединение. Изначально.

– Хочешь сказать, это заложено природой? Ну тебя! – Дарси закатила глаза.

Смех Ника сделался озорным.

– Природа позаботилась о каждой мелочи.

Дарси скрестила руки на груди и снова закатила глаза. Но вид у нее был вовсе не раздраженный. Ее это скорее веселило. Ник не знал как, но за день она ухитрилась привести его настроение в полный порядок. Он и в самом деле наслаждался поездкой, а ведь раньше находил их утомительными.

Он взял ее за руку и слегка пожал. Когда они приехали к отелю, он все еще сжимал ее пальцы.

Гостиница, в которой Ник забронировал номера, оказалась куда лучше, чем выбрала бы сама Дарси. И уж конечно куда лучше того, что предлагал негодный Ставрос в своем «все включено».

Обе комнаты располагались на третьем этаже и выходили в атриум на основном уровне. Ник и Дарси условились встретиться за обедом, а пока распаковать вещи и отдохнуть.

– Наденешь то белое платье? – спросил он, вручая ей карточку от номера.

– Я его не стала покупать.

– Тогда что же там? – поинтересовался он, показывая на два пакета с логотипом того магазина.

Она довольно улыбнулась:

– Подожди и увидишь.

Мысли Дарси обратились к винно-красному платью. Но она передумала, когда, войдя в свой номер, увидела, что он соединен с номером Ника внутренней дверью. Она слишком ясно представляла его за этой стеной. В отеле имелся отличный бассейн во внутреннем дворике, так что она решила пойти поплавать. Прохладная вода и отдых на шезлонге – лучший способ расслабиться.

Дарси взглянула на темно-синий слитный купальник, прихваченный из Афин, а потом примерила красное бикини. Она его не наденет. Скорее всего. Но…

Она как раз завязывала узел за шеей, когда во внутреннюю дверь постучали. Дарси торопливо накинула халат и повернула ручку. Во рту у нее пересохло. Рубашка Ника была расстегнута, ремень болтался с одной стороны джинсов. Этот мужчина был сложен как бог; прикрывать рубашкой такие кубики на прессе и такие мышцы на груди просто святотатство. Именно таким она его себе и представляла…

– Я тебе не помешала?

– По-моему, это я постучался, – чуть насмешливо, но мягко произнес он.

– Т-точно.

– Ты в этом собираешься идти обедать?

Она потрясла головой и ухитрилась, наконец, сделать глубокий вдох. Положив одну руку на дверной косяк, а другую на бедро, сказала:

– Махровый халат, пожалуй, слишком повседневный.

– Я не стану возражать.

Она тихо рассмеялась.

– Но я разочарован.

– Да?

– Я вижу что-то красное. – И он, оттянув воротник халата, показал на видневшуюся завязку верха от купальника. – Ведь ты обещала продемонстрировать мне все, что будешь мерить.

– Обещала. Но ты ушел.

– Потому что там были люди, – напомнил он ей. – А сейчас сдержишь обещание?

Она сглотнула. Кивнула. И снова забыла, как дышать, когда он ослабил поясок ее халата.

– Тебе нравится? – осмелилась она, наконец, спросить.

– Снимай халат.

Она подчинилась. Халат соскользнул с ее плеч и упал на пол.

– Ну? – Она склонила голову набок и решилась на улыбку.

Но Ник не улыбался. Он действовал быстро и решительно. Только что Дарси стояла в своей комнате, игриво позируя в крошечном красном бикини, и вот она уже в номере Ника, зажата между прохладной стеной и его горячим телом, и он жадно целует ее губы.

– Ладно, будем считать, что тебе понравилось, – задыхаясь, произнесла она, когда поцелуй закончился.

– Не то слово.

– Я собиралась пойти поплавать. В бассейне. Вот поэтому я в купальнике.

– Поэтому ли? – спросил он.

Они отодвинулись от стены и сейчас постепенно продвигались в сторону кровати.

– А почему еще? – невинно спросила она, хотя край матраса уже упирался в ее бедра.

– Думаю, потому, что решила помучить меня. – Он чуть отодвинулся, ровно настолько, чтобы медленно оглядеть ее тело. У него вырвался одобрительный стон.

– Я не знала, что ты собираешься постучаться, – уточнила она. – Так что это всего лишь бонус.

Дарси превосходно ощущала себя, стоя перед Ником почти голой. Она чувствовала свою сексуальность и уверенность. Положив руки на бедра, она медленно повернулась, давая возможность рассмотреть себя со всех сторон, и бросила игривый взгляд через плечо:

– Как тебе костюмчик?

Его взгляд скользнул вниз, он тихо присвистнул:

– Костюмчик, каким бы он ни был крошечным, великолепен. Мне нравится, как он на тебе сидит. Ты такая красивая.

Да, именно так она себя и ощущала. Улыбнувшись, спросила:

– Ну что, мы идем?

– К-куда? – растерялся он.

Мало того, заглядевшись на нее, Ник едва не потерял равновесие. Самооценка Дарси взлетела на новый уровень.

– Плавать. Ты ведь захватил плавки?

– Да.

– Отлично. Надевай.

Она проскользнула мимо него и направилась к двери, но не успела сделать и двух шагов, как его руки обхватили ее за талию, и вот он снова прижимает ее к своей мускулистой груди, и…