наших Старейшин секрет Печати Комфорта, которая позволяла нивелировать внешние погодные условия. Из-за ее названия и действия Старейшины решили, что для Охотников она лишняя, иначе как же тяготы и лишения, что тренируют тело и дух? М-да… Давно это было.

Так вот, малой показал, что в нашу сторону катится натуральная лавина из кусков камня, льда и прочей гадости. А за ураганом идет волна Серых. У меня сразу возникло множество вопросов. Я точно знал, что Серые не были искусными магами, они больше полагались на свои изобретения и технологии. Совпадение? Не думаю. Тогда получается, они скооперировались с какими-то «погодниками»?

В этом мире, я достоверно знал, что метель такой силы могла гарантированно остановить Снежная Королева — Хельга как-то показывала видосики, еще в Центре, после них я взглянул на Хельгу другими глазами, а ее мать зауважал заочно. Ну, а потом уже очно.

— План говно, я в этом участвовать не буду, я брезгую! — усмехнулся я, нажав кнопку рации, и ответил Бухичу.

— Ну, тогда остановите поезд, я сойду, — раздался короткий смешок Бухича.

— Зачем это? — заинтересовался я. — Ты маг ветра? Или льда?

— Нет, я простой русский Универсал, — послышалось в ответ. — Но кое-что могу. По крайней мере, у вас будет время уйти.

— Одобряю посыл, ценю инициативу, но нет. Будем прорываться все вместе.

— Неразумно, — после короткого молчания ответил Дед. Я уже говорил, что его подменили? Теперь мне послышались в его ранее беззаботном голосе старого алкоголика рок-н-рольщика властные нотки облеченного властью человека.

— Я отвечаю за всех и буду делать вывод, что неразумно, а что нет.

Снова молчание, и на заднем плане яростный шепот Бурба.

— Ну, нет, так нет! — флегматично ответил Бухич и отключился.

— Саша? — осторожно спросила Катя. — Помощь нужна?

— Не-а! Есть парочка дешевых балаганных фокусов… Но тебе они должны понравиться! — и я вытащил за шкирку из-за пазухи разомлевшего Шнырьку. — Вставай, боец! Нужно еще раз сгонять на вылазку!

— Ш-ш-шука, ш-ш-шабака… — обреченно пробурчал Шнарк, тяжело вздохнул и приготовился слушать приказ.

Форт-поселение «Форпост»

— Дамы и господа! Впереди — наше спасение! — Ольга махнула рукой в сторону полуразрушенного форта. — Только там мы сможем спрятаться от надвигающейся снежной бури. Снаружи у большинства вас нет шансов. Поэтому, идем вперед и захватываем этот чертов кусок камня! За Империю!

Полсотни оставшихся в строю Истребителей кивнули, но без всякого энтузиазма, скорее, обреченно. Нет, они понимали, что цесаревна права и снаружи им не выжить. Все они, мужчины и женщины, находились здесь не первый контракт. Более того, они выжили при коварном нападении соседей и жаждали отомстить, но то, что находилось сейчас внутри «Форпоста», пугало их до дрожи в коленках.

Это были не одноглазые штурмовики Серых. Нет, там засели какие-то адские твари, которых не смогла выбить даже тройка цесаревны — Истребителей вне Категорий, для которых вообще, казалось, нет невыполнимых задач. Но факт остается фактом. Уже два штурма не увенчались успехом, и время осталось только на одну попытку. Иначе, они все тут же превратятся в ледяные статуи.

— Проникновенный спич, но кажется ты их не убедила, — криво усмехнулся Гермес. Пепельноволосый красавчик замотал лицо шарфом по самые глаза, но Ольга точно знала, что он сейчас улыбается.

— Если бы я могла их оставить здесь, я бы попытала счастья еще раз, без риска для жизни моих подданных, но они тут умрут.

— Так они умрут и при штурме, — продолжал веселиться Гермес.

— Может да, а может и нет, — покачала головой необычайно серьезная сегодня цесаревна. — По крайней мере, они отвлекут от нас внимание и я разберусь, что за хрен там глушит наши Дары.

— Мы можем просто ничего не делать, — подал голос Арес и, голос его звучал обеспокоенно. Еще одна сегодняшняя странность. — Буря нам не повредит.

— Жирдяй зассал? — начал Гермес, но цесаревна не склонна была к шуткам.

— Рот закрой! — бросила она блондину и ответила здоровяку. — Я решила штурмовать. Еще раз. Что у нас с минами к минометам?

— Негусто, — отозвался один из бойцов.

Сложилась фиговая ситуация. То ли из-за приближающейся бури, то ли из-за поселившихся внутри форта тварей, зона «помех» распространилась и на сам форт. Техника отказывала, взрывчатка не срабатывала, или, наоборот, неконтролируемо взрывалась, не достигнув цели. Методом проб и ошибок выяснили, что единственным работающим тяжелым вооружением были минометы, чей пороховой заряд выталкивал мину из ствола за аномальной зоной, а дальше она уже летела по навесной траектории по инерции. Артефактная же боевая часть срабатывала, когда нужно и как нужно.

Вот только стены форта были крепки, твари прятались внутри, а запас боезапаса подходил к концу.

— Сломайте ворота, во чтобы то ни стало, а то я задолбалась по стенам лазить, — зло бросила Ольга и боец, козырнув, бросился выполнять ее приказ.

С громкими хлопками хвостатые подарки полетели в сторону захваченного форта. Раздались взрывы. Массированный артудар закончился буквально за несколько секунд.

— Пусто! — бросил боец.

— Ну что? — повернулась Ольга к своим бойцам, задержав взгляд на Аресе. Здоровяк, как на картине былинный богатырь приложил козырьком руку к шлему и вглядывался вдаль. Обычный бы человек спросил, что можно увидеть в темноте Полярной Ночи? Но Арес не был обычным человеком, и его зрению мог бы позавидовать и орел, а темнота точно не была для него помехой. — Что там?

— Странно… Штормовой фронт замедлился. Сильно замедлился, а внутри него я вижу какие-то сверкающие разноцветные искры. И такой техники я не знаю. Но это явно сдерживает грозовой фронт.

Арес жил на свете долго. Очень долго. И, несмотря, что он был молчуном, не знал он в этом мире очень немногое. И, большинство из того, что он не знал — относилось к небоевой сфере. Что же касается способов убийств, видов Даров и разновидностей техник — здоровяк был ходячей энциклопедией. И если он что-то не знал — это было, по меньшей мере, странно.

— Ваше Императорское Высочество! — неуверенно подал голос радист, у которого уже несколько часов не работала рация из-за сумасшедших помех. — Вас вызывают!

— Кто? — Ольга протянула руку и ей передали наушник с микрофоном. — Кто это?

Сквозь дикие помехи пробился мужской голос.

— Это… барона… Галактионова… приближаемся… Не стреляйте!

— Да ладно? — удивилась Ольга и развернулась в сторону бури.

Сначала показался тусклый свет фар, затем послышался шум моторов, и вот уже вездеходы показались из непроглядной тьмы, и… начали глохнуть один за другим, попав в зону действия аномалии.

С матами и прибаутками из них начали вываливаться вооруженные люди и побежали в их сторону. Только одна машина добралась до порядков цесаревны своим