На секунду меня одолела паника, когда я встретилась с зелеными глазами Его Величества. Высокий статный мужчина, который только одним своим взглядом показывал свою власть. Русые волосы с проседью на висках, прямой нос и морщины на лице… Для своих лет он очень молодо выглядит.

— Для меня великая честь, предстать перед вами, Ваше Величество! — сделав ещё один глубокий реверанс, как меня учили, покорно склонила голову. — Вы сияете ярче любой звезды ночном небосводе.

Король рассмеялся и попросил меня встать.

— Вижу, что отец хорошо обучил тебя этикету, пока ты болела. — он подошёл ко мне почти вплотную и пальцами поднял мой подбородок, чтобы рассмотреть моё лицо. — В кого же ты пошла такой не писаной красавицей?

Хотела бы уже ответить, но меня остановила лукавая полуулыбка короля.

— Конечно же на своего отца! — он посмотрел сначала на меня, потом на него. — Хорошая партия для одного из моих сыновей. Вы согласны, граф? Когда дочь рождается копией своего родителя, разве это самое важное благословение нашей Богини?

Граф лицемерно улыбнулся и подошёл ближе ко мне, положив свою ладонь мне на плечо.

— Аделаида — моя гордость! — громко сказал он, чтобы и все вокруг услышали его слова. — В ней хранится не только дивная красота моего рода, но и конечно же великая магия. Она станет великой принцессой в истории вашего королевство, Ваше Величество.

И снова у меня появилось чувство, что меня продают… Граф торгуется, чтобы набрать больше золота себе? Точнее власти… Он всё же хочется, чтобы все увидели, что королевская семья к нам благосклонна. Чем больше людей преклонят перед ним свои головы, тем больше власти он получит.

Граф что — то прошептал королю и те отошли подальше от нас. И я смогла увидеть остальную королевскую семью, которые встретили меня презрительным и злыми взглядами. Королева так вообще с насмешкой улыбнулась, а потом закрыв половину лица ажурным веером, прошла к графине. Я не успела не поприветствовать её, ни реверанс сделать. Только зря перенервничала и чуть не упала прямо перед всеми на колени.

Принцессы рассмеялись, а принцы продолжали холодно смотреть в разные стороны. Показывают всем видом, что им совершенно наплевать и на меня, и на этот чертов бал.

— Сестренка не позорь нашу семью, — взяв меня под локоть, прошептала Фелиция. — Над тобой уже все смеются. Нельзя же быть такой деревянной. Стой возле стеночки за шторой, там тебя никто не увидит. Быть может так до конца бала и простоишь незамеченной.

В считанные секунды мы и правда оказались за темно — синей тканью, которая закрывала меня от остальных. Возможно так будет лучше. Танцевать ни с кем не придется. Понаблюдаю за остальными пока есть такая прекрасная возможность.

Музыка заиграла через несколько минут и зал озарили прекрасные пары, которые танцевали задорный танец. И с облегчением вздохнула, что меня никто не пригласил. Я бы не смогла его станцевать… Упала бы прямо через несколько движений. Фелиция танцевала с одним из принцев и явно всем сердцем наслаждалась этим. В другом углу нашла и Феликса, который танцевал с красивой темноволосой девушкой.

Мелодия сменялась другой и в какой — то момент мне стало душно, и я решила выйти на балкон. Но не дошла несколько шагов, как ко мне подошёл неизвестный мужчина в черной маске.

— Леди Аделаида, подарите мне свой первый танец? — красивый голосом спросил он.

И не дождавшись моего согласия, нежно взял ладонь и повёл на балкон. Мелодичная мелодия тихо доносилась к нам, пока мы вдали ото всех, танцевали при свете яркой луны. Я и не заметила, что уже так стемнело. Но и понятно, зима уже совсем скоро придёт. солнечные дни становятся совсем короткими.

А моё сердце трепетало. То ли от сказочного момента, то ли от самого мужчины, который с каждой секундой очаровывал своими зелеными глазами? Темные волосы, крепкие руки. Но почему же он в маске? Я успела рассмотреть многих и ни разу не встретила кого — то в маске, кроме него.

— Вы прекрасно танцуете, — тихим голосом сказал он.

— Только потому что вы мне помогаете, — честно ответила ему. Опустив немного голову, скрыла появившийся румянец на щеках. Повезло, что мелодия спокойная и танец вышел неспешным. — Иначе давно бы оттоптала вам ноги.

— А у вас ещё и прекрасное чувство юмора я погляжу? — тепло рассмеявшись сказал незнакомец. — Даже если вы боитесь, что отопчите мне ноги, то это при дебюте совершенно естественно. Волнение и страх вам стоит прогнать.

Музыка остановилась, и я отпрянула от мужчины, поморщившись от холода. Осенней ночью, да в открытом платье, можно легко простыть. Незнакомец молча снял свой сюртук и накинул на мои плечи. Подольше задержавшись на них своими большими ладонями.

— Мне не стоило вас звать сюда, зная насколько у вас слабое здоровье. Давайте пройдемте в зал? — предложил он, а я только сильнее задрожала.

Только вот далеко не от холода… Ещё минуту назад я и правда оказалась в сказке, а теперь мне вновь предлагают вернуться туда, где на меня будут смотреть абсолютно все. И неважно с презрением, или с восхищением. Не хочу возвращаться!

— Нет… Со мной всё будет хорошо, — пройдя к ограждению, ответила незнакомцу. — Там душно… А я как раз хотела подышать свежим воздухом и посмотреть на звёздное небо.

И не соврала же. Сказала чистую правду.

— Вы прекраснее любой звезды, — подойдя сзади, сказал мужчина. А у меня внутри всё вновь затрепетало. Понятно, что со мной флиртуют. И возможно даже влюбляют в себя. Стоит ли прерывать такой волшебный момент? — Любой мужчина сегодня это заметил.

Улыбнулась. И повернулась к нему.

— Могу ли я узнать ваше имя? — спросила его и заметила, как заулыбался.

— Вы скоро узнаете, — таинственно прошептал он, наклонившись поближе ко мне. — При нашей следующей встречи, моя прекрасная леди.

Он нежно поцеловал тыльную сторону моей ладони и вернулся в танцевальный зал. Оставив меня с полным непониманием и бешено вырывающимся наружу сердцем.

— Вот ты где! — зайдя через минуту, после побега незнакомца, радостно заулыбался Феликс. — Я тебя уже полчаса ищу.

— Что — то случилось? — спросила его, снимая с плеч мужской сюртук, что сразу заметил брат.

— Да ничего… Просто нам надо станцевать перед всеми, чтобы отец потом нас не ругал, — спокойным голосом ответил он, рассматривая меня. — Ты была не одна?

— Да, — честно ответила ему, надеясь, что мои щеки не превратились в два алых спелых яблока. — Незнакомец пригласил меня на танец несколько минут назад.

Феликс забрал из моих рук сюртук и взглянув на узор, лукаво улыбнулся.

— Я уже подумал, что к тебе негодяй пристал. А ты встретилась с моим приятелем, — улыбнувшись сказал он. — Как раз с ним тебя сегодня и хотел познакомить.

— Он не представился… — грустно ответила. Обняв себя руками из — за холодного ветра. — Кто он?