мы можем отдать им бесплатно. Лишь бы забрали и увезли. Конечно, при условии, если они смогут купить всё остальное.

Министр экономики Аксберг скрупулёзно записывал всё на служебный лист, слушая канцлера и параллельно проверяя его расчёты.

— Итого, двадцать два миллиона долларов, а у них остаётся всего лишь два. Кроме БТРов они хотят купить ещё грузовики и спецмашины. Это дополнительно пара миллионов. Как поступим, герры министры?

— Можно дать кредит.

— Они не возьмут танки и не возьмут такое количество техники за эти суммы. Может быть, они и идиоты, но не до такой же степени? А ещё они говорили про некие лекарства, которыми могут расплатиться, — сказал Грамм.

— Зачем нам их лекарства? — хмыкнул Коль. — Да и какие лекарства они могут создать в своей захудалой Эфиопии?

— Вот такие.

Грамм тоже не сидел сложа руки. Проявив излишнюю весёлость и беспечность при общении с эфиопами, он решил проверить поступившее от них странное предложение об обмене оружия на лекарство. И сейчас, доставая из своего портфеля аккуратно сложенную газету «Берлинер цайтунг», располагал некоей информацией. На титульном листе таблоида крупными буквами готического шрифта красовалась надпись: «Найдено лекарство от СПИДА»!

Ниже располагалась довольно обширная заметка, написанная уже обычным типографским шрифтом.

«Сегодня наш корреспондент Фридрих Ахтунг узнал новые данные о последних исследованиях нового лекарства, производимого фармацевтической фирмой „Жизнь“, находящейся в Кувейте. Эти исследования подтвердили уже давно ходившие слухи об изобретении препарата, способного купировать симптомы, а впоследствии и полностью прекращать развитие СПИДа и наличие так называемого вируса иммунодефицита человека.

Нет, сильно радоваться пока ещё рано! Однако поражённые страшным вирусом люди уже не умирают, а продолжают жить. У них появилась надежда! Известный во всём мире солист группы „Queen“ Фредди Меркури заявил буквально следующее: „Ради спасения людских жизней я готов создать фонд поддержки для доработки и создания лекарства более улучшенной версии!“. В подтверждение своих слов он вложил в этот фонд первый миллион долларов.

На его призыв откликнулись по всему миру. Смертельно больные люди, их родственники, друзья и просто неравнодушные граждане стали присылать деньги в надежде излечить мир от поразившего его страшного недуга. В их числе оказались известные артисты, музыканты, режиссёры и коммерсанты. Каждый из них захотел стать меценатом.

На сегодняшний день фирма „Жизнь“ подтвердила тот факт, что она планирует вплотную заняться исследованиями и разработкой нового, столь востребованного во всём мире лекарства. А сейчас ускоренными темпами выпустила более слабую версию препарата, которая поможет поддержать иммунитет заболевшего предположительно от нескольких месяцев до года. Это даёт ей выигрыш во времени, чтобы успеть создать новое и более эффективное лекарство. О готовности сотрудничать с кувейтской компанией заявили многие ведущие фармацевтические компании. Такие, как наш „Bayer“, французский „Sanofi“, английская „AstraZeneca“ и американский „Pfizer“. На очереди стоит разработка лекарства от рака. Мы на пороге перемен и фармакологического прорыва в будущее!»

— Гм, — прочитав газету, хмыкнул канцлер и откинул её на стол. — А при чём тут Эфиопия, это же кувейтская фирма?

— Да, герр канцлер, только я навёл справки. Кувейтцы бессовестно врут: они не являются ни производителями этого лекарства, ни его разработчиками. Его получают из Эфиопии! Максимум, что они способны сделать самостоятельно, это разбавить его или создать некое жалкое подобие оригинала. То же самое касается и всех остальных фармацевтических кампаний, включая гиганты.

— Вот как? Это становится интересным. Тогда нам стоит обратиться к нашему министру здравоохранения и разработать проект постройки в Эритрее (именно в Эритрее, а не в Эфиопии!) крупной лаборатории и соорудить там большую фармацевтическую фабрику. Обмен оружия на жизнь — это верное решение. Мы предоставим эфиопам беспроцентный кредит. Естественно, взамен на разрешение постройки этих объектов и основание совместного производства с разделом прибыли пятьдесят на пятьдесят. С этой целью можно даже часть оружия передать абсолютно бесплатно. Ведь там будет нужна сильная армия. Эритрея, пусть и в составе Эфиопии, всегда должна суметь защитить свои интересы.

— Гм, — выразили теперь свои эмоции и все остальные.

— Заманчиво, — высказал общее мнение Штольтенберг.

— Ещё как! — отреагировал на это Гельмут Коль. — Слишком заманчиво, чтобы это могло оказаться правдой! И этим вопросом стоит заняться как можно скорее. Герр Аксберг, я бы попросил вас передать суть этой беседы министру здравоохранения и узнать его мнение по поводу перспективности подобного соглашения в будущем. Всё же вопрос слишком серьёзный, чтобы упускать его из вида и не поменять целую кучу ржавого военного железа на возможность полноценно жить заразившимся этой болезнью людям. Похоже, если эта сделка выгорит, она будет иметь все основания считаться сделкой века. Кроме того, когда наши американские друзья об этом узнают, они захотят войти с нами в пай. Отказать им в этом у нас нет возможности. Всё же их военные базы находятся на нашей территории, а не наши на территории США. Увы. Я думаю, такой исход событий весьма вероятен, весьма. Что же, тогда встречаемся после второго этапа переговоров. Их прошу провести вас, герр Грамм, совместно с герром Штольтенбергом. Можно подключиться и герру Аксбергу по касающимся его вопросам. Я надеюсь на вас, дорогие коллеги!

— Всегда готовы работать, герр канцлер, — ответили все трое.

— Ну, и хорошо, тогда к делу!

Глава 10

К делу

Старый мафиози дон Сильвестр Бриганте умирал. Это был ещё не старый, крепкий мужчина с обычной непримечательной внешностью. Совсем недавно ему исполнилось пятьдесят девять лет. Вот его отец дожил до восьмидесяти, а прадед… Так тот вообще умер в девяносто пять! Да, старики раньше были явно крепче! Сильвестра же его шальная жизнь сильно подкосила. Ну, и пара пуль, подхваченных в молодости, тоже не самым лучшим образом сказались на его здоровье.

А ведь ему так хотелось жить! Являясь главой одного из самых мощных мафиозных кланов в Южной Италии, он обладал связями даже в США. И связями весьма обширными. Сильвестр мог многое, если не всё. Единственное, что было ему не по силам — это вылечить самого себя. Наука и медицина оказались бессильны против его болезни.

Но он не отчаивался и продолжал искать панацею или хотя бы возможность перенести своё свидание с ангелами на потом. Болезнь сделала его набожным, хотя дон и раньше не страдал атеизмом. За последнее время он посетил все святые места Италии и не только, регулярно проходил обследования и подолгу лежал в лучших клиниках Европы и США. Но все эти меры давали лишь временную отсрочку. И долго так продолжаться не могло. Сильвестр практически смирился со своим скорым концом, когда до его ушей дошла информация, будто некая катарская фирма располагает лекарствами, способными поставить на ноги человека, уже почти отдавшего Богу душу.

Даже сами по себе эти сведения носили секретный