«Голиаф» Эйли, тем временем, достаточно сократил расстояние, чтобы «вмазать» из тяжелой роторно-реактивной пушки. Из-за высокой скорости движения и неровности рельефа удар получился слабый. Огненная дуга почти вся ушла выше мех-доспеха противника, и только последние 3 снаряда удалось скорректировать для поражения цели. Они угодили в РПУ машины Карлсона, повредив «коробку» у него на правом плече. К расстройству Эйли детонации ракет не случилось. Кассета оказалась не заряжена. Понимая, что ее излучатели нуждаются в небольшом ремонте, она снова включила камуфляж и тот час прыгнула, чтоб не дать возможности вражескому ИИ нащупать ее машину по следам. Уже в воздухе она наконец смогла немного расслабиться. Где-то внизу все так же прихрамывая и вращая торсом двигался окутанный дымом и всполохами вражеский «Голиаф».

— Что, ублюдок, не ожидал!? — радостно крикнула она в слух.

Карлсон едва смог восстановить управление сильно поврежденной машины. После жесткой посадки с неработающим левым нижним ускорителем его голова от встряски «повстречалась» с плоскостью кабины, в результате чего на его лбу прямо под нейро-шлемом образовалась небольшая гематома. Было больно, но он оставался в сознании, зато пропустил полный пакет бронебойно-зажигательных ракет, которые серьезно помолотили его машину. Мозг заполняли предупреждения о выходе из строя прыжкового контроллера, сильном внутреннем повреждении левой ноги ниже колена, потери левого лазера и плазма-пушки и много чего еще по мелочи.

— Какого Хеля только что было!? Я ж поразил основной кокпит точно в «яблочко»!

Сейчас он судорожно пытался найти по косвенным признакам вражеского робота, напрягая свой ИИ.

— «Локи», ты совсем сдурел! Немедленно катапультируйся! Эта гадина разнесет твою скорлупу как только перезарядит свои орудия! — прокричала Ирма прямо ему в нейро-канал.

Карлсон вместо ответа просто сбросил ее с линии.

— Ну, где же ты!?

В какой-то момент его «Канзату», висящий над головой, просто исчез. «Рагнарек» тут же скорректировал и без того задранную в небо пушку Лоренца и, получив команду от «Локи», выстрелил. Прогремел гром, и бледный луч, скользнув куда-то в облака, растворился в сумерках.

— Не, торопи меня больше, Рагнарек! Рем-боты должны срочно починить ногу, чтобы мы смогли закамуфлироваться!

— В процессе, «Локи».

Карлсон успокоился. «Умная попалась! Дрона сшибла! Но ничего! План твой мы на сквозь видим!». Его «Голиаф», попятившись, проковылял назад и уперся в крутой склон холма. Он отправил машину в «стэнд-бай», имитируя ее отключение, и делая мало-заметной для головок самонаведения ракет. Рем-боты, получив возможность беспрепятственно добраться до механизмов ноги, тут же принялись ее «латать». Однако из-за потери «Канзату», прервалась связь с АРЛ и со всеми остальными из «Зова».

— Да, плевать! Я тебя без разведки достану! — прокричал он сам себе.

Сидя внутри своего «Снайпера», Ирма полностью потеряла контроль над ситуацией. «Голиаф» Карлсона просто исчез с радаров. Что с ним случилось, жив ли он, теперь понять было сложно.

— «Мясник», «Зима» на линии! Вижу вашего «Грэя» на позиции! Отправь его к месту дуэли срочно, если мы не хотим оставить «Слейпниров» без командира! Нужна картинка происходящего!

— Понял тебя, «Зима». «Грэй» уже в пути — ответил тот.

У нее в проекции на фоне карты возникло лицо бородача Мунина, который был в пригороде вместе с напарником на своем «Нодачи». «Вестники Одина» во главе с Хугином и Мунином занимали позиции среди развалин с обзором на трассу и горный массив. Именно там у подножия гор был перекресток дорог. Важнейший транспортный узел, который открывал путь сразу во все направления: шахты, комплекс, Нектаун. Задача, поставленная «Вестникам» на последней сходке наемников, заключалась в захвате этого перекрестка. Логичнее всего было осуществить это воспользовавшись отвлечением локалов на дуэль, как думали наемники. Однако теперь самый важный элемент продвижения вперед боевая машина класса «Грэй» нуждалась в переброске к холмам, где два тяжеловеса ломали друг другу конечности. Уникальность этого робота заключалась в его специфических особенностях.

24-тонный 4-метровый средний мех-доспех, вооруженный легкой роторной пушкой, легким пульс-лазером и противопехотными минами имел, кроме всего прочего, комплекс сенсоров для поиска и обнаружения скрытых невидимых целей. В добавок ко всему и сам он мог использовать активный камуфляж и стать незаметным для врага.

Мех-доспех отделился от группы машин наемников бывших во главе с «Нодачи» и направился в сторону холмов.

Сбив в прыжке вражеского дрона-разведчика, Эйли, по началу, обрадовалась. «А, попробуй теперь без глаз повоевать!». Однако приземлившись за холмом у него за спиной, она решила дать еще залп из РПУ, пока ее рем-боты пытаются вернуть к жизни актуатор левой руки с лазером и плазма-пушкой. К ее удивлению ИИ сообщил что цель потеряна и залп может не достигнуть ее. Понимая, что с разбитой ногой тот, в принципе, не может далеко уйти, и ракеты, перемахнув холм, подхватят цель, она, все же, немного замешкалась в попытке понять, почему не видит его даже через «подсказку».

— Ах, вот оно что! Я лишила тебя связи со своими!

Замерший на месте «Голиаф» Эйли наконец отстрелил ракеты. Те, метнувшись через холм, вспахали землю, так и не обнаружив цели. Зато с той стороны импульс ярко-оранжевого цвета «выпрыгнул» откуда-то из-за холма и тот час превратил ее «Канзату», отставшего и нагонявшего «хозяйку» для поддержки связи, в искры и пар. Интерактивная проекция в кокпите Эйли полностью замерла, окрасив все «живые» элементы в безжизненный серый цвет.

— Вот гад! В прятки захотел поиграть!? Будут тебе прятки!

Подождав еще несколько минут в ложбине меж двух холмиков пока рем-боты закончат ремонт, Эйли активировала камуфляж и отправила своего «Голиафа» в небо. На высоте в полсотни метров ее робот получил сигнал от вражеской АРЛ и на проекции сразу же отобразилась новая цель.

— Вот паскудники! Не могут играть честно!

ИИ идентифицировал объект, как мех-доспех класса «Грэй». По характеристикам этого робота Эйли сразу догадалась, зачем он тут. «Подсветить меня хочешь!? Сейчас я тебе подсвечу!».

— «Лунь» вызывает «Гранита». Выведи «Грома» на позицию и накрой вот эту цель.

Она тут же передала вектор движения мишени.

— И желательно побыстрее, пока он меня не подсветил! — тут же добавила она.

Эйли знала, что радиус работы сканера типа «СПЕКТР» был не велик. Носителю требовалось подойти хотя б на 350 метров. Но учитывая его маскировку, при прочих равных, это было бы вполне реально. Тем временем на связь вышел Толек:

— Это «Гранит». Цель наблюдаю. Сам собирался ее убрать, чтоб не мешала. Приступаю к ликвидации.

«Громы» сил местной обороны располагались в цехах комплекса по