Фернан поспешил тогда ее оставить, чтоб помочь многочисленным раненым. Ему чудом удалось увести около сотни выживших на нескольких «квадроботах» и, пользуясь складками холмистой местности, вернуться обратно в Нектаун. К сожалению, та жалкая кучка составляла лишь мизерную часть тех, кто остался там на дороге навсегда.

— Что имеем — не ценим, а лишившись — плачем — произнес он, нарушив тишину после заявления Эйли.

— Ну, вот и не будем плакать, а будем действовать! У нас есть вся диспозиция противника! Есть и план обороны, который нужно подкорректировать с учетом реалий и имеющихся в наличии сил! — громко и командным тоном произнесла Эйли.

Снова наступила тишина. Все ждали пояснений, потому что имевшихся сил и средств хватило бы на 2 цикла боёв максимум.

Я вызову на поединок их командира по открытому каналу! Вот тут! Видите!?

С этими словами она указала маркером на вражеский юнит на карте в космопорте. Тут же высветились его характеристики. Это был «Голиаф», предположительно тот самый, в котором погиб ее отец.

— Этот гад его починил и использует в качестве трофея! … Я предложу ему выйти один на один. Это немного отвлечет их внимание, даст нам время занять серые зоны в пригороде и приготовиться так, как и предлагал Брод. Норман и Фернан возглавят оборону и будут действовать из засады при помощи «Гарпунов» … А, вот, Толек с его артиллерией займет приготовленные позиции в комплексе. Оттуда мы их будем понемногу раздражать на направлении главных ударов, и менять позиции.

Она снова замолчала и, обратившись через нейро-обруч, вызвала Гримена. Его картинка тут же появилась на фоне интерактивной карты.

— Грим, сколько у нас «Гарпунов»? — спросила его Эйли.

— 6 уже готово, 7-ой достраивается и будет готов где-то через час! — ответил тот.

Она дослушала до конца, повернулась лицом к остальным и продолжила:

— Всех имеющихся «Гарпунов» в пригород! Свежесобранных — на комплекс!

Она замолкла и сделала паузу, обдумывая дальнейшую речь.

— Вот тут, к югу от каньона, у них совсем нету присутствия АРЛ!

Однако в это раз Эрл ее осек:

— Потому что там топи, Эл! Там невозможно ни пройти ни проехать! Вода с моря проникает везде! В добавок этот магнетизм! Машины просто выключаются и всё!

Эйли грозно посмотрела на него и дала знак рукой, чтоб не перебивал.

— Мы не собираемся там наступать. Туда полетят «Гекторы» …

На этот раз, не дождавшись паузы, вмешался Боло:

— Эйли, «Гекторов» накроют еще на подлете к космопорту. На высоте не более 300 метров, они — отличная мишень вот для этого «монстра».

Он подсветил маркером расположение «Груффало». Эйли выждала немного, улыбнулась и ответила:

— Для этих целей у нас готовится сюрприз для наемников. Правда, Эрл?

— Что правда, то правда, но у меня есть некоторые опасения. План в совокупности мне видится уж больно сложным.

Эйли призадумалась над его словами и ответила, хоть и не сразу:

— А нам терять уже нечего! Они же хотят достойного противника и воина в нашем лице, ну, так, они его получат! Цена горькая и невыносима высокая уже уплачена! Теперь только победа или смерть!

Ирма находилась на военно-транспортном корабле класса «Токуши», который покоился на площадке космопорта. Ее подразделение «Альвы» еще не выгрузилось полностью, но было в очереди ожидания после «Вестников», отряд которых уже успел отличиться в недавнем разгроме колонны локалов. Пока техника подразделения Ирмы выгружалась и распаковывалась, она провела короткий брифинг о предстоящих задачах со своими «Альвами». Они тут были скорее для подстраховки, чем для реальных боевых действий. Однако прилететь в такую даль и не в чем не поучаствовать, было бы глупо. Инструктаж был окончен совсем недавно. На космопорт тем временем надвигалась черная парпландская ночь. Ее организм ощущал необходимость во сне, но из головы не выходила Тулулу. Ее что-то сильно беспокоило в поведении этой наемницы из юнита Карлсона. Она понимала прекрасно, зачем «напросилась» на Парпланд и плевать ей было на какого-то там сбежавшего пилота из Звездного Патруля на самом деле. Ее тянуло к Карлсону. Безумно хотелось быть с ним рядом, и она искренне беспокоилась за его «Слейпниров». На стене в ее каюте неожиданно «нарисовался» входящий от «Вестников».

— Ирма, есть кое-что для тебя.

Голос Хугина ей показался через-чур веселым. «А не выпили ли вы слишком много меты на ночь, коротыши».

— Я слушаю — без энтузиазма ответила она по нейро-линку.

На картинке отобразился туалет с неким человеком в темно-синем комбинезоне локалов. Человек тот бы прилично изранен. Он смотрел прямо перед собой не замечая, что сенсор передает его изображения куда-то еще. Ирма так же заметила, что на нем ЭМИ-удавки, будто он настолько важен и опасен, что может сбежать.

— Нашли очередного пленного командира среди догорающих останков колоны? Браво — безучастно среагировала она на увиденное.

— Ирма, это тот самый беглый офицер Патруля!

На последнем слове ее будто ударило током. Она тут же жестом перевела изображение со стены комнаты на 3-мерную проекцию по середине своей каюты. Сбоку отобразилась сводка от Звездного Патруля с 3-мерным изображением головы пилота, который был в розыске. Сомнений не оставалось. «Какие же вы быстрые, черти бородатые! Не могли еще хотя бы недельку половить!»

— Хм… Молодцы! Отличная работа! … Только я бы не спешила с отчетом «Одину». Имеет смысл поговорить с этим, как мы умеем. Вы согласны? — глядя строго в их лица спросила та.

— Можно попросить Куцако. У нее талант находить общий язык — чуть прищурив один глаз, улыбнувшись, произнес Мунин.

«Ну ж ты, лохматый барадед! Может, тебе сразу всех позвать и объявить!?». Однако по нейро-линку она сказала:

— Это хорошо, что вы только мне пока сказали о поимке, правда? … «Один» получит отчет о вашей охоте в лучшем виде, даже не сомневайтесь… Но, думаю, имеет смысл подержать нашего гостя день два в неведении. Глядишь, с ума сходить начнет, больше расскажет. Согласны?

— Дело говоришь, «Зима». Пусть посидит.

— Ну, и отлично. А пока никому больше ни слова. Конец связи.

Карлсон не мог сосредоточиться после столь неприятного для него разговора с Тулулу. «Какого Хеля с ней происходит! Я уже лет 8 ее знаю! Повоевать на хорошей машине — у нее всегда за радость! Мне бы дали покатать «Голиафа», прыгал бы от счастья!». Поток его мыслей прервал «Рагнарек»:

— «Локи», получено сообщение с одного из наших АРЛ. В эфир вышел командующий локалов.

— О, как! … Интересно, может хотят еще один «зеленый коридор»?

Карлсона эта собственная мысль немного повеселила и подняла настроение. ИИ тем временем запустил проигрывание.

«На связи