К тому же, если вы несчастны, вам может быть совсем не до опросов об удовлетворенности своей жизнью – и действительно, около половины людей просто отказались на него отвечать. И это только лишний раз доказывает, как опасно делать слишком много выводов, основываясь на столь малом количестве фактов.

Довольно несложно найти реальные факты о Великобритании, полностью противоречащие результатам измерения «индекса счастья». Так, в 2011 году было выписано более сорока пяти миллионов рецептов на антидепрессанты, на 9 процентов больше по сравнению с предыдущим годом, а Национальная служба здравоохранения потратила на антидепрессанты более 270 миллионов фунтов, что на 23 процента превысило аналогичные расходы в 2010 году.

Таким образом, хотя идея проведения опросов на предмет определения «индекса счастья» сама по себе весьма стоящая, ее необходимо расширить и включить как можно большее количество данных. Более исчерпывающий рейтинг должен включать не только использование антидепрессантов и снотворных, но и уровень потребления алкоголя, процент самоубийств, распространенность заболеваний, связанных со стрессом, в том числе диабета и высокого кровяного давления, расходы на лечение стресс-зависимых заболеваний, процент работодателей, предлагающих оздоровительные программы и гибкий график работы, и число пропущенных из-за стресса рабочих дней.

Очень важно, что столько глав государств наконец признали, что благополучие их граждан зависит не только от квартальных темпов роста ВВП страны (как бы это ни было важно). Особенно потому, что это приводит к изменению подходов к решению различных вопросов – начиная от создания новых рабочих мест и кончая предоставлением семейных отпусков, которые уменьшают стресс и улучшают общее благополучие.

На личном уровне каждый из нас может сделать три простых шага, которые могут кардинальным образом повлиять на наше благополучие.

1. Если только вы не один из тех немногих умников, которые уже и так достаточно много отдыхают, у вас есть возможность немедленно улучшить свое здоровье, творческий потенциал, эффективность и добиться хорошего самочувствия. Начните спать всего на 30 минут дольше, чем сейчас. Проще всего это сделать, пораньше укладываясь спать, но можно и вздремнуть ненадолго в середине дня – или сделать и то и другое.

2. Двигайтесь: ходите, бегайте, делайте упражнения на растяжку, занимайтесь йогой, танцами. Просто двигайтесь. В любое время.

3. Выделите 5 минут в течение дня для медитации. В перспективе вы сможете увеличить это время до 15 или даже 20 минут в день (или более), но даже несколько минут помогут сформировать новую привычку – и убедиться в ее безусловном положительном действии.

А вот несколько простых шагов, которые следует сделать, чтобы начать медитировать:

1. Найдите сравнительно тихое место для занятия и выберите время, когда вам никто не помешает.

2. Расслабьтесь. Если хотите закрыть глаза, сделайте это. Дышите глубоко и спокойно, обращая внимание на ритм вдохов и выдохов.

3. Дышите полной грудью, обращайте внимание на воздух, поступающий в вас через ноздри и заполняющий живот, а затем выходящий из вас. Спокойно и без усилий наблюдайте за движением своего дыхания.

4. Когда мысли приходят, просто спокойно отмечайте их и снова осторожно привлеките внимание к дыханию. Медитация означает, что нужно не перестать думать, а признать, что мы больше чем наши мысли и чувства. Можете представить себе мысли в виде облаков, плывущих по небу. Если замечаете, что начинаете оценивать свои мысли и чувства, просто вернитесь обратно к осознанию дыхания.

5. Некоторым помогает специальное или священное слово или фраза, которые они используют, чтобы вернуться назад, к осознанию своего дыхания. Например, «ом», «хум», «мир», «спасибо», «благодать», «любовь» и «спокойствие». Вы можете думать об этом слове каждый раз, когда делаете вдох, или использовать его в качестве напоминания, если ваше сознание начинает ускользать.

6. Очень важно, чтобы занятия медитацией не стали еще одним поводом для беспокойства. Снижение уровня стресса является одним из основных положительных эффектов медитации в сочетании с повышением интуиции, творческого потенциала, развитием способности сопереживать и ощущением спокойствия.

В Приложении В вы найдете дополнительные рекомендации и советы, которые помогут вам начать или продолжить занятия медитацией.

Жизнь подобна уроку в школе

Я росла в Афинах, воспитываясь на классических литературных произведениях и греческих мифах. Мне их преподавали не как древнюю историю, как в американской школе мифы изучают мои дети. А в Греции – как нечто, имеющее отношение к моим корням и формирующее мою личность. Афина была богиней мудрости, и для меня понятие мудрости навсегда связано именно с ней и воспринимается как искусное переплетение силы и слабости, творчества и воспитания, страсти и дисциплины, прагматизма и интуиции, разума и воображения. Как подтверждение того, что все эти черты – как мужские, так и женские, есть часть нашей сущности и самовыражения.

Мудрость Афины нужна нам сегодня, как никогда. В традиционно «мужской мир», где все работают и пытаются добиться успеха, она вносит душевность и сочувствие – именно то, чего нам так недостает. Ее появление из головы Зевса, независимой и в полном вооружении, абсолютная свобода ее поведения в прагматичном мире людей, будь то на полях сражений или в мирных городских делах; ее изобретательность и творческий подход ко всему, страстное стремление к соблюдению законов, любовь к справедливости и благоразумие – все это служит напоминанием, что созидание и деятельность в равной степени присущи и женщинам, и мужчинам. Женщины не должны пытаться скрывать свою истинную сущность, чтобы добиться успеха в мире, где доминируют мужчины. На самом деле женщинам – да и мужчинам тоже – необходимо вновь прочувствовать свою индивидуальность, если они хотят воспользоваться присущей им мудростью и по-новому оценить, что значит добиться успеха.

Мудрость – это именно то, чего нам не хватает всякий раз, когда, подобно крысам в знаменитом эксперименте Б. Ф. Скиннера пятидесятилетней давности, мы снова и снова нажимаем на те же самые педали, хотя и не получаем больше никакого вознаграждения. Привнося в повседневную жизнь бо́льшую осознанность, мудрость освобождает нас от пут реальности, в которой мы пребываем, поглощенные двумя первыми мерами успеха – деньгами и властью, еще долгое время после того, как перестаем получать от них удовлетворение. Мы продолжаем «нажимать на рычаги» даже тогда, когда становится абсолютно очевидно, что они приносят здоровью и душевному спокойствию настоящий вред – да еще и ставят под угрозу наши взаимоотношения. Мудрость помогает осознать, к чему мы стремимся: в действительности мы хотим обрести чувство приобщенности и любовь. Но для этого необходимо перестать неустанно гнаться за успехом в общепринятом понимании – ради более осмысленной, неподдельной и приносящей более полное удовлетворение деятельности.