— М-много причин…

— Не знаю ни одной. Это ведь даже не весело…

— Значит, я снова стала рабом?.. И пусть, так даже лучше. Лучше для всех. Всё равно моя жизнь давно перестала отличаться от пытки…

— Что?.. Рабом?.. Пытка?.. Если не нравится жизнь, то просто убей себя, а не вываливай гнойники своего мозга на первых встречных!!! — От доброжелательности Веты не осталось и следа, она совершенно не могла себя заставить потакать находившейся уже за гранью нервного срыва ба’астидке. — Соли-и-и-и, не будь скотиной! Забери меня от невменяемой кошки, пока я не сожгла её дотла вместе со всей этой свалкой!

— Не долго же ты продержалась. — Юноша оторвался препарирования тела буйволоподобной химеры и поймал на себе пустой взгляд химеры тигроподобной. — Если так сильно хочешь, то сожги, ба’астидка, кажется, только за.

Хано ничего не ответила на столь угрожающее заявление, она лишь опустила глаза.

— Ну-у-у… Она вроде заткнулась, мне прям полегчало сразу. — Вета небрежно пожала плечами. — Как сказал мудрец по имени Вэ Соли… Хей, человече, говори, что думаешь!

— Думаю, что ма’алаки’ похожи на людей куда больше, чем я ожидал.

— Ты про невменяемость?

— Я про анатомическое строение. Осмотр окончен, туша больше не нужна. — Соли распахнул свою серую куртку и извлёк оттуда кусок ткани, который начал использовать как полотенце. Закончив гигиенические процедуры, он немного подумал, после чего поднял с земли оставленный там кинжал, вытер его и убрал под одежду.

Демоница бодро прошла мимо ба’астидки, человек поспешил догнать её. Оба они уже не смотрели на опустошённую девушку-химеру. Ни один из них не мог заметить, как Хано протянула руку, словно пытаясь дотянуться до стремительно удалявшегося юноши, как она одёрнула эту руку, словно натолкнувшись на невидимую преграду.

Несмотря на жизнерадостность своего предыдущего заявления, Вета была слегка подавлена, о чём и поспешила уведомить идущего рядом человека:

— Это, Соли… Ты не подумай, бывают и миленькие кошкодевочки. Честно-честно. Я лично таких знала… Давно… — Вета действительно задумалась, она даже начала загибать пальцы, явно пересчитывая ба’астидок, которые, по её мнению, могли считаться «миленькими».

— Конечно, бывают, я ничуть не сомневаюсь. Готов поспорить, у любого народа найдётся несколько приемлемых особей, и вполне естественно, что ба’астиды не являются исключением.

— Эх, а я ведь так хотела показать тебе миленькую кошкодевочку…

— Предпочитаю девочек-кроликов.

— Девочек-кроликов не существует.

— Да? Жаль. В любом случае, не представляю, что ты ожидала от этой химеры. Судя по всему, у неё сейчас нет ни сил, ни желания, ни возможности выжить. Какая может быть милота в таких условиях?

— Верно, ни шанса оказаться миленькой. — Вета обернулась в сторону сидящей ба’астидки.

Красные ленты Живого Доспеха, извивавшиеся вокруг демона, устремились к Хано. Они обвили химеру, после чего столь же стремительно приволокли её к ногам Веты, которая лёгким движением руки материализовала в воздухе манускрипт, ту же самую внушительную в своих размерах и богатом оформлении рукопись, которую уже применяла недавно, обучая своего спутника единому для всех химерических рас языку сервили.

Вета открыла последнюю страницу фолианта. С учётом того, что книга, казавшаяся реликвией, в закрытом виде была размером сопоставима с односпальной кроватью, несколько миниатюрных записей в самом углу бежевого бумажного полотна выглядели как случайные чернильные брызги.

Возникшее из ниоткуда, равно как и манускрипт, серебристое перо немного покружилось в воздухе, словно несомое порывами лёгкого ветра, и приземлилось аккурат в протянутую руку Веты. Суккубе пришлось облокотиться на страницу призванной книги, чтобы дотянуться до угла с уже имевшимися записями, и она начала делать новую пометку:

— Хано… Как же там?.. Кошкодевочка, представься ещё раз. Только теперь на сервилийском, малефикарум в твоём исполнении ужасен.

Полутигрица опасливо поёжилась, но всё равно подчинилась, почти шёпотом представившись теперь уже на родном языке:

— С позволения почтенной, имя моё — Хано’Ра’Фиа.

— «Хано’Ра’Фиа». Теперь у тебя и у твоих сопровождающих есть перманентное право приближаться к Храму Лже-Демона. Кароч, можешь пожить у меня, если здесь совсем паршиво. Ну всё, проваливай. Кыш-кыш.

Химера начала пятиться, расширившимися глазами глядя на демона перед собой. Поняв, что её никто не собирается удерживать или преследовать, девушка развернулась и побежала, она скрылась в темнеющем проёме одного из зданий, того самого, из которого её совсем недавно выволок теперь уже мёртвый адепт в расшитом золотом светлом балахоне.

— Не придёт. — Скептически изрёк Соли.

— Само собой не придёт. — Не менее скептически ответила Вета.

— И зачем было приглашать?

— Теперь эта кошкодевочка не просто умрёт. Незадолго до своей гибели она осознает, что не воспользовалась шансом спастись, что сама обрекла себя на гибель, отказавшись от возможности воспользоваться одним из немногих абсолютных убежищ. Пха-ха-ха! — Довольная своей выходкой Вета спрыгнула с висевшего в воздухе манускрипта, который исчез сразу же, как только перестал быть нужен своей хозяйке.

— Ну да, забавно вышло. — Соли слегка усмехнулся. — А если всё-таки припрётся?

— М-м-м… Значит, она хоть и совсем чуть-чуть, но миленькая, да? — Казалось, что суккуба и впрямь задумалась. По крайней мере, она вопросительно посмотрела на человека и прикусила кончик пера.

— Что будешь делать, если ба’астидка придёт?

— М-м-м?.. Не-а, не придёт. — Перо выскользнуло из руки Веты и исчезло, не успев долететь до земли. — И вообще, мы здесь по делу. Теперь ничто не остановит нас на пути к вкусняшкам!

**** **** **** ****

[ИНТЕРЛЮДИЯ]

1991 день до начала внеземной интервенции,

1 день с началаSoul of the World .

Логин: No Name.

Раса: человек.

Народ: не имеет значения.

Статус: отсутствует.

Базовая фракция: отсутствует.

Связь с душой мира: отсутствует.

Возможность инкарнации: отсутствует.

Сложность развития души: отсутствует, душа полностью сформирована.

Вероятность провала вступительного испытания: 0 %.

Как думаешь, чем может обернуться замена полоски HP на иконку персонажа, разделённую на несколько секторов? Тем, что тварь четырнадцатого уровня с названием «порождение пламени» и не отображающимися статами сжарит напрочь твою лодыжку, после чего, пока ты валяешься и отхиливаешься, прыгнет на тебя сверху, чтобы длиннющими когтями довести HP середины твоего живота до нуля за два удара.

Теперь задержка возрождения не нулевая. Биение моего пульса ненадолго удвоилось, а затем превратилось в прямую полоску. Такая вот игровая механика, откаты и касты умений измеряются сердцебиением. Наблюдая за тем, как тварь лакомится моими внутренностями, я мирно дождался, пока полоска пульса обновится и отобьёт 81 один удар, после чего с позором отправился на точку возрождения.

У меня проблема. Среди доступных точек возрождения нет того самого. Ну этого. Где «разрыв пространства стабилизирован». Нет карты местности. Нет направления. Спрошу в чате… Чат локации молчит, на гонорар не реагирует. В