А Сережа отдавал ей всего себя.

Когда он нехотя оторвался от нее и стал вставать с постели, Галя испугалась. Она думала, что он сейчас уйдет, а ей казалось невозможным как раз теперь остаться одной.

Но он успокоил:

— Извини, мне нужно позвонить деду.

Чуть позже Галя услышала, как он говорит, ничуть не понижая голос:

— Дедуля, добрый вечер!.. Ты прав, уже ночь. Я сегодня не приду ночевать. Да, я остаюсь у своей девушки. Никто не будет ходить по ночным улицам! Обязательно познакомлю! Звонила? А ты что сказал, на свадьбе? Позвонит — объяснишь.

Он вернулся в постель и проговорил:

— Понимаешь, два года назад погиб мой старший брат.

Его убили в подъезде, когда он выходил от своей невесты.

С той поры дед не спит, пока я не приду домой, или просит, чтобы непременно звонил. И мама ему перезванивает, интересуется, где я и когда приду…

Галя молча обняла его и положила голову на грудь.

— Не оправдывайся, я все понимаю… Дед сказал, что хочет со мной познакомиться?

— Конечно, ведь я еще ни разу не оставался ни у кого на ночь.

Моя жизнь, как ни странно, вошла в прежнюю колею куда легче, чем представлялось. Сутки измены, как я назвала их про себя, стали не то чтобы забываться, а как бы тускнеть.

Первым моим поползновением было разобраться в бизнесе Евгения и выяснить, как случилось, что у него возник — и так же быстро исчез! — этот ужасный долг. Мне до сих пор страшно было даже мысленно осознавать сумму, на которую он влетел: полмиллиона долларов.

Теперь мне казалось странным, что Забалуев смог так быстро уладить дела Жени. Уж не сам ли он создал подобную ситуацию, чтобы вынудить меня согласиться на его гнусное предложение?!

Мне хотелось бы так думать… Точнее, не думать, а знать об этом. Тогда в свете произошедших событий он бы предстал как человек, воспользовавшийся нашей бедой. У него бы не было ореола спасителя… И еще других ореолов.

Только такой нарисованный облик не шел Забалуеву, как настоящему рыцарю картонный меч.

Пусть он и любил женщин, и изменял своим женам, но при всем при том был человеком определенных моральных принципов. Мелковато для него. Устраивать какие-то неприятности мужу, чтобы затащить в постель его жену.

Я допускала, что в своем бизнесе Забалуев был жесток. Что ему приходилось проворачивать сделки, к которым само выражение «моральные принципы» никаким боком не подходило. Но женщину он мог завоевать и в честном бою.

Не знаю, насколько я была права, но назвать Забалуева гнусным человеком не поворачивался язык.

И потом, если поверить в его любовь ко мне, то вряд ли она возникла с первого взгляда. Симпатия, желание — не спорю. Но для любви такому человеку, как он, нужно было нечто более веское. Скорее всего его чувства — как и мои! — получили развитие именно после ТОЙ ночи. Он мне сам об этом говорил.

Ради интереса я сказала Евгению о том, что Забалуев звал меня к себе на работу. Вначале для руководства предвыборной кампанией, а потом пресс-секретарем при мэре, каковым собирается стать он.

— Иди, конечно, чего тут думать! — живо отозвался муж. — Когда еще такая возможность тебе представится!

— И ты не будешь меня ревновать? — не выдержав, все же поинтересовалась я.

— К кому, к Забалуеву?

— Ну а к кому же еще! Разве он не интересный мужчина?

— Интересный, — согласился Женя, — но про таких сами женщины говорят: есть, да не про вашу честь! У него, знаешь, кто жена? «Мисс Очарование» российского конкурса красоты. От таких не уходят.

— То есть, ты думаешь, мне с ней и рядом не стоять?

В глубине души я была уязвлена. Не то чтобы я считала себя такой уж красавицей, но слышать о том, что собственный муж завидует мужчине, который завидует моему мужу… Так и хотелось сказать: «Не зарься на чужое, свое береги!» Можно подумать, что Женя пустился во все тяжкие или завел себе в отличие от меня постоянную любовницу.

Мысленно проговорила это и сама испугалась. Чего вдруг я подумала о его любовнице, разве он давал мне повод?

— Нет, конечно, ты женщина красивая. Для меня…

Тут мой муж осекся, потому что еще немного, и мог бы мне сказать что-то совсем уж обидное. Мол, красивая, но не в масштабе России. Или чего-нибудь вроде того, что ноги у меня неплохие, но растут не от ушей… Короче, как всегда у мужчин. То, что не мое, всегда лучше!

Но при этом куда больше я волновалась о его делах. Хоть я ничего и не знала, но меня исподволь точило какое-то беспокойство, что-то носилось в воздухе, но Женя мне ни о чем не говорил, а спрашивать его я могла бы лишь какой-нибудь общей фразой, вроде: «У тебя все в порядке?»

И он мне тоже ответит привычно: «А что у меня может быть не так?» Словно и не было недавнего события с долгом в полмиллиона…

Видимо, на моем лице отразилось какое-то беспокойство, потому что Женя вдруг решил говорить мне комплименты. Насчет сравнения с какой-то «мисской».

— Что ты, Леночка! Да разве мою жену можно сравнить с какой-то там моделью! И красавица, и умница…

И все такое в том же духе.

На другой день едва я появилась на работе, как меня вызвал к себе редактор. Мой очерк о металлургическом комбинате шел в номер, и шеф проинформировал, что пришлось его подсократить.

— Рекламу срочную принесли, — пояснил он. — Хорошо заплатили…

От того, что он проговорил это с каким-то значением, мне стало ясно: главный что-то знает.

— Удивлен, и весьма, — тут же подтвердил он мою догадку, — ты не пошла работать к Забалуеву. Неужели так любишь нашу газету?

— Муж против того, чтобы я уходила из газеты, — нахально соврала я, подумав, что мой муж вовсе не так чуток, как мне представлялось. Я-то, глупая, думала, будто свою измену мне не удастся от него скрыть.

— Ревнует, что ли?

— Скорее всего, — нарочито вздохнула я.

— К Юрию Иннокентьевичу я бы тоже свою жену ревновал — крутой мужик, против такого обычному не сдюжить… Хотя порой мужья уподобляются кротам: ничего не вижу, ничего не слышу!

Я сделала вид, что его намека не поняла, но все же ответила в тон:

— Разве кроты еще и не слышат?

— Ну я же шучу.

— Однако не упустили момента, чтобы подколоть, — сочла нужным обидеться я.

— Прости подлеца! — интимно проворковал главный. — Обидно было бы отдавать лучшие кадры на сторону… А с другой стороны, не вижу смысла препятствовать карьерному росту сотрудников…

— Значит, вы считаете, что это был бы рост?

— Считаю. Тем более, по прогнозам, Забалуев — первый кандидат на роль мэра, а на таких рабочих местах — считай, рядом с мэром — для красивой женщины открываются необъятные горизонты…