— Ну зачем ты? — тяжело вздохнув шепнула мама, сидящая рядом. 

— Что?! — возмутился Костя, краснея как переспевшая помидорина. 

— А откуда у тебя такие деньги?! — взвился на меня со злостью отец. 

— Это правда? — не веря своим ушам, спрашивал Борька.

— Кривда! — отбила ему и сразу ответила отцу, — Исаев дал! А он украл их! — снова указала на Костьку, а он пытался выскочить из-за стола, что непросто было сделать, так как сидел он в углу. 

— Да что ты чешешь кобыла сивая?! Я у тебя и рубля не трогал! — верещал братец, понимая, что отец теперь с него не слезет, пока не вытрясет все деньги до копейки. 

— Ну-ка сядь! — велел отец брату и уж больно ласково обратился ко мне, — А на что тебе такие деньги Никуша? Мы на свадьбу вот потратились, а тебе куда? 

От этого заявления меня чуть не разорвало как банку забродивших огурцов. Он ведь ни рубля не дал мне, всё за счёт Исаева было. Даже за те рубашки что он купил себе и братьям после получил свою выгоду, всучив мне список на большую сумму, чем дал, и прекрасно знал, что это оплатил Исаев. 

— Да подавитесь! — выскочила из-за стола.

Пусть хоть перегрызут друг друга из-за этих денег. Плевать! Я сбежала из дома, унеслась по дороге в поле, и пройдя уже пешком через него, спустилась к реке. До заката ещё было далеко, солнце грело по-летнему и в тёплой воде плескались дети. Они не обращали на меня внимание, а я наблюдала за ними. За этой непосредственной радостью, беззаботным временем. Жалея искренне, что у меня такого уже не будет, когда так мало надо для счастья. Река с тёплой водой, солнце и высокий берег с тарзанкой. И прыгай не хочу, старшим разве что в школу сходить, и только. 

Сидела так в сторонке, наблюдала и радовалась за мальчишек с девчонками, изредка смахивая слёзы щекочущие шею. Увлеклась и не заметила, как, с другой стороны, ко мне подобрался Мишка, сынок нашей соседки через два дома. 

— Ник, кто тебя обидел? — чёрный от загара пятилетний малыш, с выгоревшими добела волосами, смотрел на меня нахмурившись, — Ты скажи, я ему задам! — Мишка погрозился кулачком, вызывая у меня радостный смех. 

— Никто не обидел, я от солнца, — утёрла слёзы, — Слепит, но, если что, я сразу к тебе, договорились? — подмигнула ему.

— Договолились! — согласился мальчишка и побежал по своим детским делам, сверкая белыми по сравнению с ним самим пятками.

Спустя несколько часов вернулась домой и застала картину под названием «Выколачивание денег». 

Глаза Кости украшали два фингала. Ещё не налившихся, но вот-вот готовых к этому, он всё задирал рожу к небу, шмыгая носом и утирая какой-то старой тряпкой кровь. Сам весь грязный и потрёпанный, явно помотало его по всему двору. На крыльце сидел отец с Борькой и делили мои деньги ровно на две кучи. 

Отец решил, что мне они ни к чему, оно и понятно, а Костю постигла моя же участь. Ограбили его родные люди, только не жаль его было ни капельки. Так ему было и надо и фингалы свои он заслужил! 

— Зря ты голову-то запрокинул, захлебнуться можно, — поделилась своими знаниями о носовых кровотечениях, проходя мимо. 

— Ника! Ну зачем ты так?! — встретила меня мама, огорчённая происходящим. 

— А что? Каждому по заслугам, и нечего его жалеть мама! — на этом я зашла в дом, прошла в зал за платьем и сняв его с карниза поднялась к себе. 

Нарядилась в это платье, достала фату и туфли, красивая с меня выходила невеста, жаль только Исаев подкачал.

Если ещё седьмого сентября была хоть какая-то надежда избежать свадьбы, то восьмого уже было не до надежд. С шести утра начались сборы, мне даже позавтракать не дали, хотя кусок в горло всё равно не полез бы. Я вышла на крыльцо, чтобы дойти до бани умыться, но внимание привлёк звук едущей по дороге машины. Может Исаев? Я его так и не видела после последнего вечера у него дома. Даже не знала, вернулся он или нет. 

Но вместо здоровенного чёрного внедорожника к нашему дому подъехала розовая игрушечная машинка и из неё вышли две девушки с чемоданом каждая. 

— Кто это? — спросила у мамы, будучи в недоумении, может, какую-то родню дальнюю пригласили, а я и не в курсе. 

— Не знаю, надо у отца спросить, может он знает.

— Здравствуйте, здесь невеста проживает? — спросила одна из девушек, очень уж напоминавшая городских «бабочек».

— Здравствуйте, здесь, а вы, простите, кто будите? — поинтересовался папа, вышедший на крыльцо. 

— А мы красоту наводить, причёска, макияж и маникюр. Пустите? — девушка была так весела несмотря на утро. 

— Я за это платить не буду, — шепнул отец, а мама пошла открывать калитку. 

— А тебе и не надо, просто верни мне деньги. Исаев их мне дал в том числе и на услуги этих девушек, — уставилась на отца и протянула ладонь, — Он же хочет видеть красавицу невесту, а не замухрышку какую, — отец недолго сопротивлялся, сведя брови в одну линию. 

— Скажешь потом сколько надо будет, я, так уж и быть, выделю, — расщедрился чужими деньгами. 

— В мою комнату проводи мам, я пока схожу умоюсь.

Разминулась с девушками, они пошли в дом, а я в баню. Хаотично соображая, как поступить. Если удастся выкрутить немного денег, то... Всё равно всё бессмысленно. Даже если заломить цены и сказать тысяч десять, то что это? Только комнату снять, а потом куда? Правда, у меня ещё было кольцо и Сашкино предложение оставалось в силе. 

— Попробую! — набрала воздуха в лёгкие и нырнула головой прямо в бак с холодной водой. 

Вернувшись в дом, сразу пошла к себе. Девушки уже развернули свои чемоданы прямо на моей кровати и готовились к работе. 

— Давайте познакомимся? Меня Олеся зовут, а это Настя, — с улыбкой представилась одна из девушек и представила коллегу. 

— Ника, и можно на ты. Что мне делать? — стояла на пороге комнаты и не знала куда деваться, Сашка меня хоть и красила, но мы так по-простому на полу этим занимались. 

— Нам бы стол подвинуть, чтобы я ногтями заняться могла, а Олеся бы причёску делать начала, — попросила Настя.

— Сейчас, — я прикрыла дверь и прошла к столу, без особых усилий отодвинула его от стены. 

— Есть ещё женщины в русских селеньях, — смеясь, сказала Олеся.

— А стул ещё один есть? — спросила Настя.

Я позвала Борьку и заставила его тащить ещё один стул, хоть на что-то сгодился. Настя ругала мои убитые огородом руки, Олеся хвалила мягкие натуральные волосы. А через полчаса мы уже болтали с девушками о всякой всячине. А так же я выяснила, сколько это всё стоит и что Исаев уже оплатил всю эту красоту. Вот только вернуть себе хоть что-то не вышло. Пока я в бане зубы начищала, отец не дурак и тоже спросил о цене.