должна его предупредить! Пусть хоть режет! Встану плечом к плечу и буду биться с инквизицией на равных!

— Обязательно сходим, — глухо отозвалась, когда она замолчала. — Так интересно! Расскажи о походе. Какое оружие они возьмут? Разве можно просто так убить ведьму? — вцепилась в Палетту клещами, чтобы выудить как можно больше сведений о штурме леса.

Глава 24

Уже и настойка закончилась, и в голову успела ударить, а Палетта продолжала болтать. Время нещадно близилось к рассвету, но девушка не собиралась уходить. Тогда, чтобы спровадить ее из комнаты, я попросила Палетту сбегать за еще одной бутылкой, а сама по-быстрому облачилась в мантию. Прихватив кинжал, вырвалась из комнаты и прошмыгнула по пустому коридору на лестницу. Тихо спустилась и выглянула из-за угла. Пока девушка, напевая веселую песенку, наполняла бутыль алкоголем, стоя спиной к залу, я нагнулась и бесшумно добежала до выхода. Застыла в темноте таверны, присев на корточки. Дождалась, когда она закончит и скроется в служебном помещении. Достала из кармана ключ, выданный хозяином, провернула его в замочной скважине и вышла на мало освещенное крыльцо. Тихо замкнула за собой дверь и выбежала на дорогу.

Тяжело дыша от нарастающего волнения, побрела по улице под покровом ночи, которая вот-вот рассеется первыми лучиками рассвета. В этот ранний час пригород крепко спал, но по пути к тракту мне встретились заплутавшие путники. Пока учтиво объясняла всадникам как проехать в город, сердце подстреленной птицей металось в груди. Благо, старцы поблагодарили за помощь и поехали дальше, а я припустила бегом.

Ступив на заброшенный тракт и увидев кромку леса, разволновалась до такой степени, что в глазах все поплыло. Кое-как отыскала знакомый овражек и чудом через него перемахнула. Потеряла равновесие и упала на пятую точку. К удивлению, это падение привело меня в чувства. Сердце продолжало в страхе стучать и шумно разгонять кровь по венам, но зрение прояснилось. Увидеть нужные кусты помогли и предрассветные сумерки. Я поднялась и побежала дальше.

Впереди сверкнула пара фосфорных глаз, и раздался волчий вой. Мохнатые друзья сопровождали меня и указывали путь. Теперь я точно знала, что не потеряюсь в густом лесу. Вожак бежал впереди стаи и остановился на опушке. Дождался, когда я заверну за пригорок и скрылся из виду.

Вскоре я увидела старую хижину и тусклый свет в маленьком окошке. Замедлила шаг и перевела дух. Ступила на травяной ковер небольшого двора и стиснула кулаки, стараясь справиться с нахлынувшим напряжением.

— Сай. Эгри, — прошептала тише шелеста листвы и услышала до боли знакомый вой, доносящийся из лачуги, что пряталась под раскидистым деревом.

— Живой, — произнесла с облегчением на выдохе и подошла к дому.

Толкнула хлипкую дверь вперед, но внутри никого не оказалось. Одинокая свеча горела на столе. Я медленно прошла вперед по дощатому полу и остановилась у табурета. Провела кончиком пальца по наплывам воска и услышала шаги за спиной.

Резко обернулась и едва не задохнулась от всплеска чувств. На пороге стоял мой огромный полуобнаженный зверь. Вид грозный, опасный. На морде ни намека на улыбку, а желтые глаза ослепляюще сверкали.

Мой безумный поступок стоил того, чтобы испытать весь ворох ярких ощущений. Я ими захлебнулась так, что ноги подкосились, и я упала на колени. Затряслась всем телом и сложила руки в молитвенном жесте.

— Прошу, прости! Только не прогоняй! Без тебя я больше не могу, — опустила голову и прикрыла веки, готовая вынести все, что угодно.

И время остановилось. Я больше ничего не видела и не слышала до тех пор, пока он не сказал:

— Ты безумная женщина, Синти, — и обдал жаром дыхания мое лицо.

Сильный захват и один рывок, оторвал от пола. Взял меня на руки, будто невесомую игрушку, и крепко прижал к груди. В этот самый миг я поняла, что счастлива. Мое место здесь. Рядом с ним. А весь остальной мир мне совсем чужой. Я окончательно пропала, без памяти влюбившись в чудовище Темного леса.

— Прости, прости, — шептала одними губами, овивая его шею руками. Зарылась носом в густую гриву, с жадностью вдыхая будоражащий сознание запах. — Как же я скучала.

— А как я скучал… — чувственно отозвался и впился в мою шею поцелуем.

— Нет жизни без тебя, — выгнулась навстречу ласкам.

Он смахнул свечу, и та, потухшая, стукнулась о пол и покатилась. Сай уложил меня спиной на стол и подтащил к себе, заставив обхватить его ногами. В светящихся от разгорающейся страсти глазах я видела свое отражение. Растрепанная, изнемогающая от желания, теснилась к нему все ближе самой чувствительной точкой. Сильные огромные ладони прошлись по нежной коже бедер вверх, избавляя меня от никчемной преграды в виде платья. Он ловко развязал тесемки белья и, распахнув ткань, оголил мою грудь. Его горячее тело прильнуло к камушкам сосков, натирая их о плотную кожу, а наглые губы снова спустились на шею, лаская жаркими прикосновениями.

Когтистые пальцы глубоко зарылись в волосах, вызывая приятные мурашки на затылке, куда стремилась его рука. Я дурела от близости этого страстного зверя. Пылала и неистово терлась о его мощное тело, изнемогая от желания испытать наивысшее наслаждение. Изголодалась по нему!

На короткий миг Сай оторвался от моей шеи, пальцами второй руки невесомо провел по моей щеке, по контуру нижней губы. Тяжело дыша, заглянул в глаза.

— Ты сводишь меня с ума, — и я затрепетала под расстрелом ярко-желтых глаз. — Какая же ты красивая, — прошептал и опустил руку на мое плечо, обжигая кожу легким прикосновением.

Накрыл губы настойчивым, но ласковым поцелуем, и весь воздух вышел из груди. Я касалась языком его острых зубов и позволяла откровенно исследовать свой рот. Наши языки сплелись в трепетном и чувственном поцелуе. С наслаждением мы будто впервые пробовали друг друга на вкус.

Я утопала в страстной нежности и тянула его на себя, впиваясь ногтями в мускулистую спину. Опьяненная, отравленная его запахом и взглядом, дернула ремень на штанах чудовища и стащила их с крепких бедер. Ахнула, увидев огромную, возбужденно набухшую плоть. Совсем слетела с катушек, прикоснувшись к каменному горячему органу. Стекла со стола на пол и устроилась на коленях у его ног.

Сай запустил пальцы в мои волосы и с шипением запрокинул голову назад. От возбуждения мои руки дрожали, а губы пересохли. Обхватив кольцом ладоней мощный ствол, едва коснулась кончиком языка мягкой головки. С безумным удовольствием вобрала в себя тугой орган и прикрыла веки. Мужские руки до томной боли оттянули мои волосы