-- Зато мне совершенно не поддается история! --хихикнула Наташа, довольная похвалой.

-- А я хорошо знаю историю, -- призналсяМаксим. -- Ты спрашивай. Я тебе так расскажу, что тебе тоже станет интересно, иты все запомнишь.

Так, обойдя весь периметр комнаты, вернулся кней, сидящей на своей больничной койке. Снял пиджак и кинул его на кресло.Наташа впервые увидела его таким простым: в темно-красной футболке почти вобтяжку, без всяких рисунков. Чтобы сравняться с ней по высоте, учитель приселперед ней на одно колено.

-- Андрей сказал, что ты после каникул в школутак и не приходила. Давно болеешь?

-- С воскресенья или с понедельника, я непомню.

Делая вид, что не обращает внимания на ееволнение, уточнил:

-- А что болит?

-- Нервы.

Девушка опустила голову и, иногда поглядываяисподлобья ему в глаза, рассказывала:

-- Мама довела меня до истерики. Мы кричалидруг на друга, ссорились несколько дней подряд - но к этому я уже привыкла - ивдруг, не знаю почему, я разрыдалась. Долго плакала и не могла остановиться, апотом просто потеряла сознание. Когда пришла в себя, была высокая температура иужасная слабость. Участковая врачиха сказала, что мне нужен покой. Но что-томне этот покой не особо помогает. Температура спала, но руки постояннодрожат...

Девушка показала ему трясущиеся пальцы, иМаксим запер их в своих ладонях.

-- Из-за чего с мамой ссорилась?

-- Из-за того, что была на дне рождения уАндрея. Мама требует, чтобы я перестала общаться со взрослыми мужчинами... Онаназвала меня шлюхой... -- прошептала Наташа и запрокинула голову назад, чтобыслезы не сорвались и не потекли по щекам вместе с макияжем.

У Максима сжалось сердце. В голове неукладывалось, как можно это солнышко сравнивать со шлюхой. Как мать может безособой причины сказать такое своей дочери?! Поглаживая ее руки, спросил:

-- Мамины слова имеют для тебя значение?

-- Конечно, -- ответила Наталья. -- Это жемама!

-- Тогда почему ты ее не слушаешься?

Девушка задумалась. Дав ей время наразмышление, парень все же ждал ответа.

-- Потому что это моя жизнь, а не мамина, --сказала она, наконец.

-- Значит, нет смысла переживать из-за ее слов.Твоя мама бывает не права. Например, она не знает ни одного человека из нашейкомпании, поэтому не имеет права утверждать, что дружить с нами - плохо. Пустьсперва познакомится с твоими друзьями. Я вот считаю, что ровесники тебя скореенаучат плохому, чем мы. Сама подумай, мы в твоем присутствии не ругаемся матом.А твои одноклассники? И мы никогда не разрешим тебе курить. Опять сравни. Такчто особо не принимай близко к сердцу все мамины выражения. Фильтруй.Анализируй, в чем она действительно права, а в чем за нее говорят эмоции. Иникогда не принимай участия в скандалах! Лучше промолчи - вряд ли ты еепереубедишь, ведь взрослые, к сожалению, редко слушают молодых. Не спеши. Мы ееперевоспитаем, только постепенно.

Его голос, его взгляд действовалиумиротворяющее. Этот прекрасный рыцарь сидел перед ней, преклонив колено, иразмешивал ее переживания с лечебным спокойствием.

-- Хочешь, я угощу тебя чаем? -- с улыбкойпредложил он ей.

Наташа спохватилась:

-- Ой, я забыла, как должна вести себя хозяйка!

-- Ничего страшного, -- успокоил он и поцеловалее пальчики, которые до сих пор держал в руках. -- Пойдем, будешь показыватьмне, где что лежит.

Приведя ее на кухню, налив воды в электрическийчайник и нажав на нем кнопку, оглядел полку с посудой.

-- Где твоя чашка?

-- Отсутствует. Я пользуюсь общими.

-- У тебя нет своей чашки?! -- возмутилсяучитель. Теперь он знает, что можно ей подарить.

-- Вообще-то, вот моя чашка, -- девушка сосмущенной улыбкой приподняла со стола большую мерную кружку из прозрачногопластика. -- Но она только для воды из крана!

-- Ты надо мной прикалываешься? Здесь же литр!

-- Да, литр. Только не смейтесь. По утрам мнедаже этого бывает мало. Я страшный водохлёб! Сочинскую воду я готова питьбесконечно! Вода - источник жизни! -- пафосно провозгласила Наталья.

-- Источник жизни - энергия, -- возразилучитель физики.

-- А источник энергии - вода!

Максим засмеялся:

-- Сдаюсь!

Под хозяйкиным руководством продемонстрировалвсе свое мастерство опытного ухажера. Наталья весело смеялась, и на ее щекахуже появился румянец. Девушка только сейчас обратила внимание на то, чтоучитель часто дотрагивается до нее. Например, может спокойно, глазом неморгнув, взять ее за руку, как будто это совершенно нормально. Обнять ее илипогладить по щеке, непринужденно и ласково, словно вместо каких-то слов... Этотак непривычно: родители никогда не были так ласковы с ней, и сейчас Наташа судовольствием наверстывала упущенное. Да от такого общения любая болезньпройдет!

День за днем она была все ближе к намеченнойцели. Она готова была поклясться, что учитель влюблен в нее.

Да и он мог бы в этом поклясться. Только егопугали собственные чувства. Казался себе извращенцем: разве это нормально, чтоего притягивает, как магнитом, к юной девчонке? Выглядит-то она старше, ноприроду не обманешь. Было в ней какое-то неоспоримое преимущество перед болееподходящими ему по возрасту подругами. Так, как любит его Она, не умеет любитьни одна девушка "за двадцать"!

Да, он не хочет сжигать все мосты! Она такнужна ему! Умом понимал, что надо до окончания школы подержать ее нарасстоянии. Но как держать на расстоянии человека, к которому ты уже так сильнопривязался и которого мечтаешь посильнее привязать к себе?! Ведь чертовскихочется, чтобы она любила одного его! Чтобы смотрела только на него иразговаривала только с ним! Чтобы только его считала красивым. Чтобы только емудоверяла свои тайны. Чтобы только с ним обсуждала фильмы, которые посмотрела,учителей или глобальное потепление...

На уроках они смотрели друг другу в глаза ииногда улыбались.

*

-- Вчера мама опять довела меня до слез...

Наташа зашла к любимому после уроков ивызвалась помочь проверить самостоятельные работы восьмого класса. Учитель невозражал, тем более что самому надо было еще подготовиться к завтрашним урокам.Но теперь оба уже освободились и стали собираться по домам.

-- Снова ругалась с ней? -- уточнил Максим,убирая стопку тетрадей в шкаф.

-- Я не ругалась. Просто расплакалась и убежалак себе.