— Бедняжка. — Сочувствие Белинды было искренним. — Не уходи. Мы здесь с мужем. Присоединяйся к нам.

На руке Белинды красовалось простое золотое колечко. «Значит, это случилось, а я все пропустила».

— Не могу.

— Но почему? Вы ведь знакомы.

— Я тороплюсь. Может быть, в другой раз.

— Ну хотя бы подойди поздороваться, — настаивала Белинда.

— Ладно, но только на минутку.

Лейни пошла за Белиндой через зал. Из-за столика навстречу им встал муж Белинды. Высокий мужчина с русыми волосами и милым, но некрасивым лицом. Этого мужчину она действительно знала, видела два с половиной года назад в день своей свадьбы — флиртующим с Селией. Это же шафер Даниэля, ахнула Лейни.

— Гай… Гай Ловсон? Ты муж Белинды? — Лейни пожала его руку. — Не понимаю.

— Что тут понимать?

— Я думала, Белинда замужем за Даниэлем.

— Как тебе такое в голову пришло? — удивилась Белинда.

— Но ты была тогда в квартире. Провела там ночь. — Лейни прикрыла рот рукой. — Боже… то есть… — она ошарашенно смотрела на Гая.

— Лейни, что-то не так? — Белинда испытующе посмотрела на нее. — Послушай, Дэн нашел меня мокнущей под дождем. Я сломала каблук, когда сбежала от Гая. Мы с ним повздорили за обедом, и я ушла от него, оставив сумочку в ресторане. Я была без ключей и без денег. Даниэль помог мне, привез к себе, когда я отказалась ехать домой, и объяснил, как легко потерять любовь, а потом всю жизнь жить в сожалениях. Пока я принимала ванну, он позвонил Гаю и попросил умерить пыл и забрать меня утром. Именно так все и случилось. Ты что, не спросила его, почему я была в квартире?

— Ну что ты, конечно, нет, — вмешался Гай. — Когда это ее интересовало, что происходит в его жизни? Это я был с ним, когда он убивался, что она ушла от него после медового месяца. И даже после всего, что Дэн пережил по ее милости, он все еще любит ее. — Мужчина покачал головой. — Невероятно.

— Гай, — укорила его Белинда.

— Надо в конце концов все расставить по местам. — Он взглянул на Лейни. — Не будь же такой эгоистичной дрянью. Он тебе не нужен, так оставь его, отпусти и держись от него подальше. Почему ты все время возвращаешься и мучаешь его?

— Не понимаю.

— Дэн уехал в Штаты. Продал чертов дом, о котором так мечтал, все продал и уехал. Да, в Америке главный офис компании, но его настоящий дом всегда был здесь. Он всегда возвращался в Англию, вероятно потому, что без тебя не представляет своей жизни. Но теперь все изменилось, ты добилась своего. Мы теряем его.

— И ты винишь меня? За мои романтические мечты о взаимной любви и счастливом браке? Я хотела быть любимой женой, а не котенком, которого нужно спасать.

— Любимой? Боже, женщина, да Дэн по тебе с ума сходит. Чего еще тебе нужно?

— Все не так. Вы не понимаете. Не знаете. — Лейни готова была разрыдаться, настолько она была взвинченна. — Я лучше пойду. — Хрипло сказала она, пытаясь улыбнуться Белинде. — Надеюсь, у вас все сложится хорошо.

— Лейни… — Белинда вышла следом за ней на улицу. — Прошу, не уходи вот так. Поверь, Гай не хотел обижать тебя, но он очень переживает за Даниэля. Он был в шоке, когда я рассказала, что вы живете вместе. Тогда я ничего не знала о женитьбе Дэна и о том, чем все кончилось. Мне просто не рассказывали.

«Да, — с грустью подумала Лейни, когда пошла прочь после объятий и слов утешения. — Тебе не рассказывали, но самое главное, что я тоже всего не знала. А сейчас уже слишком поздно. И нужно как-то научиться с этим жить».

Еле передвигая ноги, Лейни подошла к двери своей квартиры. Она была совершенно разбита и нравственно и физически. Вставив ключ в замок, она попыталась повернуть его, но ей это не удалось. Дверь почему-то была не заперта.

«Боже, — простонала она мысленно, — меня еще и обокрали. Отличное завершение ужасного вечера».

Лейни открыла дверь, вошла и замерла, раскрыв от изумления рот. На диване сидел гость. Пиджак и галстук валялись рядом, рубашка была расстегнута. На столе перед ним стояла початая бутылка скотча. В руках он держал полный бокал.

— Даниэль, — прошептала Лейни. — Что ты здесь делаешь?

— Мне нужно было уединиться и подумать.

— Но как ты попал внутрь? — Лейни сняла жакет и повесила его на спинку стула. — Ты же оставил ключ.

— Это был ключ Джейми, а у меня есть свой. Лейни взглянула на бутылку, потом на Даниэля.

— Ты пришел сюда напиться?

— Не только. Я хотел утопить свою боль. — Он окинул взглядом жидкость в бокале. — Раньше алкоголь применяли как анестезию. Выпей на поле боя, и тебе можно ампутировать ногу, а ты ничего не почувствуешь. Но, к сожалению, алкоголь не в состоянии заглушить мою печаль, — добавил он с горечью.

— О чем ты?

— О том, что мне невыносима мысль, что другой мужчина целует тебя, ласкает, как однажды я.

— Но у меня нет другого мужчины.

— Почему, позволь спросить? Ты ведь оделась так, чтобы тебя хотелось раздеть, — добавил он с сарказмом.

— Мы решили, что нам не по дороге. — Лейни села на диван напротив и поставила рядом сумочку. — Однако я не зря потратила время. — Она достала вексель. — Тебе, должно быть, стоило больших хлопот отвоевать это для меня. — Девушка помолчала. — Ты ведь даже не знал его полного имени.

— Джейми сообщил мне.

— Ах! Так вот о чем были те загадочные разговоры. Что ж, часть денег твоя.

— Не хочу ничего слышать. Если желаешь рассчитаться со мной, то брось свою дурацкую работу и устрой свою жизнь.

Лейни смерила Дэна холодным взглядом.

— Прости. Это не мое дело, — извинился он.

— Но наши жизни уже давно связаны, хотим мы того или нет. Как я уже говорила, мы не выбираем, кого любить.

— Да. Если бы могли выбирать, все было бы гораздо проще. Не было бы этих мук в ожидании взгляда, улыбки. Томительных часов до встречи. Мечтаний о ночи, когда любимая окажется в твоих объятиях.

— Я думала, ты любишь Белинду.

— С ума сошла?!

— Я застала ее в квартире однажды утром. На ней была твоя рубашка. И я… я решила, что это твоя подружка. Потом мы снова встретились в тот день, когда ты ждал меня в ресторане, и она сообщила, что беременна. Я подумала, что ты отец ее ребенка, и решила уйти.

— А я решил, что напрасно опять не устоял и бросил к твоим ногам свою жизнь во второй раз — чтобы ты снова отвергла меня.

— Я сегодня встретила Белинду с мужем в бистро. Они объяснили мне кое-что.

— Я мог бы сделать то же самое, если бы ты спросила.

— Я боялась.