Мое нежелание продолжать учебу, а затем устроиться на государственную службу имело глубокие корни. Дело в том, что мой отец сам выбрал этот путь и пришел в тупик. В свои 54 года он остался без работы и без сбережений. Весь его жизненный план рухнул, когда он ушел с поста руководителя Департамента образования штата Гавайи, чтобы баллотироваться на пост заместителя губернатора от Республиканской партии. На этих же выборах на пост губернатора переизбирался его босс – но от Демократической партии. Когда мой бедный папа проиграл, ему полностью закрыли доступ на госслужбу в штате Гавайи.

Это абсолютно естественно, что я не мог принять от него совет делать то, что в его собственном случае не принесло никаких результатов. Мой высокообразованный папа считал, что мне следует работать на правительство в квадранте P. Но, глядя на своего безработного отца, я мог представить себе, какое будущее может быть уготовано мне самому, если я пойду тем же путем.

Я поблагодарил отца и поехал в Вайкики, в офис богатого папы. Теперь я точно знал, чьему совету по следую. Я понял, что мне судьбой предначертано стать предпринимателем, работающим в квадрантах Б и И.

В 1973 году отец моего друга Майка объяснил мне, что если я хочу пойти по его стопам, то должен научиться трем вещам:

1. Продавать.

Умение продавать (а также убеждать) является самым важным качеством предпринимателя. Ведь его главная задача – собирать деньги для инвестиций.

2. Анализировать рыночные тренды.

Сегодня умение предсказывать будущее рынка, отслеживая его прошлое, называют техническим анализом.

3. Инвестировать в недвижимость.

А это значит научиться строить богатство при помощи заемных средств.

Богатый папа хорошо понимал суть свершившихся в 1971 году изменений в финансовой сфере, происшедших при администрации Никсона. Недаром еще в 1972 году, когда я служил во Вьетнаме, он советовал мне по газетам следить за стоимостью золота, а заодно обращать внимание, как на эти перемены реагируют вьетнамцы. В книге «Заговор богатых» я описал случай, когда вьетнамская продавщица фруктов, получив от меня 50 долларов, с презрением вернула их обратно. В этом я увидел знак скорого кризиса, того самого, который мы переживаем сейчас и который в конце концов похоронит американскую валюту.

Когда я попросил богатого папу пояснить, зачем он рекомендует мне заняться изучением инвестирования в недвижимость, он ответил: «Доллар – это больше не деньги. Отныне настоящие деньги – это долги. Если хочешь быть богатым, учись использовать заемный капитал».

Когда я попросил отца Майка стать моим учителем, он ответил: «Нет. Твоими первыми инвестициями должны стать инвестиции в собственное образование». Он не хотел тратить время на человека, который вообще ничего не знает о недвижимости и долгах. «А вот когда ты приобретешь необходимые знания и навыки, – продолжал он, – тогда я смогу стать для тебя коучем. Но сначала ты сам должен приложить усилия и чему-то научиться».

Я покинул офис богатого папы немного расстроенный. Я понятия не имел, где и каким образом смогу получить знания и навыки, необходимые для того, чтобы заниматься инвестированием в недвижимость. Я знал, что существуют курсы для подготовки риелторов, но знал также, что риелторы не являются инвесторами. Я знал это благодаря тому, что отец моего друга не раз объяснял мне, что они всего лишь агенты, брокеры, посредники, которые заканчивают соответствующие курсы и получают лицензию на право продавать недвижимость, но к инвестициям в недвижимость все это никакого отношения не имеет. Лицензия позволяет им продавать принадлежащие не им дома и получать комиссионные. Это деятельность, относящаяся к квадранту С, и большинство риелторов ничего не знают об инвестициях, относящихся к квадранту И. Расставшись с богатым папой, я понял, что должен получить образование, относящееся к квадранту И. Я знал, что быть агентом, торгующим недвижимостью в квадранте С, – не моя стезя.

Однажды вечером, когда я на авиабазе готовился к утреннему вылету, по телевидению показали рекламный ролик, призывавший телезрителей записываться на курсы инвестирования в недвижимость. Я набрал номер, светившийся на экране, и записался на первое бесплатное вводное занятие, которое должно было состояться через несколько дней. На этом бесплатном семинаре я услышал в точности то, что хотел услышать, и с готовностью отдал 385 долларов за трехдневный курс, который ожидался через несколько недель. В то время 385 долларов для военного летчика, получавшего 900 долларов в месяц «грязными», были целым состоянием. Как и большинству людей, мне приходилось платить за купленные в кредит дом, машину, нести другие расходы. В тот момент я не мог понять, умно ли я поступил, так легко расставшись с деньгами, или сглупил, и это сводило меня с ума.

Вопреки моим опасениям, эти 385 долларов оказались самым удачным капиталовложением за всю мою жизнь. Знания, приобретенные на этих занятиях, принесли мне миллионы долларов, значительная часть которых даже не облагалась налогом. Но еще важнее денег было воздействие, которое эти курсы оказали на нашу жизнь. Именно благодаря инвестициям в образование мы с Ким смогли обрести финансовую свободу, когда ей исполнилось 37, а мне – 47 лет.

В 1973 году я сделал в точности то, чему учил нас преподаватель на курсах. На протяжении нескольких недель я присматривался к различным инвестиционным возможностям. В каждом случае риелторы, продавая интересовавшую меня недвижимость, уговаривали: «Лучшей сделки на Гавайях вы не найдете, сколько ни ищите. Здесь все очень дорого». Я был готов к таким разговорам, потому что инструктор предупреждал нас: «Они агенты по продаже, а не инвесторы. Им надо продать товар».

После нескольких недель поисков, на протяжении которых я снова и снова слышал слова «Здесь такое невозможно. Того, что вас интересует, попросту не существует», я наконец нашел крошечное риелторское агентство на задворках Вайкики, где мне удалось услышать ответы, которые я искал. Когда я сказал брокеру, что ищу недвижимость в инвестиционных целях, расположенную в хорошем районе, совсем недорогую, которая обеспечит мне положительный денежный поток, он улыбнулся и сказал: «У меня есть то, что вы ищете. Более того, у меня таких объектов примерно 35 штук».

Три дня спустя я вылетел на остров Мауи, взял там напрокат машину и поехал смотреть недвижимость. Оказавшись на месте, я не мог поверить своим глазам. Зрелище было фантастическое. Комплекс находился через дорогу от прекрасного песчаного пляжа – как на старых открытках с видами Гавайев. Столь низкая цена объяснялась тем, что прежний владелец не мог рассчитаться по ипотеке и ему грозила конфискация заложенной недвижимости. Это была грандиозная распродажа. Я, как ребенок в кондитерском магазине, переходил от одного домика к другому, высматривая, что мне больше понравится. Наконец я остановил свой выбор на одном из них. Все домики стоили одинаково: по 18 тысяч долларов. Условия: 10 процентов, то есть 1800 долларов, сразу, а остаток кредитуется продавцом.