Рита присела на скамейку рядом.

— Что теперь будет? — спросила она.

— Будем делать облаву, — сообщил мужчина. — Надеюсь, мы его поймаем.

— Я слышала, в деревне говорили о каком-то проклятии, — вспомнила слова любопытной женщины Рита. — О чем речь?

— Слушай больше! — неожиданно рассердился Дмитрий. — Они много чего наговорят — легенды, проклятия… Ерунда это все!

— Вы в это не верите?

— Нет.

— А все же?

— Рит, тебе своих проблем мало? — исподлобья взглянул на нее Дмитрий. — Зачем тебе эти глупости?

— Просто интересно.

— Забудь. Взбесился волк, такое бывает. Напал на человека… Ничего сверхъестественного.

— Я знаю этого мужчину, — вдруг выдала Рита.

— Что? — вздрогнул Дмитрий и чуть не уронил полено. — Что ты сказала?

— Я знаю, кто он такой.

— То-то ты рвалась… — протянул Дмитрий, взгляд его стал колючим. — И кто же он?

— Алексей. Зять Аллы Антоновны.

— Тот мужик, от которого ты сбежала?

— Да. И не смотри так на меня, — вздохнула Рита. — В чем ты меня подозреваешь?

— Но ты же догадывалась, что это он, верно?

— Да, но сам посуди: погиб незнакомый мужчина, логично предположить, что это он.

— Может и логично, не знаю, — с этими словами Дима отвернулся.

На крыльце послышался шум, и в прихожую вошел дядя Володя.

— Отец? — брови Дмитрия поползли вверх. — А ты чего вернулся?

— Рассчитал меня хозяин и уехал, — Владимир Петрович присел рядом с Ритой на скамейку.

— Как уехал? А Лиза? — подпрыгнула Рита.

— И Лиза с ним. Я пришел, а он сразу меня рассчитал, забрал девчонку — и в машину.

— А Алла Антоновна где?

— Ее не было.

— А про меня Виктор Олегович ничего не говорил? — волновалась Рита. — Я же пропала так неожиданно…

— Нет, ни слова не сказал.

— Значит, он в курсе, — вздохнула Рита.

— Думаешь, он знал, что проворачивала кухарка? — подал голос Дмитрий.

— Скорее всего.

— Мне так не кажется.

— Я не знаю, что думать, — совсем загрустила Рита. — И что делать тоже. Надо в город возвращаться…

— Это опасно. Если кухарка хотела тебя убить, то в городе тебе делать нечего, пока она на свободе.

— Она и будет на свободе, — возразила Рита. — Для закона она обычная женщина, о том, что она творила, никто не знает. Кто будет ее сажать и за что? А я же не буду вечно прятаться.

— Рита, если никто, кроме тебя, о ее делах не знает, то ты вдвойне опасна, тебя постараются убрать, ты понимаешь это? — в упор посмотрел на нее Дмитрий.

— Господи! — подпрыгнула Рита. — Светлана!

— Что? — вздрогнул дядя Володя.

— Светлана в больнице, а Алла с зятем говорили, что ее надо добить! Она в опасности!

— Ее зять погиб, ты помнишь об этом?

— Да, но Алла и сама может ее укокошить! Надо спешить! — Рита вскочила на ноги.

— Стоп! Успокойся! — повысил голос Дмитрий. — Так дела не делаются. У тебя даже одежды нет, куда ты пойдешь?

— Надо в город, я заеду домой и переоденусь, — решила девушка. — В дом Виктора за вещами я не пойду, это точно.

— Димка, одну ее отпускать нельзя, — взглянул на сына Володя.

— Что я могу? — огрызнулся он, хотя прекрасно понимал, что отец прав. — Вечером облаву делать будем, как я уеду?

— А я на что? — гордо выпятил грудь Владимир Петрович. — Я тебя заменю, а ты езжай.

— Люди этого не поймут, — с сомнением покачал головой егерь.

— С каких пор тебя стало волновать мнение людей?

— Ладно, — решил Дмитрий. — Собирайся, Рита, едем!

— Спасибо! — глаза девушки увлажнились. — Спасибо вам огромное!

Через пятнадцать минут Дмитрий подогнал к дому старую развалюху. Рита в той же куртке и резиновых сапогах села на заднее сиденье и затихла.

До самого города они не проронили ни звука, думая каждый о своем. И только на въезде Дмитрий спросил:

— Куда ехать?

Рита указала дорогу, и они опять замолчали. Подъехав к нужному дому, Дмитрий на стоянке вышел из машины вслед за Ритой.

— Вы пойдете со мной? — удивилась она.

— Ну, раз уж я вызвался побыть твоим телохранителем, значит, буду охранять, — вдруг улыбнулся мужчина. Его улыбка была красивой и открытой, а Рита неожиданно смутилась и опустила глаза.

Поднявшись на свой этаж, Рита позвонила в дверь, так как ключей у нее, конечно же, не было. На звонок долго никто не отвечал, только минут через десять из недр квартиры послышался шум и заскрежетал ключ. Дверь распахнулась, на пороге стояла Ева в невменяемом состоянии.

— О, Ритка! — пьяно улыбнулась она. — Явилась? Что, хвост прижало, так назад прибежала?

— А ты, смотрю, как была не в себе, такой и осталась, — скривилась Рита. — Отойди, я ненадолго.

— Ишь ты какая, ненадолго она! Не пущу!

— Чего?!

— Не пущу, говорю! Глухая, что ли? — повысила голос Ева и, едва не упав, схватилась рукой за косяк. — Бутылку купи, тогда пройдешь!

— Ну ты совсем уже… — покачала головой Рита, впервые глядя на сестру с отвращением.

— Что, опять начнешь мораль читать?

— Отойди!

— Не пущу!

Дмитрию надоели их препирательства, он подошел ближе к Рите:

— Помощь нужна?

— Упс, — вздрогнула Ева. — Хахаля притащила!

— В квартиру дайте пройти, — попросил Дмитрий.

Ева, взглянув снизу вверх, со вздохом посторонилась.

Рита скользнула в квартиру, Дмитрий вошел следом и прикрыл дверь.

— Дима, через пятнадцать минут буду готова! — крикнула Рита, скрываясь в ванной.

Включив душ, она с наслаждением подставила тело упругим струям воды. Казалось, могла бы простоять так весь день, но нельзя: нужно спешить к Светлане.

Завернувшись в полотенце, Рита вышла в гостиную. Комната представляла жалкое зрелище. Везде были разбросаны пустые бутылки, объедки, на полу грязные липкие пятна. И среди всего этого хаоса примостился на стуле Дмитрий. Он поднял голову и застыл, увидев Риту.

— Я сейчас, — смущенно буркнула она, поняв, что стоит перед ним неодетой. Скользнув в свою комнату, девушка кинулась к шкафу. Здесь тоже было все перевернуто, — видимо, Ева искала деньги. Вот разочарование ее постигло, денег-то ни копейки не нашла!

Быстро натянув на себя джинсы и легкий свитерок, Рита вытащила из шкафа еще новую темную куртку с капюшоном, а израненные ноги просунула в удобные кроссовки. Найдя пакет, она сложила в него всю одежду и другие свои вещи с твердым намерением сюда больше не возвращаться.

Остановившись у зеркала, Рита провела расческой по волосам и, не сдержавшись, сделала легкий макияж. После довольно улыбнулась: в таком виде почувствовала себя уверенней.

— Все, я готова, — сообщила Рита, выйдя в гостиную. Взглянув на часы, она поняла, что не уложилась в отведенное собой время — прошло не пятнадцать, в двадцать пять минут.

— Молодец, быстро ты, — ответил Дима, но взгляд его был отрешенным, будто застыл на Рите, казалось,