Я очень хорошо помню, как рыдала Майя у меня на плече, как кляла разлучницу. Подружка до сих пор считает, что если бы не та девица, ставшая своеобразным катализатором, супруг не бросил бы семью…

Другой случай, пускай и закончившийся счастливо, оставил в моей душе еще больший след, ведь касался он моей собственной матери.

Как поется в замечательной песне, маме за неделю до свадьбы «красивая и смелая дорогу перешла». В день, когда она собиралась обрадовать жениха известием о том, что ждет ребенка, он «осчастливил» ее заявлением, что уходит к другой. Тоже магичка, она понравилась его семье больше, чем моя мама, и его подлое решение никто не осудил.

В состоянии аффекта брошенная девушка оказалась на мосту. В марте, когда с реки только начал сходить лед. Она прыгнула — выскочивший из машины мужчина не успел ее остановить и потому смело сиганул вслед за ней.

Чудом мама не погибла, но прыжок сказался на ее женском здоровье.

Почти полгода понадобилось спасителю, чтобы вывести ее из состояния черной депрессии. Убедившись, что обычные способы не действуют, он против маминой воли отвез ее в горы, где они длительное время жили в палатке. Близость к природе, отсутствие людей, особенно знакомых, которые не упускали случая посочувствовать бедняжке, вернули радостный блеск ее глазам и желание жить.

Еще полгода спаситель, оказавшийся оборотнем, терпеливо ждал, пока она поверит ему и позволит себе зарождающееся чувство…

Да, мои родители прошли через многое и долго добивались моего появления на свет, все же купание в ледяной воде не проходит даром даже для магички.

Случается, что счастье прорастает из горя. Увы, немногим так везет. Чаще всего горечь предательства отравляет женщине всю жизнь, омрачая, а то и перечеркивая новые отношения. Но это если она, конечно, не избавится от груза прошлого осознанно и не простит себя за допущенные ошибки.

Утешая подругу и помня случай мамы, себе я поклялась, что никогда не посмотрю на женатого мужчину, у которого есть дети. Ни за что не стану причиной детских слез. И вот, снова законы судьбы в действии. Не зарекаться, не клясться и ни в коем случае не осуждать! Особенно важен последний пункт — его невыполнение приводит к скоропалительным щелчкам по гордо задранному носу. Потому что нельзя считать себя лучше, не зная всей ситуации, в которой оказался человек.

Это я поняла недавно, оказавшись на месте потенциальной разлучницы. Пускай Вольские уже развелись и Ксения не всей душой любит Александра, раз «Зеркало Купидона» на нее подействовало, я все равно лезу между ними со своими чувствами. И потому выход один — затушить огонек симпатии к магу.

Ох, кому я вру! То, что я испытываю к Вольскому, уже давно не симпатия и не огонек. А страсть… пожар, не дающий мне покоя…

Пускай мы с ним общались не очень много, но когда живешь в чужом доме, невольно узнаешь его хозяина, даже в его отсутствие. Уклад жизни, то, как жилище защищено, сама атмосфера — все непостижимым образом рассказывает о его владельце, нужно только широко раскрывать глаза и внимательно вслушиваться в шепот стен.

Еще о характере Александра говорили любовь дочери к нему и то, каким светлым человечком она росла. Что он справедливый и понимающий, подтверждали люди, работающие на него: Ким, прогневивший некроманта, добрый растяпа Вася, случайно втянутый в неприятности. Лиза — вообще отдельный разговор. Оказать помощь бывшей пассии, при этом не возобновляя отношений, даже когда навязываются, — это показатель не только порядочности, но и стойкости. Та же Майка с грустью заверяла меня, что ни один мужчина не переступит через обнаженную женщину, разлегшуюся у него на пороге. Разлегшуюся, конечно, в иносказательном смысле. А вот Вольский «переступил»: тогда, случайно подслушав, как Лиза набивается к нему в постель, я отлично уловила шорох сбрасываемой одежды…

«Едут! Ура! Миа, папа едет!»

За размышлениями не заметила, как открылись ворота, впуская черный джип. Вот тебе и слух оборотня! Если специально не концентрироваться, то, витая в облаках, можно все прослушать.

Автомобиль остановился. Дарья со всех ног бросилась к отцу.

Первым вышел Василий и, приветственно махнув нам рукой, открыл заднюю дверь. Сердце екнуло в груди — с магом что-то произошло, раз шофер собирается помочь ему выйти?

Но из салона выпорхнули только воздушные шары. Розового и белого цвета, не меньше трех десятков, они устремились в чистое небо.

Девочка захлопала в ладоши, и я всей кожей ощутила волну ее восторга. Несколько мгновений она наблюдала за эффектным полетом шариков в слепящих лучах полуденного солнца, а затем подошла ближе к салону.

— Даша, смотри, что еще есть.

Василий засуетился, быстро вытаскивая из нутра авто коробку за коробкой. Разноцветные обертки и пышные банты с цветочками красноречиво говорили о том, что подарки приготовлены для маленькой принцессы.

«А папа где?» — В мысленном вопросе ребенка открыто звучало отчаяние.

— Даш, с ним все хорошо…

Девочка перебила шофера:

«Знаю, что он в порядке! Я это чувствую! Где он сам?» — Уперев руки в бока, она грозно наступала на бедного Васю.

— Даша, ты же помнишь, какая у него работа? — осторожно начал парень.

Малышка топнула ногой:

«Я-то не забыла! А он помнит, что у меня день рождения?»

Вася растерянно оглянулся на гору подарков.

«У меня же день рождения раз в году!» — Всхлипнув, именинница припустила в сторону дома.

Я не бросилась за ней, решив уточнить важный момент. Глядя на расстроенного шофера, спросила:

— Вольский точно в порядке?

— Да что с ним сделается.

— Вот только не ври мне больше, Вась! Иначе научусь распознавать ложь, как все вервольфы, и если солжешь, откушу голову.

— Дурочка, — рассердился он. — Я всего раз солгал, а ты…

М-да, наверное, перегнула палку. Это все нервы.

— Извини. Значит, дело действительно в работе, да?

— Ну не в любовнице же! — хохотнул шофер. — Работа для Алекса сейчас и жена, и подруга. Не смог он приехать, они с Хеммингом в паре тысяч километров отсюда, спасают жителей поселка, возле которого археологи разрыли проклятый курган.

Я присвистнула. Прекрасно помню, что территория, за которой присматривал контролер, велика — два федеральных округа России и вся Украина, но все же дико слушать о командировках на такие огромные расстояния.

— А подарки тогда откуда?

— Вольский выбрал их заранее, мне оставалось только забрать.

— Ясно… Ладно, я побежала успокаивать Дашку.

— Куда подарки? — бросил вслед Василий.

Я обернулась:

— Давай пока в холл? И пускай никто нас не трогает, хорошо?