прикрыл глаза и раздраженно стукнул хвостом по мраморным плитам. Костяная игла гулко щелкнула по камням, и звук отразился от стен. Крылья царапнули когтями по колоннам и легли вдоль боков.

Филип с трудом задавил рык. Ему не хотелось пугать Розалин. Не тогда, когда она наконец перестала окаменевать от ужаса рядом с драконом. Научилась смотреть ему в глаза без страха. Даже дарила робкие улыбки.

Он все еще ощущал тепло ее тела, сладкий аромат меда и розы от ее кожи, помнил гулкие удары ее сердца, когда она так доверчиво прижималась к нему. До сих пор видел перед внутренним взором яркий румянец на ее щеках и манящую улыбку на пухлых губах.

Если бы он только мог остаться с ней. Если бы только мог объяснить ей все.

К сожалению, это все было лишь мечтами. Ни одна человеческая девушка никогда не полюбит дракона, огнедышащего ящера, который наводит страх на горные долины, злое чудище из сказок и легенд. Ненависть человеческого рода к драконьему была слишком глубока, и что бы ни происходило в прошлом, не могло этого изменить.

Прерывистое дыхание вырвалось из груди, и клубы белого дыма посыпались на пол. Филип лег на лапы и разочарованно отвернулся от посветлевшего прохода.

Пусть Розалин никогда не узнает всей правды о нем, но он был готов рискнуть. Это будет очень долгий день прежде, чем он снова сможет увидеть ту, кто заставила его сердце запылать с новой силой. Позволит себе прикоснуться к ее нежной молочно-белой коже, волосам цвета янтаря. Рискнет узнать вкус этих притягательных пухлых губ. Вдохнет сладкий аромат меда и розы.

Глава 9

Розалин села на кровати и сонно осмотрелась. Сквозь приоткрытые шторы бил яркий дневной свет. Похоже, она задремала, стоило вернуться в комнату. Сказались усталость и переизбыток впечатлений вчерашнего дня и ночи.

Желудок напомнил о том, что его не кормили со вчерашнего вечера, протяжным урчанием. Розалин поморщилась и спустила ноги с кровати. Платье зашуршало, когда она вальяжно потянулась, разминая затекшие конечности.

Выйдя на балкон, она осмотрела просторный двор. Ни Филипа, ни дракона нигде не было видно. Наверное, Филип уже убрался в кузнице и вернулся к себе отдыхать. Он ведь тоже не спал прошлой ночью.

Не желая его будить, Розалин спустилась на кухню и понюхала оставшееся рагу. Если можно было доверять ее носу, то оно пока не испортилось. Замечательно — она нашла чем пообедать.

Розалин сидела за столом и рассматривала подаренный браслет. Такой искусной работы она прежде не встречала. Золотая лента была на удивление тонкой, но тем не менее ощутимым весом сдавливала запястье. Ширина была идеально подогнана под ее руку. Даже если она будет трясти ею, ни за что не потеряет браслет. Узор, выложенный драгоценными черными камушками, казался очень знакомым, но все же вспомнить, где она могла его видеть, не получалось.

Розалин проследила извилистые линии и не сдержала мечтательной улыбки. Стоило подумать о Филипе, как живот волнительно затрепетал и сердце ускорило бег, обжигая щеки румянцем.

Этот парень оказался удивительным. Необычайно высокий, с хорошо сложенным телом и крепкими плечами, которые он обычно прятал за безразмерными рубашками. Из-за этого складывалось впечатление, что он просто худой, хотя теперь Розалин знала, что это было не так. Да, он не был качком, как рыцари, но она ни на миг не сомневалась, что Филип был не менее силен.

Его улыбка была самой прекрасной, которую она когда-либо видела. Милые ямочки на щеках появлялись только тогда, когда он прекращал сдерживать себя и искренне улыбался.

Единственное, о чем Розалин жалела, так это о том, что до сих пор не видела его глаз. Она знала, что у него длинные ресницы, но ей бы хотелось, чтобы он не скрывался все время за затемненными очками.

Еще у него был очень волнующий низкий голос с легкой хрипотцой. Такой, что стоило ему заговорить, и мурашки бежали по спине, волнуя кровь и окрашивая щеки румянцем. И пусть он был немногословен, но зато, когда он о чем-нибудь рассказывал, ей хотелось слушать его бесконечно. А еще с ним было комфортно молчать.

Розалин влюбилась. Окончательно и бесповоротно. Отец ее убьет, когда узнает. Он не позволит ей связать свою жизнь с никому не известным парнем. Розалин и сама никогда бы не подумала, что будет готова отказаться от своего титула, но рядом с Филипом это переставало играть какую-либо роль. Ведь если то, что она чувствовала к нему, было настоящим чувством, то какая разница, имелся ли у него титул лорда или нет.

Тишину разорвал трубный звук горна. Переливчатый гул эхом прокатился под сводами грота и затих.

Розалин в шоке уставилась в узкое окно. Когда до нее дошло, что это могло быть, она вскочила на ноги и бросилась наружу. За спиной гулко ударился о каменные плиты упавший стул.

Розалин выбежала во двор и осмотрелась. Дракона нигде не было. Филип тоже не появился, видимо, еще спал.

Горн зазвучал снова откуда-то сверху. Розалин подняла голову и попыталась рассмотреть хоть что-то через многочисленные трещины и отверстия в потолке грота. Солнечный свет ярко бил внутрь, но, кроме этого, ничего не было видно.

Неожиданно раздался громкий драконий рев, и тень на мгновение скрыла солнце. Холодок ужаса сдавил желудок, и Розалин осознала неизбежность происходящего. Дракон сказал, что еще никто не уходил отсюда сам, еще никого не спасали рыцари. Кто бы ни пришел за ней, он был обречен.

Розалин вздрогнула, когда огромный дракон вдруг сел где-то с внешней стороны скалы и яростно заревел. Его туша закрыла собой часть расщелин. Раздался человеческий боевой клич. Дракон что-то проревел, но разобрать слова не получилось. Кто-то закричал, и