Устроить битву у сердца аномалии командиру противника не показалось безумием. В вопросе жизни и смерти порой наш разум выдает странные решения, но занимать место неожиданного врага мне совершенно не хотелось. Каменная стена преградила им путь к отступлению, а слитный залп площадных ударов моих дружинников заставил по-новому посмотреть на опасность «служителей». Не трогай лихо пока оно тихо…

Темные комбинезоны и шлемы скрывали от нас внешность противника, но я примерно представляю какое сейчас удивление на лицах вражеского отряда. Как будто этого было мало в бой вступили служители, не разделяя всех нас на правых и виноватых. Прилетевший подарок в мой щит едва не обнулил его с первого удара. Голая мощь без всяких хитростей.

— Кристина, Борисов, прикрывайте дружинников!

Отряд «обреченных» оказавшихся между молотом и наковальней решил идти на прорыв. Чужаки не прекращая использовать мощные удары Силы начали резко сокращать расстояние с нами. В ближнем бою противник использовал сильно изогнутые сабли и воздушные техники. Мы ответили привычной тактикой. Рыцари Смерти в очередной раз выступали щитом для живых, а вампиры острым клинком.

Сражаясь без возможности отступления мы теряли бойцов, как и противник. Горящая зеленым огнем рун сабля выпила немало врагов и даже служители старались держаться подальше от странного человека, от которого «несет» смертью. Масштабная битва всех против всех с каждой минутой набирала обороты.

— Отходим! Забирайте раненных я прикрою.

Малефик это не только словесные проклятья в спину от жрецов и фанатичных крестьян, но и ценная помощь в бою. Проклятья серьезно ослабили противников, что позволило дружинникам подобрать раненных, а мне перестать сдерживаться от применения площадных заклинаний некромантии…

— Как это произошло?

Отступая и огрызаясь заклинаниями, я догнал группу и заметил то, чего просто не должно было быть. Дружинники тащили на руках раненного в грудь Духовника. Искренне жаль нашего проводника, но теперь вся надежда остается только на удачу.

— Закрыл меня грудью от серпа ветра, — со злостью произнесла Кристина и отвернула голову в сторону.

Все попытки влить энергию Земли в проводника были бесполезны. При попытке передать энергию я постоянно натыкался на внутреннее сопротивление организма, а обычных врачей и лекарств среди нас не было. За ненадобностью.

И что за дикое желание у всех в этом мире закрывать кого-либо своей грудью. Странное самопожертвование. Может так только в Российской империи происходит?!

Вампиры Кристины выглядели не совсем в целом состоянии. Петр лишился руки, а Руслан левого глаза. Обильное потребление крови и передача некроэнергии должны повысить регенерирующие функции организма вампиров. От рыцарей смерти остались лишь мой соперник по дуэли — японский мастер меча и молчаливый Борисов. Дружинники лишились сразу троих товарищей. Огромная потеря.

Бешеная гонка со временем, тварями и ловушками казалось продолжалась целую вечность. На другой стороне от сердца аномалии мы реже встречали тварей или кто-то решил выпустить слишком надоедливых людей со своей территории. Проскочив второй пояс, мы с радостью вышли на первый и с удивлением наткнулись на блокпост военных Российской империи.

— Стоять! Вы кто такие? — от удивления солдат едва не уронил автомат.

Выставленный караул ожидал увидеть на своем направление очередную стаю измененных животных и с честью продать жизнь подороже, но никак не «обычных» людей. Солдаты погранзаставы с удивлением смотрели на наш потрепанный отряд и раненных. Для нас же самое важное, что мы наконец-то дошли.

— Свои…

— Свои все дома сидят! Кто такие, а ну быстро говорите? — приготовился к выстрелу солдат.

— Солдат, перед тобой боярин Холмский. Опусти оружие пока не произошло нечто непоправимое, — Кристина перешла на привычный командный голос.

Дружинники начали формировать стихийные техники и в этот момент молодого солдата проняло по-настоящему. Он посмотрел на своих товарищей и повернул голову назад явно ища поддержки у старшего по званию.

— Надо бы начальству доложить. Мы такие вопросы самостоятельно не решаем, — вышел из укрытия сержант с готовым к бою пулеметом.

— Проводите нас к коменданту крепости! — холодным голосом, не терпящим возражений, приказала Лисицына и впервые при мне использовала ментальные способности.

Другая сторона гор встретила нас не совсем приветливо. Оторванное от империи дикое захолустье было вечной ссылкой для штрафников и «неблагонадежных» офицеров. Солдаты и казаки тоже считали службу на границе с Оттоманской империей настоящим проклятием.

Пограничная крепость была построена несколько сотен веков назад и все также охраняла границу империи. Попасть сюда можно долго огибая по горным дорогам и перевалам «Южно-Кавказскую» аномалию, либо пройти сквозь нее, как поступили мы. Потеряв много рыцарей смерти и владеющих, я понял всю бесперспективность подобного пути… возможно, нам просто не повезло из-за чужого отряда.

Черноволосый мужчина с проседью в волосах и гладко выбритым подбородком внимательно разглядывал наш отряд. Подполковник Томский Степан Павлович удивлял размерами массивной челюсти и не раз сломанным носом. Больше всего он походил на ночного вышибалу в таверне, чем на коменданта крепости.

Доклад Кристины подполковник слушал вполуха сразу разглядев в Лисицыной бывшего коллегу или действующего офицера. Опытный воин он смотрел на повреждения снаряжения и тяжелые раны проводника.

— В крепость «Часовую» последний раз боярина отправляли еще до великой войны. Отряд правда ваш совсем мал для несения повинности, да и похоже головой немного повредились, — нахмурился подполковник слушая рассказы о пересечении аномалии.

— Мы не останемся в крепости. После того как подлечим раненных и заменим часть снаряжения направимся дальше через границу. Требуются проводники…

— Думал воинов пришлют, а оказывается снова проблемы, — вздохнул комендант и обратился к своему подчиненному. — Майор, разместите людей и окажите врачебную помощь. Вечером обсудим остальные ваши проблемы!

Выделенное помещение не блистало особым комфортом. Зато Кристина с ходу удивила просьбой помочь в поднятии вампира. Бывшего жреца?! Да его разорвет на кровавые куски, если в нем есть хоть капля энергии Света. Хотя местный врач разводил руками и с безразличием констатировал невозможность помочь исцелить подобные раны.

— Ты уверена? Первый птенец это…

— Он благороден и чист душой. К тому же закрыл меня своей грудью от удара, — упрямо настаивала вампиресса.

Высший вампир с помощью некроманта может обратить человека в вампира. Никаких укусов, необходимо поделиться кровью, чтобы привязать к себе и позвать практикующего некроманта для ритуала «изменения». Процедура малоприятная и не гарантирует положительного результата.

— А как же Андрей?! В любом случае подумай еще один день и тогда точно скажешь мне свое решение.

Кристина только тяжело вдохнула. Шутки шутками, но поднимать вампира из жреца плохая идея. Хотя… эксперимент выдался бы очень познавательным.

Идея интересная стоит ее позже обдумать, но меня ждут более важные дела на данный момент. Комендант с подозрением предоставил служебный телефон. К