Еще и есть хочется. Проводила взглядом неприметный ларек с шаурмой и стойко прошла мимо. Запах мерещился еще пол улицы, так что у следующего ларька все-таки остановилась. Он выглядел значительно чище, даже столики были не пластиковые, а деревянные с симпатичными вязаными салфеточками. Не знаю, какой черт меня дернул зайти.

– Привет, красавица, – расплылся в улыбке товарищ неизвестной национальности. – Шаурму? Чебурек?

Прищурилась, рассматривая витрину. Слишком жирно.

– Сосиску в тесте, – она внушала доверие, – и пирожок с капустой.

– Зря от шаурмы отказываешься, красавица, – не унимался мужчина, но послушно отправил в микроволновку то, что просила. – Я тебе такую сделаю, пальчики оближешь. Меня, кстати, Арсен зовут.

В очередной раз вежливо отказалась и уличила момент, чтобы рассмотреть пространство сомнительного общепита. Вытянутый вагончик, стены которого оклеены дешевыми обоями в цветочек. Уютненько. Посетителей нет. Даже как-то спокойно, мясом пахнет. Сто лет не ела такой гадости…

– Знаете, – улыбнулась, – а давайте вашу шаурму!

Еще одна маленькая революция в моей жизни. Сергей всегда презирал такие заведения и ел только здоровую пищу, приготовленную дома. Для поддержания формы – бесценно. Для жизни – невозможно. Жизнь состоит не только из здоровой пищи и счастливых моментов, плохого в ней тоже навалом. Как еще почувствовать вкус жизни на сто процентов, если иногда не есть такую гадость, как шаурма и беляши с котятами?

Моя жизнь сейчас точно похожа на беляш. Ем больше, чем танцую. Живу, но чаще морщусь, чем улыбаюсь. Похоже, я жую котенка и, скорее всего, этот котенок я сама.

– Чего ты такая хмурая? – шеф-повар заведения “Шаурма.24” был на редкость болтлив.

– Все мужики козлы, – буркнула я и чуть не прикусила себе язык. Что несу? Сейчас меня ножичком чикнут за оскорбление и до свидания, на шаурму.

– Так вы, женщины, тоже не всегда “сладкий помидорка”, – внезапно хохотнул тот.

Несколько секунд мы с мастером-шаурмастером смотрели друг на друга, а потом я рассмеялась. Идиотская ситуация. Лариса, ты сходишь с ума. Нормальные люди ходят выговориться к бармену, а ты к шаурмену.

Веселье прервал громкий женский крик. Я аж подпрыгнула. Обернулась и сквозь грязные стекла с отраженной надписью “Шаурма” увидела сцену, от которой кровь в жилах застыла.

Пять парней обступили хрупкую фигурку. Девушка снова закричала. Рванулась в сторону, но ее удержали. Ох, как назло, место не слишком людное. От остановки уже далеко, а все офисные работники, которых днем здесь пруд пруди, сейчас мирно ужинают дома.

Какой-то верзила схватил её за руку и дернул в сторону узкого переулка.

– Надо помочь, – посмотрела на Арсена.

Реакции не дождалась и со всех ног рванула вперед. Не знаю, о чем я думала, когда схватила ближайшие стул и выскочила с ним на улицу. Моральный выбор: помочь или пройти мимо – был сделан быстро.

– А ну отпустили девушку! – рявкнула на всю улицу.

Вид, должно быть, забавный. Взъерошенная женщина в расстегнутом черном пальто и со стулом в руках выбегает из шаурмячкой. Супергерои обычно выглядят не так, но за неимением лучшего сгодится и бешеная хрупкая брюнетка.

Разумеется, меня не испугались.

– Ох ты, какая, – рассмеялся крупный парень с носом-картошкой и следами угрей на щеках. Вытащил изо рта сигарету и небрежно затушил ботинком. – С двумя развлечемся, парни!

Ко мне рванули трое. Еще двое остались с девушкой, невысокая блондинка с растрепавшейся длинной косой пыталась вырваться, но куда ей против двух амбалов.

– Живой не сдамся, – вошла в режим Рембо и огрела по голове одного из нападавших. Тот взвыл от боли, поскользнулся на грязи и упал. Зато два других прорвались ко мне и почти схватили.

Громкий свист прервал драку. Все замерли. Девушка в руках двоих бандитов, я с табуреткой и двое рванувших ко мне мужчин. Подбежали трое, лица незнакомой национальности церемоний не любили и набросились на противников со всем темпераментом. Завязалась драка. К нам мгновенно потеряли интерес, мутузить друг друга было явно веселее.

Под шумок подбежала к отпущенной на свободу девушке. Та стояла на месте и дрожала, как осиновый лист, а надо было бежать как можно дальше и прятаться.

– Пошли скорее, пока они не начали делить нас, – шепнула и схватив ее за руку потянула в сторону. Бросила взгляд на шаурмячную и увидела в дверях улыбающегося Арсена.

Он с улыбкой кота Леопольда поигрывал здоровенным тесаком.

– Идите сюда, – поманил нас рукой. – Сейчас братья разберутся. У нас никто не тронет.

Переглянулись с блондинкой. Что ж, шаурмен нам помог, да и сумку свою оттуда не помешает забрать. Рванула спасать, бросив все на пол. Где в этот момент была моя подозрительность? Где вообще в этот момент был мой мозг? Уже неважно. Поддалась порыву и совершенно об этом не жалею.

Может, стоит чаще так делать? Доверять интуиции, а не здравому смыслу.

***

– Сильна, – одобрительно прокряхтел Арсен и протянул мне пакет с едой. Удивленно посмотрела.

– Две?

– Одна в подарок за смелость. Угостишь девушку, – кивнул в сторону заплаканной блондинки. Та растирала по щекам остатки туши и тональника. – Посидите здесь, они сейчас закончат, – короткий кивок в сторону улицы. Да, кажется, пора вызывать не полицию, а скорую.

– Держи, – закинула сумку на плечо, достала оттуда пачку влажных салфеток и протянула девушке. – Как тебя хоть зовут?

– Аня, – улыбнулась дрожащими губами. – Спасибо, – голос тихий, напуганный.

– Тяжелый день у тебя выдался, Анечка…

Она казалась такой такой хрупкой и юной. Странно, впервые в жизни именно с ней я чувствовала себя взрослой, умудренной опытом теткой. Всегда же девушкой была. Неужели старость и ко мне заглянула?

***

Два часа спустя нас все-таки выпустили из шаурмячной. Мне пришлось выслушать комплименты еще и от братьев Арсена. Они, оказывается, здесь весь район держат и обычно таких вольностей никому не позволяют. Дали мне целую кучу телефонов, мол, звони, если будут проблемы.

А я ведь позвоню, студия моя как раз на вверенной им территории. Обычно в нашем переулке все тихо, но всякое в жизни бывает.

Арсен напоследок добавил:

– Знаешь, женщина, а ты все-таки “сладкий помидорка”!

Показательно кривить язык и добавлять странный акцент ему, видимо, нравилось. В остальное время говорил творец шаурмы вполне нормально.

– Спасибо, – рассмеялась и вышла на улицу вместе с Аней. – Ну что, тебе в какую сторону?

– А тебе? – внезапно задумчиво ответила вопросом на вопрос.