Наконец мы подъехали к белому двухэтажному особняку, скрытому в глубине сада за воздушной оградой из кованых железных листьев и дельфинов.

— Entrez, entrez! — пригласила Валери, и мы проследовали за ней в дом.

Кабинет с антикварной мебелью и узорчатым паркетом находился на втором этаже. Тут мы провели почти два часа, оформляя документы, наделявшие Татьяну космическими полномочиями.

— А ваша подруга вас не обманет? — вдруг забеспокоился Жан-Поль. — Вы не сильно размахнулись, Лена? Она же теперь всё что угодно сможет сделать с вашей фирмой?

Его забота меня тронула. Ещё и суток не прошло, как мы познакомились, а мсье уже переживает, как бы меня не обвели вокруг пальца.

Жан-Поль перевёл фразу для Валери, и та уставилась на меня выпученными глазищами и энергично закивала, поддерживая соотечественника. В одной руке она держала авторучку, в другой — печать, но медлила, ждала разъяснений. Милая женщина — она тоже беспокоилась о судьбе моего имущества.

Я поняла, что нужно разъяснить заботливым французам ситуацию.

— Татьяна — не просто подруга. Прежде всего она — совладелец компании. И поэтому заинтересована в процветании фирмы не меньше моего.

— А она возьмёт и продаст вашу долю! Пока вы тут!

— Да что вы! Моя коллега плохо разбирается в бизнесе, но она совсем не идиотка. Она знает, что ежедневно я зарабатываю для нашей фирмы уйму денег, преумножаю наш общий капитал. Какой же смысл избавляться от меня? Зачем лишать себя будущих доходов?

— Что ж… Логично.

— Кроме того, ведь я скоро вернусь домой. И тогда поубиваю всех, кто что-то сделал не так. Уничтожу! В капусту порублю! — злобно оскалилась я и едва не щёлкнула по-волчьи зубами.

И зря!

Французы испугались. Валери замерла. В глазах Жан-Поля мелькнула какая-то догадка, тень легла на его красивое лицо. Он нервно откинул назад волосы и пригладил их ладонью. Я уже заметила, что в моменты душевного смятения он сразу начинал гонять туда-сюда свою длинную чёлку.

Всё понятно… Жан-Поль вспомнил о трупе, обнаруженном в «Ситроене». И задумался, не моих ли это рук дело. Ведь я только что откровенно призналась, что способна на массовое убийство.

— Это была шутка! Шуточка! Вы, надеюсь, поняли! — быстро поправилась я. — Что вы, что вы! У меня прекрасные отношения с коллективом, с подчинёнными. Я никогда никого не убиваю.

«Разве что гвоздиками к косяку приколачиваю… Тех, кто сильно напортачит!» — беззвучно добавила я.

— Лена, вы пошутили?

— Конечно!

Жан-Поль и Валери сразу расслабились и заулыбались.

Мы оформили генеральную доверенность на имя Татьяны, я также напечатала и подписала приказ о назначении её моим «и.о.». Затем Валери отсканировала документы и отправила их по электронке. А мы забрали оригиналы, чтобы отослать их вдогонку экспресс-почтой. За пару дней бумаги доберутся до России.

А вот когда я сама туда вернусь?

Жан-Поль достал бумажник и отсчитал несколько купюр. За работу в выходной день он заплатил Валери с гаком. Я мысленно прибавила эту сумму к ста евро, истраченным в магазине. Надо будет ещё посчитать бензин, гостиницу и еду… Он ведь постоянно меня кормит. Вообще-то, я привыкла сама за всё платить.

Какая странная ситуация!

* * *

В одиннадцать вечера я посмотрела на часы и с грустью подумала о том, что давно могла бы уже быть дома, в родном городе, в собственной квартире.

Но вместо этого сейчас я находилась в Ниме, в отеле «Фиолетовая лошадь». Лежала на боку на кровати, подложив под щёку ладонь, в новой футболке и трусах. Сверху целомудренно накинула простыню.

Напротив, на соседней подушке, точно в такой же позе лежал верный французский товарищ и задумчиво смотрел прямо мне в лицо. Мы с ним стали практически как Жан Жорес и Анатоль Франс — друзья не разлей вода.

О чём он сейчас размышлял? Его взгляд задумчиво скользил по моему лицу, плечам, очерчивал изгибы, скрытые простынёй…

— И что мы будем делать дальше? — поинтересовалась я у Жан-Поля.

Его ресницы затрепетали, голая волосатая грудь заходила ходуном…

Когда мой сокамерник вышел из душа в одних трусах-«боксёрах», явив миру крепкую поджарую фигуру, я уже почти открыла рот, чтобы призвать его к порядку — мсье, пардон, но не следует пренебрегать банным халатом! Но потом передумала. Ладно, чёрт с ним. Чего стесняться, мы же взрослые люди.

В «боксёрах» Жан-Поль был очень хорош.

Как же не рассмотреть, как же не оценить…

Я, конечно, без пяти минут замужем. Однако жених не балует невесту вниманием. Ничего не поделаешь, но у нас с Володей не получается без ссор. Мы столкнулись, как два небесных тела, и превратили в космическую пыль парочку соседних галактик. Но кто-то ведь должен сделать шаг к примирению? Безусловно, это не я. Я не могу идти на уступки, так как потом Володя уже не остановится.

Он хочет многого: во-первых, официально жениться. Во-вторых, он мечтает о том, чтобы жена встречала его дома с горячим ужином. И чтобы мы жили вместе, в одной квартире, а не в разных городах, как сейчас. И чтобы я уделяла всё внимание ему, а не своей работе.

Да как он до такого додумался?!

Это же полный бред!

Мой бизнес встал между нами. Я не могу отказаться от дела всей жизни даже ради нашей невероятной любви. Неужели наша любовь так мало значит, что Володя не способен смириться с моими деловыми амбициями?

Он не звонит уже месяц. Сама я ни за что не позвоню. Первую неделю проверяла телефон каждые пятнадцать секунд — не прислал ли покаянную эсэмэску? Нет, ничего… Пусто.

Так. Похоже, мне пора запретить себе думать о Володе, так же, как сегодня утром я запретила себе думать о трагедии с Кристиной. Лучше я подумаю о чём-то приятном. Например, о сексе с Жан-Полем.

Ой! Надеюсь, я не произнесла это вслух?

Мне необходим лёгкий летний роман, чтобы немного отстраниться от запутанных отношений с Володей и взглянуть на них со стороны. Возможно, переоценить их…

Да, лёгкий летний роман. Это хорошо. Но если роман начинается с исчезновения дочки и продолжается появлением трупа в багажнике, то его уже никак не назовёшь лёгким!

— И что же мы будем делать дальше? — многозначительно улыбаясь, повторил Жан-Поль мой вопрос.

— Не знаю. С утра опять начнём бродить по городу и пытать местное население? Сегодняшний день — это полный провал, да? Такой маленький городок. Я думала, тут все заметили наших красавчиков. И что же? Никаких следов, никакой зацепки.

— Да, — разочарованно вздохнул Жан-Поль.

Я поняла, что он разочарован не только сегодняшней неудачей, но и тем, что наш диалог не принял игривого направления. Ему хотелось обсудить не план завтрашних действий, а то, что мы сейчас испытываем. Безусловно, нас тянуло друг к другу, как магнитом. И в то же время мы ощущали непреодолимую преграду, возведённую столетними предрассудками и здравым смыслом, его и моим прошлым, нашими воспоминаниями и надеждами. Мы снимали один номер на двоих, лежали рядом на кровати, но даже не могли прикоснуться друг к другу.