– Ладно, не скучай, дедуля. Я скоро вернусь.

Миновав три дома по левой стороне улице, я подошла к забору и заглянула в палисадник. Там все поросло бурьяном. У меня не было сомнений – Инесса с ее безупречным художественным вкусом уже на второй день пребывания здесь обустроила бы альпийскую горку. Я пошла вперед вдоль забора. Следующий участок был более ухоженным, но оформленным без каких бы то ни было изысков. Одним словом, среднестатистическая деревня. А вот третий... Это была какая-то помещичья усадьба в миниатюре. В глубине сада стоял бревенчатый сруб с резной мансардой. К нему вела извилистая гаревая дорожка, вдоль которой стояли гипсовые гномики. Я перевела взгляд чуть в сторону и заметила под сенью раскидистой яблони кресло-качалку. В нем сидела женщина в длинном ярко-желтом сарафане и, склонив голову, читала журнал. Ее лица было невозможно разглядеть из-за широких полей соломенной шляпы. Я почему-то подумала, что это дочь Инессы, вернувшаяся с заграничного курорта.

– Простите, не здесь ли проживает... – Я не успела договорить свою фразу. Женщина подняла голову, и я узнала в ней саму Инессу. Так выглядеть в ее годы – это просто мечта.

Аришина приятельница встала с кресла и пошла ко мне по гаревой дорожке.

– Полина? Очень рада тебя видеть! – Инесса распахнула передо мной калитку. – Что занесло тебя в наши края?

– Да вот дельце одно небольшое нарисовалось.

– Жаль, что ты без Аристарха Владиленовича, – сказала Инесса, и я увидела в ее глазах неподдельную тоску.

– Он со мной, – обрадовала я женщину, – сидит в «Мини-Купере».

Она заглянула за забор и уточнила:

– А где же машина?

– Я ее около водонапорной башни оставила, а дед ее караулит.

– Это правильно, детвора здесь хулиганистая. Запросто могут зеркала или дворники отвинтить. Полина, ты бы лучше загнала свою машину на наш участок. Я пойду, открою ворота с той стороны дома. Туда заезжать надо с соседней улицы.

Я вернулась к «Мини-Куперу».

– Ну что? – Ариша затаил дыхание.

– Я не знаю, кто такой Трофимов и где он сейчас, но Инесса здесь, и она очень нам рада.

– Ты ей сказала обо мне?

– Она сама о тебе спросила. Ариша, не тушуйся! Я думаю, что Трофимов – это ее родственник.

Я оказалась права, этот дом принадлежал двоюродному дядьке Инессы. Ему было уже под восемьдесят, но выглядел он намного моложе. Природа даровала Валентину Ивановичу хорошую физическую форму и светлую голову. Он даже до сих пор водил машину – сын отдал ему свою старую «десятку». А «Победу», по словам Инессы, Валентин Иванович оставил себе на память о супруге Виктории, которая ее когда-то виртуозно водила. Эта ремарка заставила меня напрячься. Моя задумка могла провалиться. Я не собиралась лишать хорошего человека милых его сердцу воспоминаний. Лично мне Валентин Иванович сразу понравился. Он не стал задавать нам с Аришей лишних вопросов, спросил только одно:

– Вы не против, если я сам займусь шашлыком? Готовка – это мое хобби.

Разумеется, никто и не думал возражать. Ариша с Инессой ушли прогуляться до речки, где пропадали ее внуки. А на меня вдруг посыпались телефонные звонки. Сначала позвонила Алинка:

– Поля, у меня хорошие новости. Тетка Евы не только готова продать свои акции, она еще двух пенсионеров на это подбила. Это пока, но, возможно, этот круг еще расширится.

– Подожди, три человека уже согласились продать акции. Но мы ведь еще не оговаривали цену.

– Они сами ее назвали. Сто рублей за штуку. Смешная цена, правда?

Я стала мысленно калькулировать, во сколько обойдется покупка акций Драгомиловой. А трех таких пакетов, как у нее? А пяти?

– Алина, мне не до смеха. Я, конечно, не собиралась обижать старушек, но они слишком многого хотят. Рыночная стоимость одной акции во много раз меньше. Они вообще были бы никому не нужны, если бы я не затеяла этот перекрой.

– Ну вот так всегда – инициатива наказуема! Сама меня озадачила, а теперь ругаешь. Лучше признайся, что ты взялась за дело, которое тебе не по плечу. Если бы твоя клиентка был богата, она бы легко оплатила все расходы. Но ты же у нас добренькая, ты всем помогаешь, кроме...

Алина отключилась, не договорив фразу. Интересно, кому это я не помогаю? Мои размышления прервал следующий звонок.

– Полька, привет! Ты сейчас можешь ко мне приехать? – Я с трудом узнала голос Соколова.

– Сашка, ты пьян?

– Ну так, немного. Мне сейчас так плохо, так плохо... Только ты одна можешь мне помочь.

– Надо полагать, Юля отказалась к тебе вернуться?

– Поля, приезжай, иначе я не знаю, что с собой сделаю.

– Сань, но я сейчас не в Горовске и даже не в своем поселке, а в Новониколаевке.

– Поля, у меня душа на части рвется, ты это понимаешь? – заплетающимся языком бубнил Соколов.

– А я чем могу тебе помочь?

– Не знаю, но ты мне всегда помогала.

– Кончай водку жрать, проспись, а завтра все встанет на свои места.

– Вот так, значит, да? И ты бросаешь меня в трудную минуту?

– Будь мужиком! – в сердцах бросила я и отключилась.

Ну вот, второй упрек. Сначала Нечаева, теперь Соколов. От мангала потянуло жарящимся мясом. Я уже хотела идти на помощь к Валентину Ивановичу, как снова зазвонил мой мобильник.

– Полечка, здравствуй!

– Здравствуйте, тетя Зина!

– Сережа сегодня в командировку уехал и оставил для тебя пакет. Ты сможешь за ним приехать? А то я завтра на дачу собираюсь.

Я подумала, что не смогу этой ночью заснуть, если не ознакомлюсь с материалами, которые оставил для меня Курбатов.

– Хорошо, я постараюсь сегодня подъехать. Ничего, если я буду поздно, часов в одиннадцать?

– Нормально, я летом около полуночи ложусь.

Надо было возвращаться в Горовск, но и здесь вопросы еще не были решены. Первый подход к Трофимову насчет «Победы» не принес результатов. Я надеялась вернуться к этому разговору на сытый желудок. Да и Валентин Иванович обидится, если я вдруг уеду, не попробовав шашлык.

Мальчишки одни примчались с речки и побежали в дом переодеваться. Ариша же с Инессой где-то загуляли. Я, конечно, понимала – им хотелось побыть вдвоем, но у меня особенно не было времени.

– Вы, Полечка, наверное, бизнесом занимаетесь? – спросил Трофимов, когда я подошла к летней кухне, на которой он священнодействовал. – Звонок за звонком...

– В некотором роде, – уклончиво ответила я и засмотрелась на то, как ловко Валентин Иванович нанизывает на шампур разные овощи – помидор, баклажан, лук. – А это называется вегетарианский шашлык?

– Нет, это будет соус для мяса. Сначала я пожарю овощи на огне, потом порублю их, полью растительным маслом и посыплю зеленью.