— Ваш путь теперь будет обычным. Хотя он более медленный, но верен и надежен. Вы должны трудиться, чтобы полностью овладеть своим умом, и по достижении этого ваша воля, получив развитие, станет достаточно сильной, чтобы держать сердце в узде. И сердцем, и разумом следует овладеть и держать их под контролем, прежде чем вы сможете перейти на следующую ступень.

— Я готов и вверяюсь вашему руководству. Какое обучение вы мне назначите? Что мне следует делать? Позвольте начать прямо сейчас.

— Стремящийся, ваш нетерпеливый пыл достаточно красноречив, — улыбнулся наставник, — но помните, что надежные достижения не приходят в спешке. Научитесь терпению и стремитесь осознать вечность времени. Ваше первое задание будет заключаться в уединенной медитации и учебе. В дополнение к инструкциям, которые вы уже имеете, я дам и другие; и уединившись в комнате, предназначенной для этой цели, вы должны размышлять, исполнясь веры, об их значении. Всякий раз на вечернем собрании будет прочитана лекция, а по ее окончании вы сможете уединяться в одном из этих отделений, которое будет оставаться исключительно за вами, и обдумывать полученные наставления. Если через шесть месяцев обретете достаточный контроль над своим умом, научитесь сдерживать его блуждания, вам будет дозволено пройти испытания следующего уровня. — Наставник поднялся со стула и продолжал:

— Хочу напомнить, что вы не сможете добиться успеха, пока не упорядочите свои привычки. Животную природу не преодолеть, если она постоянно стимулируется потреблением животной пищи, а жизненные силы не смогут найти выражения в высшей ментальной деятельности, коли не будут поддерживаться строжайшим воздержанием. Думаю, нет нужды давать вам более подробные указания. Ведь если бы вы допускали тут отклонения от правил, то никогда не имели бы возможности общаться с существом такой чистоты, как Иола.

В этот момент вернулись несколько учеников, которые, по-видимому, выходили из комнаты на время, и наставник начал лекцию.

«Братья и сестры, новый ученик присоединился к нам в поиске истины, и, давая ему инструкции, я вновь привлеку ваше внимание к тем профессиональным требованиям, выполнение которых необходимо для перехода на более высокий уровень. Мы ищем знаний не для того, чтобы копить их, прятать в тайники мозга, не используя. Мы ищем знаний, чтобы быть полезными миру. С этой целью нам непременно нужно изучать искусство, медицину и право.

Именно через искусство, через его разнообразные формы, цвета, символы мы можем передавать смысл наших благородных учений. Под покровом искусства, сквозь который не проникает лишь взор слепца, мы являем наши истины всем, кто ищет света. И даже те, кто предпочитает тьму, часто неосознанно попадают под его влияние.

Музыкой — этим возвышенным языком души — мы успокаиваем естество и приносим мир душе, погребенной в чувственном человеке. Таинственная сила звуков проникает в души самых униженных и поднимает их, хотя бы совсем немного, к высшей жизни.

Мы изучаем медицину, чтобы уметь облегчать страдания и исцелять великую боль мира. Здесь открываются огромные возможности творить добро, ибо в этом круговороте жизни боль и унижение сопряжены со смертью на горе миру. Великое счастье познает тот, кто облегчает страдания ближних, а посему во имя долга и счастья мы становимся врачами.

Мы изучаем право, дабы защитить беспомощных, отстоять невинных и утвердить справедливость в человеческом обществе. Мы должны вершить закон, не тот закон, что извращен оправданием жестокости и эгоизма, но закон правый, и тогда в судах слабый без страха встретит сильного, а чистота и бедность не будут оскорблены преступлением, алчностью и золотом.

Но знайте, что мы не ограничиваем себя узкими рамками, которые внешний мир установил для этих профессий. Для того, чтобы понимать их величие, человек должен сделать полем своих исследований всю вселенную и познать себя. Знайте, что нет науки без философии — без науки о самой сути всего сущего, науки о том великом единстве, чья троица известна нам как цвет, форма и звук».

Затем, перейдя на более доверительный тон, учитель прочел нам лекцию о таинстве великой триединой мистерии цвета, формы и звука, разъясняя все с помощью чисел. По окончании беседы он вручил каждому слушателю схему и ключ от одного из отделений.

Войдя в то, которое было указано мне, я разложил схему на столе и обнаружил, что это ключ к шифру, а взяв с полок книги, увидел, что они написаны теми же знаками и касаются духовной магии. Это и было заданием учебного курса, рассчитанного на шесть месяцев. На протяжении всех рабочих часов наставник сидел в центре комнаты и внимательно наблюдал за каждым учеником, а в конце занятий забирал у нас схемы и ключи. Все эти шесть месяцев с упорством, граничившим с жестокостью, я старался изгнать Иолу из своих мыслей, готовый, если необходимо, вырвать само сердце. Неодолимое нетерпение подгоняло меня, и я прокладывал свой путь в Царство Небесное силой. На двадцать седьмой вечер наставник сказал, что я могу, если желаю, пройти положенное испытание силы, которое подготавливает ко вступлению в следующий уровень. Исполненный решимости победить на этот раз, я с радостью согласился. «Тогда следуйте за мной», — коротко приказал он.

Теперь я представлял себе, каким будет испытание, и, значит, был лучше подготовлен к нему. Меня ожидала проверка способности к ментальной концентрации. Мне назовут предмет для размышлений, а затем последуют попытки с помощью шума, помех и других средств отвлечь мое внимание от него. Я вспомнил о Сократе, который целый день оставался погруженным в размышления, даже когда вокруг него маршировали армии, вспомнил об одном индийском йоге, что во время восстания сипаев часами сидел в молчании и неподвижности под грохот пушек и свист пуль. Словом, мой ум был начеку.

Учитель вывел меня в переполненный людьми бальный зал, предварительно велев скрыть лицо под маской. Живые звуки вальса разливались вокруг, и танцующие пары скользили мимо. Не поднимая взгляда от пола, готовый в любой момент направить все внимание в центр себя, я сел на диван, и наставник шепнул мне одно лишь слово: «Внутрь!» Не медля ни секунды, силой воли я собрал сознание в луч и нырнул в глубины своего существа. И сразу музыка, формы, время, пространство, окружающие меня люди и предметы — все исчезло. Сначала в ушах стоял гул, звон пульсировал в моей голове, а затем я провалился в пустоту. Все ощущения умерли, меня больше не было…

Я очнулся три часа спустя в классной комнате наедине со своим наставником. Как я попал туда, мне было неизвестно, но душу наполнял чудесный свет.

— Тайны вселенной не всегда должны раскрываться, — сказал учитель многозначительно. — Вы прошли это испытание, ни Иола, ни ваши родители не смогли отвлечь вас. Если и следующий экзамен пройдет так же, все будет в порядке.

В прежнем состоянии упоминание об Иоле и родителях, наверное, вызвало бы во мне возбуждение чувств, но сейчас полный покой и неподвижность царили внутри.

— Когда будут очередные испытания? — спросил я, ощущая прибывающую силу.

— Если хотите продолжать, напишите прошение, и я передам его тем, кому следует. Но помните, что вы идете на это по собственной воле, ибо я не рекомендую вам этого, — предупредил он.