— Мама! — завопила Ева. — Какое мне дело до Люськиного отдыха? У меня, между прочим, медовый месяц. А тут мне Люська со своим идиотом сваливается. При этом в Москве она меня не очень-то к себе приглашала. Можно сказать, обходила стороной. Там я ей почему-то была не нужна. А здесь — понадобилась?

— Может, это повод завязать хорошие отношения. Все-таки она твоя единственная двоюродная сестра.

— Я сама решу, с кем мне завязывать отношения. Не маленькая. А вот ты заварила кашу. Что мне с ними теперь делать?

— Только не устраивай скандал. Не надо. Я тебя умоляю. Родственники…

— Это святое, — закончила Ева за мать. — Ладно, пока.

— До свидания. Успокойся. Держи себя в руках, — сказала мать таким тоном, словно Ева была опасным животным, которое вырвалось на свободу.

Ева дала отбой.

В спальню зашел Антон.

— С кем-то говорила?

— Ага. С маман.

— И что она?

— Как ты понял, она и подсунула нам эту парочку.

— Отличные ребята!

— Ты шутишь?

— Нисколько. Этот горилла, кажется, воображает себя пупом земли. Красавец мужчина.

— Терпеть его не могу.

— Полностью с тобой солидарен.

— Я еще должна есть его поганые шашлыки и восторгаться ими.

— Я думаю, тебе не придется этого делать.

— Это почему же?

— Потому.

Антон растянулся на кровати. Ева подошла к нему.

— Сядь сюда.

Ева села рядом с ним.

— Я обломаю его в два счета. Вот увидишь! Хочешь?

— У тебя получится? — фыркнула Ева.

Он схватил ее руку поверх локтя.

— Ты мне не веришь?

— Но-но! Ты делаешь мне больно.

— Пардон!

Антон резко повернулся и вышел из комнаты.

Через час начались приготовления к Великому Шашлычному Действию.

Люська вышла из комнаты свежая, с подправленным макияжем и в новом наряде. Белые брюки она сменила на черные шелковые капри. Наверх надела черную маечку с глубоким вырезом. В ушах — серьги-висюльки. В таком виде хорошо делать променад на набережной курортного города, а не шашлыки жарить. Но у Люськи своя задача — перед мужиками крутиться и соблазнять их.

Ева оделась по-спортивному: темно-серые брюки и черная футболка. Посмотрела на себя в зеркало. Конечно, по сравнению с Люськой она проигрывала. Еще как! Не такая яркая и видная. Настоящая серая мышка. Да еще смазливая Леночка здесь крутится.

Когда Ева столкнулась на первом этаже с Люськой, та быстро окинула ее взглядом и осталась довольна: поняла, что выглядит намного эффектнее.

На веранду выплыл Влад.

— Владик, ну как там? — прощебетала Люська, заглядывая мужу в глаза. — Все готово?

— Мясо готово, — пробурчал Влад.

Он выглядел хмурым и недовольным.

— Отлично. Что теперь?

— Выбрать место, где можно разжечь мангал. И нанизать мясо на шампуры.

— Зачем вы тащили мангал? У нас свой есть, — сказал Антон. — Я нашел в сарае. А что касается места, лучше всего — в лесу. За забором. Найти подходящую полянку и там расположиться.

— Как здорово! — хихикнула Люська. — В лесу. Костер. Помнишь, мы в прошлом году ездили с Костомаровыми в лес на пикник? Классно было! Компашка — супер!

— Все в лес и по дрова! — вытянул руку Антон. — Прошу!

Компания вышла из дома. Мужики тащили сумки с мясом, мангал. Ева — мешок с углем, который Люська с Владом купили в супермаркете по дороге.

Нечаев с Леной сидели в беседке. Он просматривал какие-то листы бумаг.

— Мы идем готовить шашлыки, — махнула рукой Люська. — Присоединяйтесь. Влад их так сделает, пальчики оближешь.

Лена скорчила гримасу:

— Не люблю шашлыки.

— Не может быть. Влад их так готовит!

— Я подойду попозже. Обязательно, — сказал Нечаев и широко улыбнулся.

— Ждем, — ответила за всех Люська.

Вечер был тихий, безветренный. Солнце уже садилось, но до сумерек было далеко. Все вышли за калитку.

— И куда теперь? — спросила Ева. Они остановились и посмотрели на Антона. Он был в центре внимания. Он становился лидером. Этого не мог не понимать Влад, с лица которого не сходило раздраженно-хмурое выражение.

— Так… подумаем, куда. А повернем-ка мы направо. Вот туда. Там, я заметил, есть просвет и небольшая полянка.

Антон быстро зашагал в указанном направлении. Все дружно потопали за ним.

Полянка, о которой говорил Антон, не подошла. Она была слишком маленькой. Но, углубившись в лес, они скоро нашли подходящую, не очень большую и не маленькую. Как раз. Уютную. По сторонам росли густые ели и березы. Два дерева были повалены. И на них можно было сесть.

Люська сразу села на одном из деревьев, приняв картинноэффектную позу.

— Ну как? — громко спросила она. — Смотрюсь я на этом дереве?

Все посмотрели на Люську. Но промолчали.

— И что мы теперь будем делать? — Люська по-прежнему развалилась на дереве в позе, как будто бы ее сейчас будут щелкать для «Плейбоя».

— Мы — готовить. А вы — смотреть, — сказал Антон. — Я тоже приготовлю шашлык. По собственному рецепту.

— Ты? — Ева повернулась к нему. — Ты мне ничего не сказал об этом.

— Хотел сделать сюрприз.

Она подошла к поваленному дереву и прислонилась к нему. Антон таскал ветки для костра. В его движениях чувствовалась сноровка. Очевидно, разжигать костер было для него привычным делом.

Сначала он положил крест-накрест толстые березовые поленца, а сверху накидал сухих веток. На самый верх положил обрывки газет, которые вынул из рюкзака.

— Помочь? — спросила Ева.

— Отдыхайте, женщины!

Антон взял коробок спичек, вынул одну и чиркнул. Поднес к бумаге. Она загорелась. Он поджег еще несколько обрывков. Пламя вспыхнуло и рвануло вверх.

Антон умело подкидывал в костер сухие ветки. Огонь разгорался, но толстые поленья по-прежнему лежали в костре. Огонь скользил по ним, не задевая.

Наконец поленья занялись. Языки огня лизали их, обугливая чернотой. Влад возился с мангалом. Вскоре по поляне поплыл аромат сочного мяса.

— М-м, — потянула носом Люська. — Скоро шашлычок, Владик?

— Не волнуйся. Скоро.

— Я не волнуюсь. Просто уже есть хочется. На природе всегда аппетит разгуливается.