— Ничего. Отдых на природе — это всегда классно!

— Вы, наверное, все больше по заграницам отдыхаете?

— Точно. Маюсь там.

— А почему маетесь?

Нечаев промолчал.

— Лес здесь большой? — спросила Люська, оглядываясь.

— Приличный!

— Заблудиться можно?

— Откуда! — Антон достал компас и повертел его в руках. — Отличная штука. Заблудиться невозможно.

— Я компасом только в далеком детстве пользовалась, — хихикнула Люська. — Уже забыла, как он выглядит.

— Вот так и выглядит.

— Ты что, в детстве много в лесу гуляла? — задала вопрос Ева.

— У нас дача была. Разве ты забыла? Потом, к сожалению, продали.

— А… помню.

— А сейчас купить загородный дом невозможно. Цены запредельные. Мы с Владиком поехали один дом посмотреть. Вычитали в газете объявление. Цену нам по телефону не назвали. Сказали, что возможен торг. Шестьдесят пять километров от МКАД. Два этажа, одиннадцать соток. Всякие там хозяйственные постройки. Думали, возьмем кредит, а там выкрутимся как-нибудь. Но как нам назвали цену… Семьдесят пять тысяч долларов! Представляете? Мы ахнули! Такие деньги нам вовек не накопить. Даже если взять кредит — не отобьешь. А вам покупать ничего не надо. У вас вон какой домина есть!

— Да, домик неплохой.

— Неплохой?! Целый дворец.

— Смотря по каким меркам судить, — сказал Антон. — Если посмотреть, какие замки наши олигархи строят в Подмосковье, то этот дом не такой уж шикарный.

— Вы уже на олигархов замахнулись.

— Не замахнулись. Просто все познается в сравнении.

— Это и дураку понятно, — сухо сказала Люська. — Интересно, а правда, что от Евангелины остались драгоценности?

— Я-то откуда знаю, — ответила Ева.

— Но ты оказалась ее ближайшей родственницей! Как будто бы других нет. А ты одна-единственная.

— Так получилось. Я думаю, что драгоценности давно украли.

— Кто?

— Кто-нибудь из ее ближних. Друзей. Знакомых. Такое нельзя утаить. Помнишь историю с Похлебкиным?

— С кем?

— Был такой известный кулинар. Писал книжки о вкусной и здоровой пище.

— Я слышал, — сказал Антон, стряхивая со штанов прилипшую травинку.

— Он воевал в Германии, и ходили слухи, что он присвоил себе кое-какие трофеи. Привез в Россию, И хранил у себя. Жил один. Из-за этой коллекции его и прикончили. Он хранил ее в сейфе. Сейф вскрыли, а его убили. Но человек этот был ему знаком, раз он впустил его в свой дом.

— Помню. Об этом писали, — вставил Нечаев. — Загадочная история. Непонятно, кто и что.

— Поэтому шила в мешке все равно не утаишь. И о драгоценностях Евангелины наверняка знали в ее кругу.

— И ты думаешь, что ничего не осталось? — разочарованно протянула Люська.

Ева промолчала.

— Ну что? Поели? Поели! А теперь пошли. Мне уже не терпится увидеть это озеро, — сказал Нечаев.

Все поднялись и продолжили путь.

Примерно через час Влад сказал:

— Мы сбились с пути.

— Почему? — спросил Антон. — По карте мы идем правильно.

Он остановился и развернул карту.

— Никаких отклонений. Вот озеро.

— Где мы сейчас? Примерно?

— Здесь, — ткнул пальцем Антон.

— А если мы идем в другую сторону?

— Этого не может быть.

— В лесу все может быть.

— Владик, ты хочешь сказать, что мы идем в противоположную сторону? — испуганно сказала Люська.

— Именно это я и хочу сказать.

— Но это кошмар! Идем, идем, и все не туда! Куда же мы выйдем?

— Милые дамы и господа! — поднял вверх руки Антон. — Оснований для паники никаких нет. Пока мы не отклоняемся от маршрута. Чего вы все всполошились? Непонятно.

— Я не уверен. Мы заблудились, — Влад сказал эти слова таким резким тоном, что Ева невольно вздрогнула. Он долго копил обиду, а теперь решил разрядиться. В самый неподходящий момент. Мужики как петухи. Чуть что — в драку.

Назревала стычка. Влад был упертый мужик. Если что втемяшится ему в голову — пиши пропало.

— Я пойду вперед на разведку. Посмотрю, что и как, — сказал Влад, поправляя рюкзак за плечами.

— Хорошо. Только возьми карту, — сказал Антон. — Сколько планируешь идти?

— Наверное, полчаса, — буркнул Влад.

— Нормально. За полчаса можно понять, туда мы идем или нет. Если мы идем правильно, впереди будет просека. Ты обязательно наткнешься на нее. Если ничего не найдешь — возвращайся.

— Естественно.

Влад скрылся за деревьями.

— А мы будем стоять здесь и ждать? — спросила Люська.

— Посидим, отдохнем, — предложил Антон. — Дамы могут набраться сил. А то, чего доброго, свалятся в дороге.

— Отлично. Позагораем. Я как раз надела купальник.

Люська постелила на землю соломенную циновку, скинула топик, брюки и растянулась на земле.

— Красота!

Время от времени она меняла позы и поглядывала на Нечаева. Но он никак не реагировал на Люськины потуги.

Прошел час. От Влада не было ни слуху ни духу.

— Куда он пропал? — забеспокоилась Люська. Она села на циновке и посмотрела на Антона.

— Не паникуй!

— А если он заблудился?

— У нас же есть мобилы, — вспомнил Антон. — Как же мы про них забыли!.

Он достал сотовый и стал набирать номер Влада.

— Глухо! — мотнул головой Антон. — Связи никакой нет. Здесь она не проходит.

— Плохо!

— Да уж! Хорошего мало.

— Подождем еще, — сказала Ева. Она сидела на пне и смотрела вперед.

— А что нам еще остается!

Через полчаса Нечаев сказал:

— Я пойду искать Влада.

— Попробую позвонить еще раз, — сказал Антон.

Связь по-прежнему не работала.

— Ну, я пошел, — бодро сказал Нечаев. — Ждите.

— Подожди. Возьми компас. Чтобы лучше сориентироваться.

Когда Нечаев скрылся за деревьями, Люська промурлыкала:

— Красивый лес, правда?

— Ничего, — ответила Ева.

— А мне здесь нравится.

— Переквалифицируйся в лесники. Будешь выращивать ели в питомниках.