На мгновение она расслабилась, поверив его словам. Потеряла бдительность. И – не сразу почувствовала укол в бедро. Запоздало вскрикнув и обернувшись, ощутила, как всё плывёт перед глазами. Ещё успела подумать, что год назад, когда её усыпляли перед операцией удаления аппендицита, наркоз настигал примерно так же.

– Рано, Лейла! – проворчал Кирилл, увидев, как пассажирка буквально «повисла» на ремне безопасности. – Мы на оживлённом проспекте, а ты человека усыпляешь.

– А стёкла тонированные на что? – не без иронии заметила сообщница, пряча одноразовый шприц в специальный бумажный пакет. – На первое время информации достаточно, хотя очерёдность меняется.

– Ты хочешь сказать, что мы с тобой ошибались?

– О, ещё как! Мы едва не накосячили! Ну, знать досконально подобные вещи мы не могли.

– Тогда кто следующий? – сухо, по-деловому поинтересовался Кирилл, словно дело касалось очерёдности в кабинет к наркологу. – Хотя… мне по барабану! Кто второй, кто третий…

Паркетник свернул с проспекта на улицу с односторонним движением. Лейла не торопилась с ответом.

– Что-то рано ты скуксился. Рамиль следующий, – наконец, сообщила. – Он завтра устраивает в шесть вечера званый ужин в честь именин своей очередной любовницы в ресторане «Рамирес». Будет чуть не весь сходняк города.

– Как же, знаем, знаем. В этом «Рамиресе» балкончики удобные для курящих имеются. Отличный сектор для стрельбы.

– Накажем Рамиля за расточительность. А то сыплет деньгами направо и налево. Экономней надо быть!

Сумерки быстро сгущались. Фары встречных машин сильно раздражали Кирилла. Ему казалось, что у всех включён дальний свет.

Вскоре «кашкай» въехал в тот самый кооператив, куда накануне Кирилл загонял угнанный с мальчишками «гетц». Обездвиженная мамаша одного из заложников оказалась на том самом диванчике, где не так давно «отдыхал» её сын в компании такого же несчастного, как и он сам.

Откуда взялся этот «Ван Дамм»? Каким ветром его занесло? Без него было всё замечательно, и вдруг… При первой же возможности с Маринкой надо будет поговорить начистоту. Что за сюрпризы на ровном месте?!

Бронислав кое-как поднялся с дивана, почти высохший марлевый тампон при этом свалился на пол. Доктор не стал за ним нагибаться, – слишком кружилась голова. Этот «Ван Дам», похоже, боксом занимается. Провёл хук или свинг (чёрт их разберёт!) слева так, что у Бронислава в каждом глазу зажглось по бенгальскому огню. И тотчас потухло. Как и всё остальное в сознании.

Включив свет в прихожей, доктор подошёл к зеркалу. Правый глаз заплыл практически полностью, небольшая щелочка в синюшном отеке – то, что от него осталось.

Как завтра идти на работу? Как принимать больных? В восемь часов оперативка. Обычно в масках врачи либо на операциях, либо в период эпидемии. К тому же глаз маской не закроешь.

«Здравствуйте, Бронислав Николаевич, доброе утро… Ой, кто это вас так?!.. А чайную заварку прикладывать не пробовали?…»

Представив лица коллег и медсестёр, он поморщился и вскрикнул от боли. Увы, многие обычные человеческие гримасы стали для него в одночасье запрещённым удовольствием. Может, на «больничный» уйти? На завтра столько запланировано всего. Многих людей подведёт он, если на работу не выйдет. Но работать в таком виде!..

Эх, Маринка! Ему, значит, дала от ворот поворот, а сама другого хахаля к себе в квартиру?! Спустя буквально полчаса! Погоди, дорогуша! Немного терпения, и все сёстры получат по серьгам. Все! Уж он разберётся!

И буквально по минутам снова вспомнил вечер.

С тех самых пор, когда понял, что надо вернуться. Как-то разобраться в ситуации. Расстались с Маринкой сумбурно, наспех, по-глупому. Хотелось сгладить неловкость. Приласкать, что ли.

И машина была на стоянке, и чаю попил, расположился у телевизора. В последний момент решил – съездить всё же. Съездил.

Уже смеркалось. Выйдя из машины, заметил тень на занавеске. Вне сомнения – мужскую. Поднявшись на лифте, столкнулся на площадке с молодым жеребчиком, буквально выскочившим из Маринкиной квартиры. Чем тот ему напомнил Ван Дамма, Бронислав не смог бы объяснить. Рубашка была застёгнута через пуговицу, заправлена небрежно. Бронислав не выдержал, схватил соперника за воротник.

И – схлопотал.

Отчётливо соображать начал только внизу, на ступеньках, у самого подъезда. Щека разбухала «на глазах», голова сильно кружилась, во рту чувствовался привкус крови, к горлу подкатывала тошнота.

Пытаться идти к Маринке в таком состоянии – глупо. Ван Дамм копошился у своей машины. Брониславу ничего другого не оставалось, как направиться к своей. Помнится, взглянул на Маринкины окна… А, да что вспоминать!

Сел за руль и поехал домой. Лечить подбитый глаз. Вот и все приключения.

Он снова прилёг на диван и задремал, когда посреди ночи вдруг раздался звонок в дверь. На площадке стоял невысокий молодой человек и обезоруживающе улыбался. Близко посаженные серые глаза за толстыми линзами очков глядели весело.

«Архивариус, не иначе», – подумал доктор и улыбнулся в ответ. Почему в гудевшую голову пришло такое сравнение, он не знал.

Стоя в трусах в проёме дверей, Бронислав взглянул на часы. Обе стрелки сконцентрировались на четырёх часах, – самый сон.

– Бронислав Николаевич? – поинтересовался «архивариус». Получив в ответ неуверенный кивок, уверенно продолжил: – Извините, ради бога, за поздний визит, но он может для вас оказаться судьбоносным. Вижу, вы далеко не в форме, чтобы завтра, к примеру, вернее – уже сегодня, идти на работу.

– Какое вам дело до моей формы и… работы? – перебил незваного гостя хозяин, собираясь захлопнуть дверь и вернуться в тёплую постель. – Вы зачем, вообще, пожаловали? Я вас не звал, не ждал.

– Правильно, согласен, – незваный гость примирительно вытянул вперед руку. – Но хотя бы выслушать меня вы можете? Я хочу подчеркнуть. Возможно, разговор идёт о вашем будущем. Принципиально ином будущем. Меня зовут Данила Игоревич. Сейчас, начиная с нашего разговора, с этой минуты, будущее ваше может резко измениться. Всё зависит от того, согласитесь вы на моё предложение или нет.

«Данила-мастер… Ну ничего, сейчас Каменный Цветок я тебе засандалю в одно место!» – всплыло в голове у доктора, и, как оказалось, не только у него. Очкарик мгновенно наморщил лоб, как бы прикидывая, насколько опасна для него манипуляция с цветком из камня.

– Что ж, я согласен на такое прозвище, сказку Бажова в детстве читал. А всё остальное мне категорически не подходит. Итак, продолжим. На чём мы остановились?

– Ваше предложение связано с финансами? – зевнув и поморщившись от резкой боли в скуле, поинтересовался Бронислав. – С драгоценными камнями? Может, с моей профессией?

– Первое и последнее. Финансы и ваша профессия, – вот основное. Именно так бы я выделил. Считаю, вы не востребованы как врач. Предлагаю восполнить этот пробел. И ещё, хотелось бы сохранить стопроцентную конфиденциальность. Если вы не согласитесь, о моём предложении никто не должен узнать.