Когда Инга увидела знакомую широкоплечую фигуру Вани, на глазах у нее даже навернулись слезы. Она выпрыгнула из вагона с непривычно громким восклицанием:

– Ванечка!

Круглолицая физиономия Вани приняла в первый момент смущенный, а затем радостный вид. Он обнял за плечи почти лежащую у него на груди Ингу.

– Вы все-таки приехали!

В голосе Вани слышалось глубокое волнение. Куда более глубокое, чем прозвучало при встрече в голосе самой Инги. Она же, отпрянув от Вани, живо произнесла:

– Я так рада, что вырвалась к вам!

Затем, устремив на Ваню внимательный взгляд, она вопросительно протянула:

– Ну… И что у вас случилось?

– По дороге расскажу, – буркнул Ваня. – Но одно могу сказать: дела у нас скверные. И чем дальше продвигаются, тем больше сгущаются тучи.

– Над кем сгущаются?

– Над всеми нами. Над «Дубочками», если говорить точно. И если совсем точно, то лично над Василием Петровичем. В него сволочи метят!

То, что Ваня озвучил свое отношение к происходящему грубым словом, неприятно поразило Ингу. Обычно Ваня в ее присутствии не выражался. И значит, дело было совсем скверным, чтобы Ваня забылся и начал ругаться при женщине. Да еще при своей любимой женщине. Потому что Инга, несмотря на долгую разлуку и Залесного, за которого почти вышла замуж, продолжала считать сердце Вани своей полной собственностью.

И надо сказать, что сам Ваня считал так же, что, впрочем, не мешало ему иметь множество романов с другими женщинами. И романов подчас весьма бурных. Но то, что эти двое чувствовали к своим партнерам, ничуть не умаляло их чувств друг к другу. И сейчас, встретившись после долгой разлуки, оба были сильно взволнованы. Инге первой удалось обуздать свои эмоции, и она внимательно стала слушать рассказ.

Ваня сначала изложил Инге первую часть истории, а затем приступил к описанию событий сегодняшнего дня.

– Василий Петрович с вашей подругой ездили сегодня к этому Никитину. Так им сказали, что хозяина нет дома. Врали!

– Откуда ты знаешь?

– А ребята потом на дерево забрались и через забор увидели, что Никитин дома. Просто струсил и к нам не вышел!

Ни сам хозяин поместья, ни тетка Вера и Арина, тоже мелькнувшие во дворе, не пожелали разговаривать с Василием Петровичем и его командой.

– И если до этого Василий Петрович еще сомневался насчет Никитина, то теперь он точно уверен – это его враг!

– Слушаю и ужасаюсь, – произнесла Инга. – Какие страсти у вас тут творятся!

– Это еще что! Это вы еще основного не знаете! Никитин нашего Василия Петровича чуть ли не сексуальным маньяком выставить захотел!

– Как это?

– А так… появился у нас в «Дубочках» мерзавец, баб убивает. Про эту Зыкову я вам уже рассказал, а сегодня мы с ребятами еще одну его жертву обнаружили.

И Ваня принялся в красках описывать, как они с псом Чаром резво пробежали сначала по «Дубочкам», а потом оказались в лесочке, примыкавшем к дому Наташи.

– Там-то он ее и подловил. И не побоялся, что увидеть смогут! Вот до чего обнаглел мерзавец!

– Погоди, а кто вторая жертва?

– Девчонка одна, в водолечебнице на приеме посетителей работала.

– Молодая?

– Ага.

– А выглядела как? На Зыкову похожа?

– День и ночь. Зыкова – тощая, а Наташа диетами себя не изнуряла. Любила вкусно покушать, ну, и на фигуре у нее это, конечно, сказывалось. И возраст не тот. И вообще… Ни капли эти две не похожи между собой. Единственное, что их объединяло, так это то, что они обе вокруг водолечебницы крутились. Наташа там работала. А Зыкова лечилась.

Но Ваня упустил из виду еще одну деталь, которая и являлась главной. Что у Зыковой, что у Наташи в последнее время появились тайные воздыхатели. И Алена, вернувшаяся ни с чем после визита к Никитину, решила разузнать об этом типе побольше.

Эту часть рассказывать пришлось уже самой Алене. Когда после обязательных поцелуев и хлопот по устройству дорогой гостьи, которые Алена не пожелала доверить горничным, а все сделала сама, подруги смогли поговорить наедине, вот что услышала Инга:

– Как только мы вернулись из «Никитского», я сразу же Васе сказала, что иду в наш клуб, дескать, Зыкова покойная там много времени проводила. Может, найду кого-нибудь, кто расскажет мне о ее последних часах.

– И что Василий Петрович?

– Побледнел, а потом все-таки признался, что, когда в тот вечер тетка Вера его разозлила, он из дома в этот самый клуб и направился. И знаешь, кто ему там компанию составил за столиком?

– Неужели Зыкова?

– В самую точку! Весь вечер она возле Васи моего паслась. Он ее по доброте душевной угощал, а она ему про жизнь свою несчастную рассказывала, как муж ее бросил. Вася говорит, что и рад был бы один посидеть, да эта баба так прочно к нему прицепилась, что и не оторвать ее было. Словно бы нарочно к нему подсела и не уходила.

– А может, и впрямь нарочно?

– Вот и я о том же думаю. Может, велел ей кто именно к Васе подсесть? Только Вася-то мой около полуночи домой двинул. Да не один пошел, шофер его на машине повез.

– А Зыкова?

– Она в клубе осталась. Сказала, что в пансионат возвращаться не будет.

– И было это около полуночи.

– Да.

– Однако уже около четырех утра Зыкова была мертвая и у вас в усадьбе?

– Да. Но этого никто не знает, кроме меня, Вани и Василия Петровича. Ну и ты теперь тоже знаешь.

– Я никому не скажу.

– Надеюсь! Однако если придерживаться фактов, то полицейские эксперты установили, что женщину убили уже около часа ночи.

– То есть почти сразу после ухода Василия Петровича?

– Но он ушел один. Она с кем-то другим вышла.

– А с кем?

– В том-то и дело! Полиция в клубе устроила допрос завсегдатаям и работникам, но никто не заметил, с кем Зыкова удалилась в тот вечер. Говорят, что помимо Василия Петровича ее еще видели в обществе какого-то высокого мужчины с усами. Но кто он такой, никто не знает.

– Хорошо, что у Василия Петровича есть алиби. Шофер, если понадобится, подтвердит, что Вася один домой уехал.

– Шофер-то подтвердил, да только сдается мне, полицейские не очень-то ему поверили.

По словам Алены, полиция сегодня много времени провела в «Дубочках». Искали свидетелей, кто мог бы подсказать им, с кем же в роковую ночь была Зыкова. Но все свидетели, словно сговорившись, талдычили лишь о том, что видели Зыкову в обществе Василия Петровича. Про усатого мужчину в обществе покойницы Зыковой вспомнил лишь один свидетель, чей голос совершенно потонул в голосах остальных очевидцев.