— Ты что-то хотела? — вернул разговор в нужное русло, доставая из пачки сигарету.

— Да. Проблема в том, что моя правая ладонь очень болит, и переключать коробку передач я пока не в состоянии. Ты мог бы сегодня отвезти нас в университет?

Не хотел бы, чуть было не ляпнул Паша, но вместо этого согласно кивнул. Вести машину перебинтованной рукой занятие не из приятных.

Алекса села на пассажирское сиденье, а Дуб завалился на ее водительское. Отодвинул дальше кресло, подстраивая его под себя и подкурив сигарету, плавно отъехал от дома.

По салону растеклась рок-музыка, полившаяся из динамиков настроенной радиостанции. Ал не особо любила рок, но решила промолчать. С каким-то непозволительным удовольствием потянула носом ядовитый запах сигарет.

— А за работу водителем что-нибудь платят? — Паша стрельнул в девушку саркастичным взглядом.

Уже знакомые ямочки в ту же секунду, что появились на мужских щеках, вызвали у Алексы внутреннюю дрожь.

Она правильно чувствовала, что сегодняшнее утро снова изменит парня, но теперь старалась сильно не верить в этот образ.

— Боюсь, эту работу тебе придется выполнить бесплатно, Па́-шья!

Чуть язык не сломала, пытаясь правильно проговорить его имя, но Паша только громко рассмеялся, едва не подавившись дымом.

Хрипловатый смех показался Алексе очень заразительным, поэтому засмотревшись на то как брюнет громко смеется, откинув голову назад, улыбнулась и сама.

— Лучше Па-ша́, Фостер!

— Не дождешься!

Ал сама не заметила, как настроение вдруг взлетело ввысь и даже язык прикусила, чтобы не показать Паше.

Взгляд смеющихся глаз переместился с дороги на нее. Всегда темно-коричневая окраска радужки посветлела, превращаясь в расплавленный шоколад, тягучий и теплый. Такой непривычный, что она в нем растворилась. На несколько мгновений нырнула в глубину и даже дыхание затаила, не прекращая глупо улыбаться.

У Паши внутри все перевернулось, пока смотрел на эту улыбку. Блестящие в утреннем свете губы подобно меду приклеили к себе его взгляд, заставляя сдавить руль сильнее, чтобы не поддаться внезапному желанию и не провести по ним пальцем.

Фостер впервые улыбалась ему по-настоящему. Так искренне и неподдельно. Без пафоса и актерского мастерства. Смотрела на него, а Паша физически чувствовал, как ноги скользят по гравию над обрывом. Слышал шорох скатывающихся камней и осознавал, что еще немного и он снова свалится туда к чертовой матери.

Нужно удержаться на поверхности! Не позволить себе во второй раз сломать все кости.

От Алексы не укрылось, как всего за пару мгновений выражение мужского лица изменилось. Паша словно отстранился. Глубоко затянувшись, вернул внимание на дорогу, а девушка перестала улыбаться.

Повисла стена непонимания, разрываемая битами музыки и порывами ветра из окон. Эти двое сблизившись, резко оттолкнулись и отлетели друг на друга на дальнее расстояние.

Из спортивной сумки на заднем сидении донеслась мелодия звонка. Пока Паша нащупывал рукой телефон, Ал заметила пару новых кроссовок внутри. Интересно, зачем они ему? Неужели надумал ходить в зал? Странное решение, если учесть, что у них дома прекрасный оборудованный для личных тренировок зал с бассейном.

Пока она искала ответы на вопросы, Дуб принял вызов и заговорил по-русски. Алекса очень старалась не смотреть на парня, но не заметить, как снова потеплел мужской голос, не смогла. Даже чужой язык этого не скрыл.

Разгладила несуществующие складки на юбке и отвернулась к окну. Теперь уже другие вопросы посыпались водопадом. Кто мог ему звонить так рано? Та девчонка, что живет у Митчелов? Только с ней он говорит на родном языке, больше не с кем.

Испытав непонятное раздражение, написала Колину смс, чтобы встретил ее на парковке, а после того, как Паша вернул телефон обратно в сумку, повернулась к нему.

— Зачем тебе кроссовки?

— Тренер пригласил на пробную игру, — ответил Дуб.

Тренер Морис буквально вчера выловил студента в коридоре и предложил прийти на пробную тренировку. Паша сначала хотел отказаться, а потом подумал почему бы и нет. Баскетбол он любил, играть тоже умел, так почему бы не попробовать? Отличный способ проведения свободного времени и ещё одна возможность думать меньше о Фостер.

Только она совсем не обрадовалась, судя по реакции.

От неожиданности Ал даже рот открыла.

— Что? В команду?

— Да. Оказывается, он видел, как я недавно удачно закинул мяч в урну. Ну помнишь? Тогда, когда твой Филлипс потом еще требовал у своей свиты достать его оттуда, — поддел скотина. — Ему понравилось.

От сочащейся издевки у Ал зубы свело. Поверить не могла, что его пригласили в команду. Нет, бросок был действительно впечатляющим, но представить в одной команде Пашу и Колина равнялось катастрофе.

— Ты ведь понимаешь, что это не лучшая идея, — постаралась воззвать к здравому разуму брюнета, но Паша только холодно усмехнулся.

— Почему? Боишься, что твоего кэпа ненароком подвинут с пьедестала?

— Нет. Потому что если вы будете вести себя как два конкурирующих идиота, на нашей команде это отразится не лучшим образом.

— Так скажи своему идиоту с физиономией и характером десятиклассника, чтобы он вел себя нормально, и тогда все будет просто пушка. Для вашей же команды, — с нажимом добавил Паша.

Ал разозлилась. Мало того, что дома постоянно видит наглеца, теперь еще и на тренировках придется пересекаться.

— Колин лучший игрок в университете! — зачем-то посчитала нужным напомнить.

Паша даже спорить с этим фактом не стал. Он как раз на днях видел тренировку их команды. Филлипс действительно играет хорошо. Меткие трехочковые, ловкая и стратегическая игра. Тем даже интереснее.

— А я и не претендую на звание лучшего, — пожал плечами Паша, — ты чего так завелась, Фостер?

Алекса шумно выдохнув, отвернулась к окну.

Потому что глубоко в душе знала, что ему и претендовать не надо. Тот бросок ножа в стену говорил сам за себя.

Как Алекса и предполагала, Паша показал свои способности практически с первой минуты пробной игры.

Оказывается, многие с ним уже были знакомы. Едва сосед вышел на поле, как несколько девчонок из команды чирлидеров довольно замахали ему руками и окатили томными взглядами.

Ал прищурилась, чувствуя, как в груди что-то неприятно скребется. Еще ночью, когда она засыпала, ощущала на себе Пашин взгляд, и от этого внутри поселилось приятное спокойствие и уверенность. Вчера, когда они стояли в коридоре… Странное ощущение, но они были будто одни в целом мире. В своем измерении. Им даже слов много не нужно было. Только короткие секунды взглядов… Не существовало больше никого. Даже Колин отошел на второй план, что было совершенно неправильным.