Впрочем, она наверняка меня в этом качестве не рассматривала. Не знаю, почему я был так уверен в этом, но…

Я постоянно в мыслях возвращался к ней. Что-то меня цепляло в этой фарфоровой леди…

И то, как грубо наше общение прервали, лишь подогревало мой интерес к этой девушке.

Вот ещё вопрос: нашла ли она общий язык с Кимом? Он у нас… довольно своеобразный товарищ. Взрывной и непредсказуемый. Так что, несмотря на то, что Лена замечательная девушка, конфликт у этих двоих мог случиться похлеще, чем постоянные перепалки Мартынко с колдуном — а эти двое явно знали толк в хорошем скандале, судя по их постоянным пикировкам и плевками ядом. Со стороны змеи в прямом смысле.

Так что я ускорился. Просто так, исключительно на всякий случай. Вдруг Ким выбесит Лену, и она опустит ему на голову стул? Раз этак …дцать, чтобы наверняка. Мне вот иногда самому хочется так сделать.

Иногда — это примерно каждый день. Как держусь — не знаю.

— Ну, что тут у вас? — спросил я, открывая дверь лаборатории в надежде, что ничего непоправимого за время моего отсутствия не случилось.

Окинул взглядом лабораторию.

Ну… вроде бы всё нормально.

Тут уже не было разноцветного дыма, да и само помещение явно стало чище: никаких зелий и осколков посуды на полу уже не валялось, всё было тщательно прибрано.

Оперативно Ким решает вопрос, ничего не скажешь.

— Уборка идёт полным ходом, — бодро отозвалась Лена, сидевшая на рабочем столе Кима и беззаботно болтая тонкими ножками.

Однако…

Не припомню, чтобы друг позволял кому-то просто так даже облокотиться на его рабочее место, а уж сидеть на нём нельзя было вообще никому. Разве что я мог из вредности позволить себе иногда подразнить этого зануду. Но, так как мы — лучшие друзья, то мне и позволено было больше, чем всем остальным вместе взятым.

— А где?.. — начал было я, но услышал из соседней комнаты такие витиеватые приглушённые ругательства на древнеэльфийском наречии, так что вопрос, где мой друг, отпал сам собой. Вот только спустя несколько секунд послышался дикий вой, от которого я вздрогнул. — Вечный Лес, это ещё что такое?!

— Это Сумрак, — улыбнулась Лена. — Тот самый кот, который вовсе не кот.

Я прошёл к столу, на котором сидела девушка, и сам разместился на стуле подле неё.

— Расскажешь? — попросил я, глядя на неё снизу вверх.

— Ой, я мало что поняла из объяснений теории магии, так что из того, что мне поведали, однозначно могу сказать, что Босхафт каким-то образом умудрился спрятать какой-то лесной дух в кулон. Кулон ты благополучно вынес из замка вместе со мной и Мартынко и притащил его к Киму. А он в свою очередь извлёк дух из кулона, но в нормальный вид вернуть не смог из-за того, что Сумрак, почуяв свободу, спешно сам выбрал удобную для себя форму. Как он сказал, чтобы если вдруг в очередной раз случится какая-нибудь фигня, можно было быстро сделать ноги.

Ошалело уставился на спокойную Лену.

— Что-то не так?

Да. Например, лесной дух, обращённый в кота. Не просто «не так», это… мягко говоря, весьма неожиданно.

Какого чёрта? И почему она так спокойно на всё реагирует?

— Знаешь, для человека из немагического мира, ты слишком спокойно реагируешь на всё происходящее, — осторожно заметил я, не уточняя про другую причину своего шока. Как только Ким отвлечётся от уборки, спрошу, что там на самом деле произошло.

А ещё лучше это потом наедине обсудить, чтобы не обидеть девушку.

Лена же в силу того, что не разбирается в магии от слова «совсем», могла как-то неправильно понять. Или понять только то, что к магии отношение имеет весьма посредственное.

Впрочем, я и сам не был уверен, что пойму объяснения друга. Он иногда в такие дебри магической науки залезает, что чуть ли не каждую фразу приходится уточнять из-за наличия специфических и не известных магам общего профиля терминов из каких-нибудь весьма узких ответвлений магии.

И это я ещё закончил магическую академию. А если он на самом деле ударился в терминологию, то тем более нет ничего удивительного в том, что Лена не поняла из объяснений Кима ровным счётом ничего.

Фарфоровая леди смешно наморщила носик и фыркнула:

— Знаешь, если ко всему происходящему слишком серьёзно относиться, никаких нервов не хватит. Жизнь слишком скоротечна, растрачивать её на лишние нервы — последнее дело.

Тихо хмыкнул.

Нет, так-то она права… вот только на деле редко получается мыслить подобным образом.

— Ким хоть посмотрел, что с тобой, или сразу в уборку ударился?

— Посмотрел, — её улыбка стала не такой искренней, более натянутой. — Он сказал, что я потихоньку возвращаюсь в относительно нормальное человекоподобное состояние, но, скорее всего, условие для полного снятия заклятия останется тем, что наложил Босхафт. Правда, он так и не ответил, что со мной будет, если я за оставшиеся месяцы не найду того самого единственного и неповторимого…

Та-ак. А вот это мне уже совсем не нравится.

Ну… просто я хорошо знаю своего друга. И с полной уверенностью могу заявить, что деликатный Ким — это что-то за гранью.

Не стал бы он молчать в таких серьёзных вопросах, не в его это характере, скорее наоборот выдал бы полный расклад со всеми вероятностями развития событий, чтобы было понятно, к чему конкретно готовиться.

И, так как Леной он занимается по моей личной просьбе, сам бы начал усиленную подготовку. Всё-таки не так уж часто я своего друга прошу о помощи в таких серьёзных вопросах…

Ким — гений. И с экспериментами Босхафта разбирается практически всегда, даже если сначала у него что-то не получается, то через какое-то небольшое время становится очевиден прогресс, а зачастую случается и полное избавление от заклятий и проклятий. Собственно, это и была та самая причина, по которой я сумел протолкнуть его на место королевского колдуна в обход всяких там родовитых и потомственных кандидатов — он же полукровка, сын человеческий, а здесь таких… ну не то, что не любят, обычный-то народ спокойно относится, а вот аристократия презирает. Но нашего гения быстро признали из-за заслуг перед отечеством. Было за что, хотя его прямолинейность ой как не любили.

Так почему же Ким не остался верен себе и не рассказал Лене всё про её нынешнее состояние? Почему не объяснил, из-за чего сам не может снять заклятие? Почему умолчал о том, что с ней будет, если не найдём способ избавить её от этого кошмара?

Куча вопросов и ни одного ответа.

И объяснение этому может быть только одно: по истечении срока, отмеренного Босхафтом, Лена снова обратится в фарфор. На этот раз уже окончательно. И друг просто не стал её пугать, полагая, что ни к чему девушке лишние нервы, и без этого знания их хватает. А за год она либо судьбу свою найдёт, либо он решит её проблему, экспериментируя с зельями и словесными формулами.